Великие адмиралы

Адмиралы Второй Мировой войны полагались на эти штабы при планировании и проведении операций многочисленных флотов, переданных им под командование. Но, как мы увидим далее, они далеко не всегда следовали советам своего штаба. Если бы, например, Эндрю Каннингхэм последовал советам штабистов вечером 28 марта 1941 года, скорее всего бой у мыса Матапан просто не состоялся бы. Как и в прошлом, необходимость принимать решения и отвечать за них возлагалась на плечи адмирала. В этом плане, несмотря на мириады иных изменений в морской войне, происшедшие на протяжении тысячелетий, все осталось по-прежнему.

16. Эндрю Браун Каннингхэм Лучший из всех (1883–1963)

_{Эрик Дж. Гроув}

Дата — 28 марта 1941 года. Время — 22.25. Место — восточная часть Средиземного моря недалеко от мыса Матапан (Греция). Три старых, но все еще мощных британских линкора, все ветераны Ютландского боя, скользят по тихой морской глади. Каждый несет 8 — 15^2 орудий, которые развернуты на левый борт в ожидании неизбежного боя с итальянцами. На переполненном мостике головного линкора «Уорспайт» стоит капитан 1 ранга Дуглас Фишер, к которому совсем недавно присоединились командующий флотом и его штаб. На левом плече безукоризненного адмиральского мундира (Синий номер 5) можно видеть 4 ряда орденских ленточек. Опытный наблюдатель сразу заметит красно-синюю ленточку Ордена за выдающиеся заслуги второго британского ордена, после Креста Виктории. Две маленькие розетки на ней указывают, что адмирал был награжден этим орденом 3 раза. Жажда боя переполняет адмирала Эндрю Каннингхэма, он нетерпеливо вышагивает по левому крылу мостика, ближайшему к неприятелю, и беспокойно обшаривает темноту своим биноклем. Когда капитан 2 ранга Джон Эдельстен, его новый начальник штаба, заметил впереди 3 темных силуэта, пересекающих курс британской эскадры слева направо, Каннингхэм начал вглядываться в них. Начальник оперативного отдела штаба капитан 2 ранга Пауэр, бывший подводник, имел огромный опыт опознания вражеских судов. Он сообщил, что это 2 тяжелых крейсера типа «Зара». Каннингхэм был старым миноносником, и он обучил свои линкоры действовать, как эсминцы. Повинуясь переданному по радио приказу, 3 корабля дружно повернули вправо, и навели на цель свои орудия и прожектора.

Каннингхэм никогда не забудет этот момент. Несколько лет спустя он напишет:

«Используя передатчик с малым радиусом действия, линейный флот был развернут в кильватерную колонну, и я вместе со штабом отправился на верхний, капитанский мостик, откуда открывался прекрасный круговой обзор. Я никогда не забуду следующие несколько минут. Стояла мертвая тишина, почти ощутимая физически, можно было только слышать голоса артиллеристов, переводящих орудия на новую цель. Можно было слышать приказы, повторяемые в КДП, стоящем позади и выше мостика. Взглянув вперед, можно было видеть разворачивающиеся башни и их 15" орудия, нащупывающие вражеские крейсера. Никогда в жизни я не испытывал такого волнения, как в ту секунду, когда услышал спокойный голос из КДП: «Наводчик КДП видит цель». Это значило, что орудия готовы стрелять, и его палец лежит на гашетке. Неприятель находился на расстоянии не более 3800 ярдов — совсем рядом».

Капитан 1 ранга Фишер приказал старшему сигнальщику запросить опознавательные у кораблей, которые сейчас находились на расстоянии всего 2 мили, но АВС [76]запретил это делать. Сигнальщик вспоминает, что адмирал рявкнул: «Спросите мою задницу. Огонь!»

Каннингхэму всегда не терпелось сцепиться с противником. На учебном корабле «Британия», где драки были почти постоянной проблемой, маленький умный шотландец со своим странным акцентом и слегка чужой культурой, вскоре обнаружил, что определенная доля физического насилия просто необходима. «Давай подеремся в воскресенье» — было обычным способом разрешения всех споров. Хотя сам Каннингхэм утверждает, что не был «слишком задиристым мальчиком», его прозвище «Красномордый» говорит, что он принимал участие во многих воскресных кулачных поединках.