Велики Матюки

Мы поднялись и последовали за животным. В нескольких словах доктор рассказал нам суть своей идеи. Он сравнивал происходящее здесь с сюжетом «Алисы в стране чудес» и проводил параллель между тамошним белым кроликом и здешним кабаном-альбиносом. Загадочная старуха с сигаретой виделась ему подобием кэрролловской Гусеницы, курившей кальян, а в самом ближайшем будущем он пророчил нам встречу с местным аналогом Болванщика и Мартовского Зайца.

– Вот увидите, – уверял нас доктор, – нас еще ждет череда приключений! Здесь будут бестолковые карты, королевский крокет и суд над Валетом бубён. И, в конце концов, когда мы объявим местным деспотам: «Вы всего лишь колода карт!» – мы тут же окажемся дома! Это как играть роль в спектакле с известным финалом. Так что, ребята, расслабьтесь и просто получайте удовольствие. Эй, уважаемый! – окликнул он альбиноса. – Кто у вас здесь за местного деспота? Уж не Пузиков ли? Я вижу, у вас в зубах его сумочка!

Альбинос молча покосился на доктора и невозмутимо продолжил свой путь.

– Я бы хотел просто оказаться дома. Без всяких приключений, – угрюмо проворчал изобретатель.

У меня были сомнения насчет правильности докторовой идеи, но ничего лучшего взамен я предложить не мог. К тому же мне тоже не терпелось узнать, куда нас ведет говорящий альбинос. К сожалению, задавать ему вопросы было бесполезно – пасть животного была занята ношей. Глядя на вихляющие мохнатые окорока нашего провожатого, я внезапно вспомнил о своем вчерашнем предположении, что объяснение подобного рода парадоксов может лежать в рамках теории множеств. Эта идея постепенно захватила меня, и я даже начал мысленно прикидывать постановку задачи и методы ее решения, но, увы, вынужден был прекратить свои размышления из-за того, что мы достигли места назначения.

Кабанчик нас не обманул: идти и в самом деле пришлось недалеко. Он вывел нас к глубокому оврагу, края которого поросли молодыми березами. На дне оврага подобно перевернутой на спину черепахе барахталась бабкина избушка, беспомощно подергивая задранными вверх когтистыми лапищами. Возле оврага растерянно топталась ее спутница – деревянная кабинка с дырочкой на двери. Когда мы приблизились к оврагу, кабинка издала что-то похожее на радостный возглас и засеменила нам навстречу.

– Это и есть те самые болваны? – озадаченно пробормотал доктор.

– Помогите! У нас тут трагедия! – взмолилась кабинка.

– Ну, после говорящего кабана говорящая уборная меня совсем не удивляет, – заметил изобретатель.

– Это Простодыр, – сказал альбинос, опустив свою ношу на траву.

– Как? – переспросил изобретатель.

– Простодыр, – повторил альбинос. – Легко запомнить: у Чуковского был Мойдодыр, а это – Простодыр.

Кабинка почтительно поклонилась. Я шагнул навстречу Простодыру и распахнул дверцу. Внутри кабинки обнаружилась квадратная дыра в неопрятном дощатом полу и полурастерзанная книжица, всунутая в щель между досками. Многослойные гирлянды паутины укутывали углы кабинки снизу доверху. Больше внутри кабинки ничего не было.

– Я так и думал, – сообщил я, хотя, говоря откровенно, я все-таки рассчитывал увидеть внутри пилота или какой-нибудь механизм.

– Прошу прощения за беспорядок. Старуха дико неряшлива, – извиняющимся тоном сообщил голос, исходивший откуда-то сверху.

Я поднял голову, но не обнаружил там ничего, заслуживающего внимания. Я присел и заглянул под днище. Пара лап, похожих на страусовые, только более крепких, росла прямо из днища. Я выпрямился и прикрыл дверцу на щеколду.

– Чудеса! – произнес я.

– Пора бы уже и привыкнуть! – заметил доктор. – Ну что, как будем вытаскивать это чудище?

– Надо дерево согнуть, пусть за него хватается, – предложил изобретатель.

Сказано – сделано. Мы занялись спасением избушки: стали пригибать к ней ствол одной из берез, росших возле оврага. Простодыр пришелся кстати – мы использовали его в качестве стремянки. Кабан оказался совершенно бесполезен; поначалу он с начальственным видом путался у нас под ногами и пытался руководить нашими действиями, а потом и вовсе исчез под шумок. После нескольких неудачных попыток нам удалось согнуть ствол так, что избушка смогла ухватиться за него лапой и вытянуть себя из западни.

– Ребята, теперь мы – ваши должники! – благодарно сообщил Простодыр, когда избушка снова твердо стояла на ногах. – Как мне вас отблагодарить?

– А что ты можешь? – спросил доктор.

– Хотите, я спою для вас?

И, не дожидаясь нашего согласия, он залихватски проорал:

Wir sind geboren, Taten zu vollbringen,

zu überwinden Raum und Weltenall,

auf Adlersflügeln uns emporzuschwingen

beim Herzschlag sausender Motoren Schall.

Drum höher und höher und höher…[42]

Куплет был завершен таким душераздирающим йодлем, что нам пришлось позатыкать уши.

– А хотите, я для вас гопака спляшу? – с готовностью предложил Простодыр.

– Не надо, – поспешно отказался доктор. – Лучше ответь-ка нам на пару вопросов.

– О, вы попали по адресу! – воскликнул Простодыр и продолжил, понизив голос: – В избушке за печкой бабка прячет грибы всезнания. Тот, кто съест такой гриб, может получить ответ на любой вопрос!