Великие и ценные вещи (ЛП)

«Я никогда не говорила о ненависти. Он, несомненно, сделал это, потому что любит вас, ребята. И всегда любил. И я уверена, что он испытывает какое-то странное чувство ответственности из-за смерти Салливана.»

И мама, и Теа, как обычно, отвели глаза.

«Я могу произнести его имя. Ты тоже можешь. Мне не будет больнее, чем сейчас.»

Конечно, потеря все еще причиняла боль, но не так, как раньше. В тот первый год это была нестерпимая боль в груди. Я не могла дышать, не могла спать. Не могла видеть дальше, чем ближайшие несколько минут.

Теперь это было похоже на восстановленное колено, которое болело при смене погоды. Я знала, что оно может вспыхнуть в любую минуту, когда будут подходящие условия, но оно беспокоило меня лишь в редкие моменты. Я собрала себя заново много лет назад. К сожалению, никто из Альбы не понял, что я исцелилась. Они по-прежнему обращались со мной так, словно я в любой момент могла раствориться в луже слез.

«Мы знаем», - тихо сказала мама с грустной улыбкой.

«Мы просто... волнуемся.»

Губы Теи сжались в тонкую линию, и она кивнула. Салли был лучшим другом ее мужа, и Пэт переживал это так же тяжело, как и я.

Но никто не страдал так, как Кэмден. С первого взгляда на похоронах я поняла, что Кэм был безвозвратно сломлен тем, что случилось с Салливаном.

«Значит, его ботинки в сумке?»

Я вернула нас к теме, чтобы избежать цунами скорби, которое грозило накрыть комнату.

«Точно. Да. И еще несколько вещей, которые могут ему понадобиться. Не могла бы ты их передать? Я была бы тебе очень признательна. И я знаю, что вы двое не особо ладите, хотя раньше, конечно, ладили.»

Черт, как же она любила напоминать мне, что когда-то я была привязана к мальчикам Дэниелс по уши. Особенно к Кэму.

«Я просто...» Она продолжила, когда я замолчала. «Я знаю, что он не мой, но если бы Лилиан была здесь...»

Она покачала головой, не в силах продолжать.

«Я согласна», - сказала я, зная, что это успокоит ее и, возможно, меня тоже.

«Если я потороплюсь, то смогу вернуться к десяти и закончить все.»

«О, мне нужно идти в студию!»

Теа вздрогнула, словно только что заметила время.

«В десять у меня будет занятие, к которому нужно подготовиться.»

«Дела идут хорошо?», - спросила мама.

В Альбе начать что-то новое всегда было рискованно. Конечно, в сезон - в летние месяцы, дела шли полным ходом, но осенью бизнес шел медленно, а зимой и вовсе замирал, прежде чем весной снова ожить. Это была одна из причин, по которой молодое поколение продолжало уезжать.

«Неплохо! Мы сотрудничаем с тем маленьким курортом в Маунт-Принстон, и они направляют клиентов к нам. Сегодня у нас свадебное торжество!» взволнованно закончила Теа.

Выражение лица мамы изменилось так, что только я уловила. Это был укол боли, который она научилась быстро маскировать с годами, но тем не менее он был.

В каком-то смысле потеря Салливана была для нее тяжелее, чем для меня. Я потеряла мужчину, которого любила, с которым планировала провести всю жизнь.

Она потеряла мечту о внуке, в котором могла бы увидеть и себя, и Лилиан. Это было похоже на то, как если бы она снова потеряла лучшую подругу, да еще и оплакивала то, что она считала моим будущим.

Я постоянно видела это в нашем маленьком городке - призрак «что-если.» Будущее, о котором родители мечтали для своих детей, здесь умирало с тяжелым сердцем, и для того, чтобы упокоить его, требовалась тысяча импровизированных похорон в течение всей жизни. Прошлое можно было похоронить и в конце концов освободить. А надежды и мечты о будущем, которые никогда не осуществятся? Вот они-то и были настоящими призраками.

Мама моргнула, освобождаясь от своих последних похорон.

«Это просто замечательно, Теа. Я так горжусь тобой. Может, я провожу тебя? Ты можешь рассказать мне, как поживает Джейкоб. Мне так нравится видеть его милое маленькое личико в городе.»

Теа согласилась, а затем крепко обняла меня.

«Позвони мне. Я серьезно. Я хочу знать все.»

Она отстранилась и посмотрела на меня таким же взглядом, каким смотрела на дверь раздевалки в старших классах.

«Я обещаю.»

«И еще, Уиллоу, если у тебя есть что-то, что по твоему мнению, может пригодиться Кэму, почему бы тебе не взять это с собой заодно?» намекнула мама.

«Он говорит, что вернулся навсегда, так что ему это может понадобиться.»

Мое лицо наполнилось теплом.

«Да. Я займусь этим. Увидимся позже.»

Я натянула улыбку и выпроводила их за дверь.

Закрыв ее за ними, я прислонилась к дубовому проему и постаралась дышать как обычный человек в обычный день.

Что если он сделает поспешные выводы? Что если я откроюсь ему и получу порцию насмешек и холодный, жестокий взгляд? Мама прекрасно знала, что я хранила в своей спальне для гостей, так что не лучше ли мне отдать ему это до того, как она случайно разболтает мой секрет Кэму? Единственное, что может быть более неловким, чем то, что я собираюсь сделать, это если он сам явится и потребует это.

Я решила сделать это сейчас, чтобы избавить себя от дальнейшего унижения... а не потому, что хотела его увидеть. Точно.