Великан (СИ)

— Черт… Не хотел я этого, — произнес он. Где-то с минуту он слушал, как Мия плачет, после чего направил на нее окровавленный меч. — Хватит рыдать. Это все из-за тебя… Почему ты просто не сказала где он?! Теперь тебе придется сказать: где великан?

Мия приподняла голову, оглянулась на Перри и сквозь слезы произнесла:

— Здесь.

…Когда туда явились другие охотники — Стиф, Кенни Клайд и Борей, — они увидели перед собой девятиметрового гиганта, который распластался спиной на сырой земле. Изумленно поглядев на бездыханное тело великана с минуту, они подошли ближе и заметили, что у массивных плеч сидит Перри.

— Ты одолел его в одиночку? — спросил пораженный Стиф.

— Повезло, — тихо произнес Перри.

— Быть не может… — покачал головой Кенни Клайд.

— Но как?! — воскликнул Борей.

— Повезло, — повторил Перри.

— А девчонка?

— Не знаю, — сказал он. — Ее здесь не было.

Стиф стал ходить вокруг великана и разглядывать его тело со всех сторон. Потрогав острием меча крепкую великанью кожу, он понял, что, чтобы ее продырявить, потребуется недюжинная сила. Поэтому его еще сильнее поразила дыра в животе, из-за которой великан и умер. «Как Перри мог нанести такой удар? — удивлялся Стиф. — Больше похоже на рану от выстрела из баллисты». Тогда Стиф решил, что Перри действительно повезло — наверняка он нашел великана уже мертвым. Он спросил о том, что случилось, у самого Перри, но внятного ответа не дождался. Отчего-то Перри оцепенел и отвечал только односложно. Стиф решил, что ему, в общем-то, все равно как погиб великан. Главное, что теперь они могли забрать голову и разделить положенную часть награды на четверых, где-то по двадцать два процента на каждого. Это было целое состояние, и он уже прикидывал, что купит на него собственную землю где-нибудь на краю Королевства и станет заниматься тем, к чему у него всю жизнь лежала душа: например, начнет выращивать виноград и делать вино. Подобравшись к великаньей шее, он стал с большим усердием бить по ней мечом.

Прошло целых двадцать минут, прежде чем ему удалось хотя бы прорезать кожу.

— Эй, ты помочь не хочешь?! — обратился к сидевшему на прежнем месте Перри Кенни Клайд, который вместе с Бореем пытался прорубить шею с другой стороны.

Перри не ответил.

— Стиф, дело-то гиблое, — вздохнул уставший Борей. — Мы и за неделю не справимся.

Стиф вытер пот со лба, убрал меч в сторону и взглянул на великанью голову.

— Может, барону хватит и ушей? — предположил он. — Резать хрящ явно проще будет.

Борей согласно кивнул.

— Тогда займемся ушами. — Но перед тем как выполнить сказанное, он с улыбкой постучал мечом по великаньему плечу и произнес: — Только посмотрите на него. Он сейчас кажется еще больше, чем тогда, когда мы увидели его впервые, а? Наверное, мы такой твари больше в жизни не встретим! Оно и к лучшему, с другой стороны. Но раньше я никогда бы не подумал, что буду так рад встрече с великаном.

Впрочем, он бы не был так весел, если бы знал, что в карете, на которую ни один из охотников не обратил внимания во время погони, находилось богатств в несколько раз больше, чем сулила награда за великана.

Стиф подошел к уху великана. Послышался режущий звук, а за ним громкий хруст. Перри, который продолжал сидеть в стороне, поднял взгляд. В этот момент великанье ухо упало на землю, и в разные стороны разлетелась кровь. Одна из красных капель попала Перри на щеку. Некоторое время он просто сидел, совсем не двигаясь, затем медленно протер щеку большим пальцем и снова опустил глаза.

Эпилог: Смех Мии

Уже несколько лет Мия жила в деревне на юге. Большинство дней она проводила в одиночестве, но пару раз в месяц захаживала к соседям, если они звали попить чаю или готовили что-нибудь необычное. Чтобы не голодать, она иногда помогала местным жителям со сбором урожая в поле и огородах. Разговаривала она мало и, если кто-то начинал задавать ей вопросы, о себе рассказывала расплывчато, поэтому соседи считали ее странной и особо не трогали.

Рана, полученная от арбалетного выстрела, давно зажила, остался лишь шрам. Когда Мия перенапрягалась — несла что-то слишком тяжелое или излишне много ходила, — рана начинала побаливать, но в остальном никак Мию не беспокоила.

Не сказать, что на новом месте Мия стала чувствовать себя как дома, но она давно смирилась с мыслью, что такого ощущения, наверное, не существует, и ее все вполне устраивало. А когда ей становилось не по себе, она выбиралась в лес. Там она гуляла, собирала ягоды и грибы и старалась ни о чем не думать, хотя порой все же вспоминала прошлое.

В один день она сидела на низком стуле перед своим небольшим домом и вдруг услышала крики. Взглянув в сторону, она увидела, как группа где-то из десяти всадников носится от дома к дому. «Грабят деревню, похоже» — поняла Мия. Она не вскочила, не побежала прятаться в дом и запираться на замки, а осталась сидеть с удивительно будничным выражением на лице.