Великие империи мира

Древний индийский земледелец был также воином, жрецом и купцом, что в дальнейшем заложило основу деления на несколько каст. В большинстве стран мира завоеванные народы превращались в зависимое население или даже рабов. На индийских землях это положение смягчили касты. Еще до появления империи Маурьев все индийское общество было разделено на вайшьи (земледельцев, ремесленников и торговцев, кшатриев (правителей и воинов), брахманов (жрецов и философов), и шудр (батраков из наемных работников). На тот период истории касты были подвижны, и легко можно было осуществить переход из одной в другую. В дальнейшем, как мы знаем, это стало невозможным.

Рождение буддизма

Первые сведения о буддизме, самой ранней из трех мировых религий, относятся к VI в. до н. э. Название религии положил ее основатель Сиддхартха Гаутама (623–544 гг. до н. э.), прозванный Буддой (Просветленным). Согласно легенде Будда родился в царской семье, женился на царевне Яшодхаре, родившей ему сына Рахула. После 29 лет будущий основатель великой религии уходит из семьи и на 6 лет становится отшельником, затем начинает читать проповеди своим ученикам. Будда призывал своих сторонников познать и понять четыре священные истины: мир – страдание; страдание идет от земных страстей и желаний; освобождение от страданий – в нирване; путь к праведной жизни состоит в отказе от всего мирского.

Постепенно распространяясь, буддизм на ранней стадии становится идеологией реформаторского движения, имеющего своих сторонников даже среди некоторых брахманов. И все же чаще брахманы не желали принимать новую религию, называя буддистов еретиками и мятежниками.

Новое учение стало популярным среди индийского общества середины I тысячелетия до н. э. благодаря уравниванию всех своих последователей в отличие от существующей в обществе кастовой системы.

Правители династии Маурьев поддержали развитие новой религии и сделали ее официальным культом государства. В буддизме Чандрагупта и особенно Ашока увидели идеологию, на основе которой могли объединиться все разрозненные индийские государства и земли.

Археологи исследовали уникальные свидетельства буддизма в начале его распространения. Наиболее ранние памятники – ступы (курганы над останками Будды) – известны на территории долины Ганга и в восточной части современного Афганистана. Ступы со временем стали дополняться каменными сооружениями и превращаться в центры, становившиеся основой буддийских монастырей.

Ашока не только принял буддизм, но всеми силами старался распространить его ненасильственным путем на собственные владения и соседние территории.

Родившись в далеком древнеиндийском обществе, буддизм на долгие века захватил умы и души многих миллионов людей планеты.

Рождение империи

Чандрагупта

В середине I тысячелетия до н. э. в долине реки Ганг располагались 16 самостоятельных государственных образований. В большинстве держав была установлена наследственная монархия, в некоторых – аристократия по греческому образцу.

В IV в. самым сильным государством Северной Индии становится держава Нандов, просуществовавшая несколько столетий и поддерживавшаяся гарнизонами Александра Македонского до самой его смерти. После этого власть в Северной Индии получил Чандрагупта, правитель государства Магадхи, создавший большую империю. Источники по-разному описывают происхождение первого царя династии, но сходятся в одном: правитель нового государства много сил отдал расширению его границ. Созданная руками Чандрагупты держава стала первым на Индостане крупным государственным объединением. Древнеиндийский правитель пытался заручиться поддержкой Александра Македонского для свержения враждебной ему династии, но два великих правителя не смогли договориться и расстались далеко не дружественно.

Согласно легенде Чандрагупта не только завоевывал территории военной силой, но и получал их в качестве обмена. Так произошло в 303 г. до н. э., когда царь выменял у Селевкидов за 500 боевых слонов земли, расположенные к западу от Индии. Кроме того, мудрый правитель закрепил свои хорошие отношения с соседней державой, женившись на дочери Селевка.

Во всех государственных делах Чандрагупте помогал ближайший друг, министр и советник брахман Чанакья. Оба государственных деятеля были изгнаны в свое время правящей династией Нанда из могущественного царства Магадха. Вместе они выдвинули лозунг национального сплочения индийских земель и создали огромную империю.