Великая волшебница, вернувшаяся триста лет спустя

Рыцари направлялись к нам, расталкивая людей и лошадей. Наёмники усмиряли животных: некоторые уже слушались команд, другие успокоились только когда им закрыли глаза, а некоторые буйствовали так сильно, что разгоняли всех вокруг себя.

Тут и там стенали и ругались пострадавшие от падений.

Рыцари, наконец, добрались до нас.

— Успокаивайтесь и готовьтесь к сражению! — проревел сотрясающим всё басом Садж.

Рид спешился возле лежащего на боку сундука и, снимая с седла сумку, обратился к Синеглазке.

— Будьте любезны, — он высыпал свёртки из сумки и протянул сумку ему, — помогите собрать камни.

Стена огня умерила пыл даже самых жадных, так что наёмники на камни пока не косились.

— Прекрасная леди, могу я рассчитывать на твою помощь, — улыбнулся мне Синеглазка и протянул сумку.

— Разумеется, прекрасный господин, — я отклеилась от бока Искорки и принялась собирать камни маны.

Сокровища оказались в моих руках, но я не могла ими воспользоваться. Проблема даже не в магах рядом, просто если я поглощу камни для продвижения в магии, эту ману они не смогут использовать для сражения. Даже я сама не смогу использовать в бою всё, что заготовлю в теле для прорыва.

— Надо решить, — пробасил Садж, принимая блестящие камни из рук Рида, — будем прорываться из зоны воздействия или попытаемся уничтожить блокирующую печать?

Глава 24. Ловушка

— И как далеко распространяется блокирующая печать? — не удержалась от вопроса, заталкивая ещё больше камней в сумку.

Блокирующая печать такой солидной площади — как много мне открытий чудных готовит этот новый мир. Полагаю, механизм её действия — изменение свойств окружающей маны, чтобы она стала недоступна магам, или замена маны на другой вид энергии. Что-то подобное божественному присутствию — их сила тоже отличалась от маны и была недоступна тем, кто не являлся их последователями. Но даже божественная сила не вытесняла ману полностью, что позволяло всем магам в зоне её действия использовать своё основное топливо.

— Мы пока не знаем, — ответил Садж.

— Готовая печать до активации не ощущается, — Синеглазка вложил несколько камней маны себе за пояс. Там были ячейки под них. — Поэтому навскидку трудно определить, но диаметр больше полутора сотен метров пока не встречался, потому что подготовку печати маги могут ощутить… Но здесь…

— …редко бывали маги, — закончила я логичное предположение и снова огляделась: наёмники уже практически навели порядок в своих рядах. — Так что диаметр может быть любым. Я бы ещё обратила внимание на странный запах дыма и свет в окнах домов, из которых никто не вышел. Возможно, это не только имитация для отвлечения внимания. И, кстати, по нам до сих пор не стреляют, хотя арбалетные болты эффективны против такой преграды. И, простите мою необразованность, но как эту печать уничтожают? Как стандартную магическую?

Да-да, я слишком резко вписалась в их разговор, но лучше навлечь на себя подозрения позже, чем сдохнуть из-за недостатка своих знаний и их некомпетентности сейчас. Садж и Рид, странно посмотрев на меня, переглянулись.

— Да, как стандартную магическую, — отозвался Синеглазка и последние из камней маны засунул в карманы куртки, подтверждая мои подозрения, что он как минимум просто маг. — Но теперь, когда эта печать активирована, найти точки её опоры будет весьма сложно из-за помех антиманы. Для этого нужно либо руководствоваться расчётами, либо надеяться на удачу, либо кому-то из магов придётся поглощать антиману, чтобы найти места сильнейшей её концентрации, но после этого можно на несколько недель лишиться возможности колдовать.

Антимана… какое ёмкое название для такой дряни.

— Или больше чем на несколько недель, — сглотнул Садж. — Не говоря уже о том, что чем дольше продолжаются поиски, тем вреднее для здоровья и силы магии.

— Мне кажется, лучший вариант — сваливать подальше, — сообщила я и указала на наёмников. — Тем более, все уже готовы.

Они действительно были готовы сматываться: все с оружием и верхом. Некоторым пришлось завязать глаза своим лошадям, чтобы те не бесились из-за окружающего нас пламени.

Я повернулась к Саджу с Ридом и спросила:

— Господа рыцари, можете ли вы заклинанием расчистить выход из поселения, чтобы мы могли уехать?

— Уверен, что могут, — ответил Синеглазка вместо поджавшего губы Саджа.

Оба рыцаря посмотрели на него и кивнули.

— Думаю, — Садж отстегнул от седла жезл, — с таким неподготовленным отрядом действительно лучше покинуть блокирующую печать и попытаться просчитать её извне, прежде чем действовать. А ещё лучше — вызвать помощь.

Пока Рид, я и Синеглазка возвращались в сёдла, Садж перестраивал отряд для прорыва: нескольким наёмникам пришлось сменить арбалеты на мечи, так как их кони слушались и без повязок на глазах, а парочку мечников пришлось отправить в центр построения, чтобы их временно слепые кони не рванули в сторону.