Великие адмиралы

В рамках большой стратегии Япония в 1902 году заключила союз с Великобританией, ведущей морской державой, да и вообще «номером первым» в глазах японцев. Франция активно поддерживала Россию, а Германия преследовала только собственные интересы. В 1904 году началась давно ставшая неизбежной война с Россией. Ее можно разделить на 2 этапа. Русская империя имела на Дальнем Востоке прекрасную Тихоокеанскую эскадру и две естественные сильные гавани — Владивосток и Порт-Артур. Они были хорошо укреплены и прекрасно оснащены. Тем не менее, японский флот мог бросить вызов этой силе. Однако далеко на западе, в Европе, русские готовили еще одну, может быть, даже более сильную эскадру. Ее формировали на Балтике, но не исключалось ее усиление кораблями Черноморского флота. Когда вторая русская армада прибудет на Дальний Восток, положение Японии станет еще более опасным. Для нее было жизненно важным уничтожить русский Тихоокеанский флот до того, как ему на помощь придет Балтийской флот, и привести свои силы в полную готовность к моменту его прибытия. В октябре 1903 года адмирал Того был назначен главнокомандующим Объединенным флотом, и в феврале 1904 на своем флагманском броненосце «Микаса» он вышел к Порт-Артуру во исполнение приказа императора «приготовиться к войне».

Несмотря на усиливающиеся трения между двумя государствами, Япония еще не объявила войны, и русские корабли стояли на якорях на внешнем рейде при полном освещении. Именно в этот момент 3 флотилии японских эсминцев атаковали Порт-Артур. [46]В результате один русский броненосец сел на грунт, а второй получил пробоину ниже ватерлинии. Еще одна флотилия японских эсминцев была направлена в бухту Дайрен, но не нашла там русских кораблей. (Японская разведка, как всегда, была на высоте и предупредила об отсутствии противника, однако Того решил провести разведку боем и показать флаг.) Одновременно были приняты эффективные меры против крейсера и канонерки в Чемульпо (Корея). Здесь ситуация была сложной, так как они стояли в порту среди кораблей нейтральных западных стран. Однако русские предпочли выйти в море — прекрасный пример дипломатии Того — и сделали это отважно, с поднятыми флагами, но только чтобы затопить свои корабли. [47]Русские моряки всегда в избытке обладали отвагой, и продолжали стрелять, пока палуба корабля не уходила под воду, однако бездарность их командования просто потрясает.

Мы кратко опишем классы кораблей, участвовавшие в войне, так как в некоторых источниках наблюдается путаница. Японские броненосцы имели среднее водоизмещение около 14000 тонн, а русские — около 11000 тонн, их скорость равнялась 17–18 узлам. Корабли остальных классов были просто мелкими по современным стандартам. Япония имела 18 крейсеров средним водоизмещением менее 4000 тонн, со скоростью от 18 до 21 узла. Русская Тихоокеанская эскадра имела 12 крейсеров, слегка уступавших японским в скорости, но превосходивших их по размерам. 5 больших крейсеров средним водоизмещением более 5000 тонн базировались на Владивосток, где не было броненосцев, которые находились в Порт-Артуре. Япония имела 15 эсминцев водоизмещением от 247 до 375 тонн, русская Тихоокеанская эскадра имела в Порт-Артуре 27 эсминцев примерно такого же размера. Но японские эсминцы обладали превосходством в скорости: от 27 до 30 узлов против 24–27 узлов русских кораблей. Япония имела 5 канонерок водоизмещением 600 тонн, одну — 1300 тонн, одну — более 2000 тонн. Русские имели в Порт-Артуре 2 канонерки водоизмещением 1500 тонн, способных развить от 11 до 14 узлов, и 2 маленькие канонерки в 400 тонн, но со скоростью 20 узлов. Пятая канонерка стояла в Шанхае. Японцы не имели ни минных заградителей, ни тральщиков. Русские имели в Порт-Артуре 2 заградителя водоизмещением по 2600 тонн, со скоростью 18 узлов. Во Владивостоке стояла целая свора маленьких русских миноносцев — 17 штук менее 140 тонн водоизмещения со скоростью до 22 узлов. Однако в Желтом море «москитного флота» у них не было. Японцы имели систему береговой обороны своих островов, то же самое имели русские вокруг Владивостока. Однако, в отличие от японцев, русские не имели специальных кораблей береговой обороны. И последнее по счету, но не по важности. Япония имела 19 вспомогательных крейсеров общим водоизмещением около 54000 тонн, тогда как у русских таких кораблей почти не было. Все это, а также необходимость наладить взаимодействие с японскими войсками, наступающими из Кореи в Манчжурию, показывает сложность проблем, вставших перед Того.