Великие американцы. 100 выдающихся историй и судеб

Прощальное послание к нации Д. Вашингтон завершил следующими словами: «Предлагая вам, мои соотечественники, эти советы старого и любящего вас друга, я не осмеливаюсь надеяться на то, что они произведут желаемое мною сильное и неизгладимое впечатление. Я могу лишь пожелать, чтобы они контролировали обычное проявление эмоций и предостерегали нашу страну от того курса, который до сего времени определял судьбу государства. Но я льщу себя надеждой, что они окажутся в какой-то мере полезными хотя бы в отдельных случаях, что они смогут иногда смягчить ярость партийного духа, предостеречь от вреда зарубежных интриг, защитить от фальшивого патриотизма. Эта надежда будет достойной наградой за озабоченность вашим благополучием, которой мои советы и были продиктованы».

Автор Декларации о независимости Томас Джефферсон (Thomas Jefferson) (13 апреля 1743, Шэдуэлл — 4 июля 1826, Шарлотсвилл)

Хозяин поместья Монтичелло, известный как «мудрец из Монтичелло», много занимался наукой и литературой. Из наук его более всего интересовали геология, ботаника, архитектура и аэродинамика. Он много пишет своим многочисленным корреспондентам — иногда более тысячи писем в месяц. Часто в имение наведываются гости, и гостеприимный хозяин принимает их. Кроме приятных и умных бесед они слушают его игру на скрипке. В его превосходной библиотеке почти 6,5 тысячи томов. Это книжное собрание положат в основу знаменитой Библиотеки Конгресса США.

Томас родился в семье плантатора Питера Джефферсона и его супруги Джейн Рэндольф. В девять лет мальчика отдали в начальную школу священника У. Дугласа для изучения древних языков, затем он получил классическое образование у священника Д. Мори. В 1760 году юноша поступает в Колледж Вильгельма и Марии в Вильямсбурге на философское отделение. Здесь Томас изучает наследие И. Ньютона, Ф. Бэкона и Д. Локка. По свидетельству очевидцев, Т. Джефферсон сидел над книгами по пятнадцать часов в сутки, не забывая, правда, посещать вечера в доме губернатора Вирджинии. В 1762 году Томас закончил свое образование в колледже и поступил к Д. Виту изучать юриспруденцию. В 1767 году он получил право стать адвокатом.

В 1772 году он женился на вдове Марте Вейлс Скелтон, родившей политику шестерых детей. Один из них умер младенцем. Кроме обустройства семейного очага Томас занимается адвокатской практикой.

Томас Джефферсон

Еще в 1769 году Джефферсона избирают в Палату представителей Вирджинии, но известность ему как политику приносят статьи и книги об отношении к английским законам 1774 года, сильно ограничивающим власть штатов. В книге «Общий обзор прав человека в Британской Америке» он проводит мысль о естественном праве колоний на самоуправление и ограничении власти английского парламента только территорией Великобритании.

С началом войны за независимость Второй Континентальный конгресс, делегатом которого был и Т. Джефферсон, создает комитет по подготовке Декларации независимости. Кроме Томаса Джефферсона в него вошли: Джон Адамс, Бенджамин Франклин, Роджер Шерман и Роберт Р. Ливингстон. На первом заседании все они попросили Джефферсона, как единственного среди них писателя, подготовить основной текст Декларации. Он сделал это, и после внесения небольших поправок текст основного документа был представлен 28 июня 1776 года Конгрессу, окончательный вариант утвержден 4 июля. Эта дата отмечается в США как главный национальный праздник — День независимости.

В последующие годы Джефферсон много работает в законодательном органе штата Вирджиния — Палате делегатов. За три года он составил 126 законопроектов, добившись принятия в 1778 году закона о запрете ввоза рабов в Вирджинию.

Следующей ступенью в государственной карьере Т. Джефферсона стало губернаторство. В 1779 году его избрали главой штата Вирджиния. В следующем году он перенес столицу штата в Ричмонд, расположенный в центре, проводил реформы системы образования. Два раза британские войска атаковали штат, и во второй раз губернатора с остальными руководителями штата они захватили в плен. Американцам удалось бежать, а вернувшись в Ричмонд, Джефферсон подал в отставку.