Великие американцы. 100 выдающихся историй и судеб

В январе 1759 года Джордж Вашингтон женится на богатой вдове Марте Дендридж Кастис и становится совладельцем имущества супруги: больших угодий, трех сотен рабов и имения в Уильямсбурге. У Марты было двое детей от первого мужа, и Джордж усыновил их. Имея способности к управлению фермой, Вашингтон сумел добиться хороших результатов в выращивании пшеницы и табака. В начале 1770-х годов он уже экспортировал выращенную продукцию в Вест-Индию.

Еще в 1758 году Джорджа выбрали в палату граждан Вирджинии, и участие его в этом органе самоуправления штата продолжалось до 1774 года. В графстве Ферфакс он успел побыть судьей. Так что опыт участия в государственных делах Вашингтон получил хороший. Для лучшего понимания природы государственного управления Джордж изучает философскую и экономическую литературу своего времени, а также античные произведения.

С началом ухудшения отношений между колониями и Британией Джордж Вашингтон выступает как верный колонист, особенно в части налогообложения и таможенных пошлин. В работе Первого континентального конгресса Вашингтон деятельного участия не принимал, хотя созыв этого собрания стал ответом на принятие парламентом Великобритании законов против американских колоний. Один из этих законов, дающих право переносить судебное заседание из штата Массачусетс в другие штаты и даже в Англию, Вашингтон назвал «Законом убийц». Он полагал, что теперь представители Британии смогут избегать наказания при нарушении прав колонистов. Однако Вашингтон был против отделения от Британской короны. Но с началом вооруженных столкновений отрядов колонистов с регулярными британскими частями Вашингтон меняет свою точку зрения и становится сторонником разрыва всех отношений. Второй Континентальный конгресс, состоявшийся в Филадельфии, принял решение о формировании Континентальной армии во главе с Джорджем Вашингтоном, принял Декларацию о независимости и положил начало формированию конституционных основ Соединенных Штатов Америки.

Началась война за независимость. Военные действия проходят с переменным успехом. С одной стороны, Д. Вашингтон сдает Нью-Йорк англичанам, а Конгресс вынужден переехать в Балтимор. С другой стороны, он разбивает британцев при Трентоне и Принстоне и осаждает Бостон. К концу 1777 года армия США освобождает все штаты, за исключением трех городов: Нью-Йорка, Филадельфии и Ньюпорта. Британская армия капитулировала 19 ноября 1781 года. Окончательное оформление независимости США произошло в 1873 году в Париже. Великобритания признала суверенитет тринадцати колоний и отказалась от любых претензий на территорию и собственность. После этого Д. Вашингтон сложил с себя все полномочия, но рекомендовал правительствам штатов решить вопрос о центральной власти. Он вернулся в свое поместье, но после его избрания Председателем Конституционного конвента активно включился в работу по составлению Конституции.

Вашингтон стал первым президентом страны, приняв присягу 30 апреля 1789 года в Нью-Йорке. Коллегия выборщиков избрала его единогласно. Вашингтон стал первопроходцем в деле организации нового государства, определении формы его управления и взаимодействии его составных частей. В первом правительстве с Д. Вашингтоном работали Т. Джефферсон, возглавлявший внешнюю политику страны, А. Гамильтон, ведавший финансами, Г. Нокс, занимавшийся военными делами, и Э. Рэндолф, руководивший юстицией. При Вашингтоне появилась традиция составления президентских посланий Конгрессу США.

В 1792 году Джорджа Вашингтона переизбрали на второй срок, и вновь единогласно. Популярность и авторитет первого президента оставались на высочайшем уровне. Его вторая инаугурационная речь прозвучала 4 марта 1793 года. Первый президент говорил о единстве нации, о том, что союз штатов нужно оберегать, о будущем Америки. При Вашингтоне начали строить новую столицу, которую потом назовут его именем. Во внешней политике Америка придерживалась принципа нейтралитета. Ввел Вашингтон и еще одно важное правило — ограничить президентство двумя сроками. Эта традиция соблюдалась более ста лет без всякого законодательного закрепления!

Перед уходом из политики Джордж Вашингтон написал письмо к нации. Его опубликовали 9 сентября 1796 года. Отец своей страны вернулся в милый сердцу Маунт-Вернон и занялся сельским хозяйством. Однажды, осматривая свои поля верхом на лошади, Вашингтон попал под мокрый снег и сильно замерз. На следующий день он проснулся в сильной лихорадке, с воспалением легких и горла. Состояние его только ухудшалось, и в ночь с 14 на 15 декабря 1799 года в возрасте 67 лет Джордж Вашингтон умер.