Великие души: Семь лучей на уровне души

Политическая неразбериха. С политической точки зрения то было время, когда враждующие знатные семьи непрерывно бились за власть и контроль над городами- государствами. Политическая власть церкви и ее перспективы были под вопросом. Прогрессивное движение в направлении демократических республик угасло, когда власть перешла к синьориям (деспотическому правлению отдельных людей). Конфликты изобиловали убийствами, интригами, столкновениями небольших отрядов, осадами городов и крепостей. Кровопролитные схватки были нормой.

Крестьянство часто оказывалось на грани восстания. Народные бунты против господ из-за высоких налогов, низкого жалования и тиранических законов прокатывались по всей Европе. Но даже успешные восстания не могли развить свою победу. Знать собирала армии и отвоевывала власть. После чего следовали жестокие репрессии. После черной смерти — чумы — не хватало рабочей силы. Некоторые крестьяне организовались и стали требовать более высокого жалования и лучших условий для работы. Жакерия во Франции (1358 г.) и крестьянский бунт в Англии (1381 г.) выразили народный протест против эксплуатации труда. Оба восстания провалились, и прежний порядок был восстановлен.

Деградация церкви. Папство становилось все более похожим на правительство, нежели на духовную организацию. Казна в большей степени пополнялась за счет налогов, чем за счет пожертвований. Посты в церковной иерархии продавались и покупались. Пребывания в чистилище можно было избежать, купив индульгенцию. Рынок церковных реликвий процветал и приносил большие доходы. Папам приходилось быть скорее государственными мужами, дипломатами, администраторами, князьями, чем святыми или созерцателями. Папский престол отдавался не за великую духовную преданность, не за следование примеру Христа, он отдавался не истинным духовным лидерам или посвященным. Совсем наоборот. Назначение на должность влекло за собой решение вопросов материального богатства, поддержание статус- кво церкви (борьбу с реформацией), политическое лавирование между борющимися вооруженными группировками, как в самом Риме, так и в различных итальянских городах- государствах и других областях Европы, где росло национальное самосознание. Мораль, будучи чисто религиозным вопросом, была не в чести. По традиции всё получали победители, то есть те, кто мыслил в терминах силы. Все, что происходило наверху, быстро становилось известным кардиналам, епископам, священникам и даже монахам и монахиням. Богатство, политическая власть, пышные церемонии, величественные сооружения и украшения очень ценились этим правительством-церковью, или теократией.

Недостатка в критике таких обычаев и в попытках реформировать церковь не было.

Реформаторы либо критиковали церковь за недостаток святости, либо становились фанатиками, собиравшими на короткое время толпы последователей, после чего их уничтожали как предателей, еретиков, колдунов, язычников или тех, кто заключил союз с дьяволом, или нечистым. Петрарка пишет о церкви в таких выражениях: «Ад на земле, сосуд греха, мировая сточная канава… Пожилые люди очертя голову кидаются в объятия Венеры. Забыв о своем возрасте, достоинстве и обязанностях, они позорят себя, как будто их слава состоит не в несении креста Христова, а в празднествах, пьянстве и пороках… Блуд, кровосмешение, изнасилование, измена — вот похотливые услады папских игр» («Кембриджская история средневековья»). «Вся церковь могла бы быть реформирована, если бы римская церковь начала избавляться от зла в самой себе и подала пример… То, что весь христианский мир видит в среде духовенства прискорбные примеры чревоугодия, общеизвестно, поскольку эти люди устраивают пиршества более великолепные и с большим количеством блюд, чем князья и короли» (Гийом Дюран, епископ Мендский, доклад Совету в Вене. Из книги Култона «Жизнь в средние века»).

Папский раскол: два папы, затем три. Дальнейшее усиление политической и религиозной смуты произошло, когда Филипп IV Французский отказался признать папу Бонифация VIII в 1302 г. Папа издал буллу [Unarm Sanctam), утверждающую превосходство папы над светскими правителями. Филипп в ответ послал армию, чтобы захватить папу в плен и заставить отречься. Бонифаций ускользнул от опасности, но вскоре умер. В 1305 г. коллегия кардиналов избрала новым папой француза, Клемента V. Филипп вынудил Клемента переехать из Рима в Авиньон на юге Франции, который стал папской резиденцией с 1309 по 1377 гг. Всего там за это время сменилось семь пап. В 1377 г. Григорий XI вернулся в Рим.