Великие хранители

– Мыльный камень оказался отличной штукой, – заметила Марсия, – дает роскошную пену, пахнет цветами. Когда соберемся домой, наберу сумку с собой. Да побольше, побольше положу в нее.

Аня вздернула подбородок.

– Я всегда была красавицей, просто криволапая шерстеукладчица не могла мою прелесть подчеркнуть. Жаль, что вы не видели платье и туфли, которые смастерила Зефирка. Все одноклассницы от зависти полопались!

Мафи молча, исподлобья смотрела на Аню. А та продолжала рассказывать, какое сногсшибательное впечатление она произвела на вечере, потом вдруг осеклась.

– А вы коим образом сюда добрались?

– Жози пришла со мной, – объяснила Муля, – а Мафи с Молли вылезли из горы.

Аня схватилась лапками за голову.

– Там живет вервольф. Никто, кроме него, не способен открыть дверь в логово!

– У нас получилось, – фыркнула Мафи, – очень легко. Створка не заперта оказалась.

Аня отошла чуть подальше и показала когтем на полумопса и щенка добермана.

– Они Орландо!

– Ага, – хмыкнула пагль, – сразу два таких!

– Два? – изумилась Аня. – Он один. Я это точно знаю.

– А нас больше, – засмеялась Мафи, – славная такая парочка оборотней.

Жози высунулась из-за спины Мули.

– Аня, ты жуткая красавица, можно вопросик задать?

– Пожалуйста, – кивнула кошечка. – Хочешь выяснить, чем шерстку мою?

– Откуда точно знаешь, что Орландо один? – звонко произнесла Жози. – Кто тебе это сказал? И как ты выяснила, где он живет?

Усы Ани встали торчком, она вытянула лапы, из их подушечек выскочили длинные, загнутые, очень острые когти.

– А ты откуда здесь взялась? Вас всех надо в полицию сдать.

Молли подбежала к дочери Лоры.

– Папа моих друзей не тронет.

– Молчи, маленькая уродина, – зашипела кошечка и стала похожа внешне на ведьму.

Мафи шагнула к Ане.

– Немедленно извинись.

– Еще чего, – засмеялась Аня, – я сказала правду, я хороша необычайно, а она страшилище. Глянь, какая у пугала лапа! Без когтя, с белым пятном! Фу!

– Нет, – твердо возразила Мафи, – наоборот, Молли прекрасна, а ты чудовище. Немедленно отвечай, зачем пришла?

– Аромат, аромат, – занервничала Муля. – Аня, какие у тебя духи?

– Самые дорогие, тебе такие никогда не купят, – гордо возвестила кошечка, – «Воздух Розовых полей»!

– Так вот чем пахло у нас во дворе, когда я после разговора с подругой вышла из дома! – подпрыгнула Муля. – Ты нас подслушивала.

– Никогда, ты врунья, – на одном дыхании выпалила Аня, – понятия не имею, о какой ерунде вы с тупой кошкой Полиной болтали!

– У меня много друзей, – звонко произнесла Муля, – если ты не сидела под открытым окном, то откуда знаешь, что именно Полина находилась у меня в гостиной?

Глава 22 Чудовище

– Что вы тут делаете? – спросил знакомый голос, и перед присутствующими очутился кролик Леонид.

Аня бросилась к нему.

– Как хорошо, что ты пришел. Они меня обижают. Вот эта противная собака…

Кошка показала на Мафи.

– Обозвала меня чудовищем.

– И ни на секунду не жалею о своих словах, – подтвердила пагль.

– Леонид, а зачем ты сюда пришел? – прошептала Муля.

– Цветочки собирать, – расхохотался кролик и снял зеркальные очки.

– Глаза! – закричала Жози. – Он Орландо!

– Да! – согласилась Аня. – Поэтому сейчас вы все станете грязными, уродливыми, мерзкими чудищами. А я обрету еще бо́льшую красоту! Мы с ним обменялись!

– Никогда не надо договариваться со злом, – испугалась Мафи.

Но кошка ее не услышала.

– Я помогу вервольфу, приведу к нему чужеземцев, а он подарит мне невероятную, невозможную, восхитительную красоту. Я и так хороша, а стану… стану…

– Как черепаха Зоя, – буркнула Зефирка. – Ничего против нее не имею, но на конкурсе Мисс Долина ей не победить.

– Нет, ты слышал?! – завопила Аня. – Немедленно сделай гадкую собачонку камнем!

– Лучше бы ты себе ума попросила, – вздохнула Марсия. – Лапы мне оторвать за то, что старалась тебя приукрасить, пожалела кису, которая пошла к неумелому мастеру.

– И мне лапы оторвать за то, что сшила ей платье да туфли сделала, – прибавила Зефирка.

– Ты их слышишь? – впала в истерику Аня. – Вервольф!

– Слышу, очень даже хорошо слышу, – ответил оборотень.

– Почему не наказываешь тогда, – завопила Аня, – или… сердишься, что я сумела всего двоих привести, но остальные-то сами сюда пришли.

Кролик выпрямился, раздался в плечах, его уши свалились на землю, тело стало стремительно расти, как вверх, так и в ширину.

– Ой, ой, – пролепетала Молли, садясь на камень. – Ой! Ой!

– Муля, начинай читать заклинание! – закричала Мафи. – Немедленно! Оно загонит его в скалу.

Кролик тем временем превратился в нечто лохматое, размером с собаку.

– Мулечка, давай! – затопала Мафи и кинулась на врага.

– Дорогая гора, – закричала Муля – помоги нам!

Оборотень зарычал и ловко оттолкнул Мафи. Пагль отлетела в сторону и упала неподалеку от лужайки.

– Закрой навсегда… – продолжала Муля.

Орландо превратился в огромное нечто и пошел к Муле.

Марсия опередила чудовище и крикнула Зефирке:

– Играем в лошадки.

Лучшая портниха встала на четвереньки, Марсия, держа Мулю в объятиях, вскарабкалась ей на спину, быстро посадила мопсишку на каменный уступ и приказала:

– Лезь выше и читай!