Великая волшебница, вернувшаяся триста лет спустя

Арман буквально ворвался в столицу. Пронёсся через отдельные ворота магов, едва сверкнув серебряной с золотом биркой удостоверения магистра. Он периодически сверялся с маячком, но не мог избавиться от беспокойства: как к Лилиан подойти? Как объясниться? Или изменить внешность и попытаться снова уговорить на совместное путешествие?

Да он просто хотел увидеть её и убедиться, что всё в порядке: ему не нравилось место, где ощущалось положение меча. В этом не было ничего странного, но…

Цок-цок — грохот копыт его коня и бегущей в поводе Искорки разносился по узким улочкам и переходам, когда Арман мчался к маячку самым коротким путём. Горожане шарахались в стороны, не успевая даже понять, кто именно проскакал мимо.

Наконец, Арман выехал с очередной улочки, и сердце кольнуло нехорошее предчувствие: маячок указывал на оружейную лавку. Арман даже не привязал своего коня к перевязи — всё равно тот не уйдёт. Распахнул дверь: в торговом зале был только сутулый старик-продавец.

Взгляд Армана сразу нашёл на стойке меч с его меткой слежения. Сердце пропустило удар. А в следующий удар сердца Арман уже нависал над прилавком и сжавшимся от ужаса стариком. Сожмёшься тут, когда у собеседника в глазах огонь полыхает!

— Откуда здесь этот меч? — пророкотал Арман. — Кто его продал?

— Так… ик-ик… — старик начал икать, и Арману пришлось отступить, чтобы тот смог заговорить. — Леди продала.

— Как она выглядела? — спросил Арман, хотя его интересовало другое: зачем? Это же неплохой артефактный меч! Для её уровня и финансового положения — просто идеальный вариант!

— З-зелёные г-глаза. Больши-и-е такие, — на последней фразе старик почему-то указал на свою грудь. — Т-тёмные к-кудри. Фух!

— Почему она продала меч? — Арман просто озвучил мысли, не ожидая ответа, но внезапно его получил.

— Ей друг-гой меч понравился, п-получше.

«Но ведь меч лучше и стоить будет намного дороже, откуда у неё деньги, да ещё такие?» — изумился Арман. Нахмурился и уточнил:

— Так, а поподробнее.

Старик-продавец уже сообразил, что убивать его вроде не собираются, поэтому заговорил более внятно:

— Она принесла на продажу несколько мечей. Восемь простых, если быть точным, три декоративных, пару топоров, двуручник, три не слишком хорошие сабли, две дюжины арбалетных болтов. Увидела мой лучший меч. Примерилась к нему. Поторговалась. Торгуется она — м-м, — старик даже закатил глаза и поцокал языком от восторга. — Но денег всё равно не хватило, так она вернулась с этим мечом, продала его и тогда уже выкупила Клык… Ну, так тот меч называется, который она купила: Клык.

Старик уставился в широко раскрытые синие глаза и на всякий случай боязливо попятился: кто знает, что этим магам в голову взбредёт?

— Откуда у неё столько оружия? — рассеянно спросил Арман.

Старик пожал плечами. Но вопрос опять же был риторическим.

«Мне следовало догадаться, — Арман потёр переносицу. У него даже заболела голова. — Как только я предположил, что это Варда, следовало догадаться, что она обязательно что-нибудь устроит и кого-нибудь обчистит».

Запустив пальцы в светлые волосы, Арман попытался представить, где её искать: на чёрном рынке? Среди наёмников? В какой-нибудь банде?

* * *

В библиотеке было так тихо, что слышался шелест каждой страницы, поскрипывание перьев, выдохи и вдохи. Я сидела над разложенными на столе подробными картами, держалась за голову и страдала: мне трёхэтажные конструкции вспоминать хочется и попинать чего-нибудь, а надо соблюдать тишину.

— Да что за?.. — прошептала я, и этот шёпот разлетелся по читальному залу.

Ладно, я понимаю, не повезло с тайниками на уничтоженной части континента и ушедших под воду островах. То, что пару мест затоплены — тоже терпимо, с природой не поспоришь. Но почему с другими тайниками беда? На месте двух теперь города. Вот что людям мешало строиться на десяток километров в стороне? Почему именно на моих тайниках? И почему храм героев устроили именно в той горе, в которой я организовала себе пещерку с запасом? А какого ляда, простите, вокруг моего тайника с камнями маны построили академию стражей?

Конечно, этим мои схроны-на-всякий-случай не ограничивались, но не повезло самым приметным, остальные будет трудно найти из-за недолговечности ориентиров: кто триста лет спустя будет помнить, где именно стоял крайний в селении дом или расколотое грозой дерево? Не факт, что остались приметы вроде перекрёстков дорог или валунов в поле. Знала бы, что через триста лет возвращаться буду, прогуляла бы большую часть запасов.

Я вздохнула: ладно, проверю что смогу, а остальное — легко нашёл, легко потерял, не стоит переживать. Тем более, с продажи барахлишка бандитов у меня кое-что осталось.

Закончив с картами, я взялась за геральдические книги, законы и архивы информационных бюллетеней, чтобы больше узнать о семье Лилиан и её — моём уже — правовом положении.

* * *