Великие адмиралы

Эта кампания известна в истории американского флота как «Прорыв мимо фортов Нового Орлеана». Иногда ее еще называют «Битвой за Новый Орлеан», хотя в 1815 году уже имела место такая битва. В ней войска Эндрю Джексона отбили попытку англичан завладеть городом. Фаррагат дал сражение именно фортам. Он не захватил их и даже не «подавил», а просто обошел прямо под дулами их пушек под сильнейшим обстрелом. Эта операция стала иллюстрацией к одному из принципов морской войны. Мобильные морские силы могут просто обойти неподвижные береговые укрепления, если те не включены в систему баз, способных оказывать взаимную поддержку. После этого укрепления становятся бесполезными и будут вынуждены бесславно капитулировать. Именно такая участь постигла форты конфедератов, которые сдались через несколько дней. Этот урок тщательно изучался в морском колледже Соединенных Штатов перед Второй Мировой войной. Именно он лег в основу победоносной стратегии адмирала Нимица. Американский флот на пути к Японии просто обходил сильные островные базы противника.

Захват Нового Орлеана имел даже более серьезное значение, чем предполагалось вначале. Профессор Чарльз Л. Льюис в своей подробной биографии Фаррагата пишет:

«Есть достаточно свидетельств того, что Наполеон III отказался признать Конфедерацию именно благодаря захвату Фаррагатом Нового Орлеана. Эта же причина вынудила его отказаться от вступления в войну, которое он планировал даже без английской поддержки. Если бы Фаррагат потерпел неудачу, вполне вероятно, что через несколько месяцев, когда армия МакКлеллана потерпела сокрушительное поражение в Вирджинии, Англия тоже предприняла бы шаги в направлении признания Конфедеративных Штатов Америки в качестве независимого государства».

Как вы помните, в Новом Орлеане прошло детство Фаррагата. В этом городе скончалась его мать, здесь произошла счастливая встреча с Дэвидом Портером. Две его сестры все еще жили здесь, одна в самом городе, вторая — недалеко от него. Их мужья и сыновья сражались в армии конфедератов. Первым порывом их брата, еще не остывшего от горячки боя с двумя мощными фортами ниже города, было желание пригласить сестер к себе, как только Новый Орлеан был оккупирован. Он хотел удостовериться, что с ними все в порядке. Но при сложившихся обстоятельствах посещение брата было делом, мягко говоря, сложным, и у нас нет свидетельств, что хоть одна из сестер откликнулась на приглашение.

После этого Фаррагат оказался в сложном положении, так как перед ним поставили две взаимоисключающие цели. Его инструкции, полученные перед началом боев за Новый Орлеан, требовали, чтобы после захвата города Фаррагат как можно быстрее поднимался по реке на соединение с флаг-офицером Эндрю Футом. Его флотилия, базирующаяся на Каир, с боями продвигалась вниз. В это время руководство в Вашингтоне просто не представляло колоссальных трудностей, с которыми столкнулись оба командующих. Армия северян должна была продвигаться вниз по реке вместе с Футом. Выяснилось однако, что это гораздо труднее, чем кто-либо мог представить, буквально каждый шаг приходится делать с боем. Эта кампания обошлась северянам очень дорого, погиб и Эндрю Фут. Он скончался от инфекции, занесенной в рану. Последовали несколько месяцев тяжелейших боев. В результате на севере, наконец, отыскался победоносный генерал, который был так нужен Линкольну. Это был Улисс С. Грант. На юге национальную известность завоевал Фаррагат.

Пока Фаррагат сражался ниже Нового Орлеана, он получил отдельные приказы захватить бухту Мобил и город Мобил, причем как можно быстрее, потому что он служил одной из главных баз блокадопрорывателей. Более того, пришло сообщение, что южане начали строить в Мобиле очень мощный броненосный корабль, даже более мощный, чем «Вирджиния» (бывший «Мерримак»). Огромный потенциал броненосцев уже был продемонстрирован несколько недель назад в бою на Хэмптон-Роудз. От Фаррагата потребовали захватить, уничтожить или нейтрализовать этот новый броненосец. В результате он никак не мог выбрать — какую задачу решать первой: то ли подниматься вверх по Миссисипи, то ли атаковать Мобил. Но было совершенно ясно, что и та, и другая будут сопровождаться жестокими боями.