Великие хранители

– …чудовище, которое хочет превратить жителей всех сел в рабов, – продекламировала Муля, карабкаясь вверх.

Потом она на секунду остановилась, топнула левой лапой, продолжила:

– А нашу Родину в пустыню…

– Нет, нет, – остановила ее Жози, – ты не той лапой сейчас топнула.

– Все правильно, правой, – возразила Муля, – вот этой!

И снова ударила той же лапой по скале.

Чудище стало таким страшным, что у Жози заледенел хвост, она закричала:

– Мулечка, нужна другая лапка.

– Нет, – раздалось в ответ, – я хорошо помню, правая!

– А где у тебя левая лапка? – завопила Зефирка, которая сообразила, что происходит.

Муля помахала правой конечностью.

– Вот!

– Она путает лево с право, – сообразила Марсия, – вот где беда спрятана.

Жози кинулась к скале.

– Мафуня, подсади меня.

– Почему он не исчезает в горе? – удивилась Муля. – Я прочитала заклинание!

Мафи встала на четвереньки, Жози забралась ей на спину и закричала:

– Начни еще раз! Спешу тебе на помощь!

Чудовище расхохоталось, раздулось еще больше и дунуло на Жози. Мопсишку зашвырнуло на вершину самой высокой ели.

– Так ей и надо, – запрыгала Аня, – здорово!

У Мафи из глаз потекли слезы.

– Жозенька, ты как?

Сестра ничего не ответила.

– Теперь этих брось куда подальше! – велела Аня и показала на Марсию и Зефирку.

Глава 23 Вся правда об Ане

Лучшая портниха обомлела.

– Что мы тебе плохого сделали?

– Ничего, – засмеялась Аня, – просто надоели. Вервольф, давай, действуй, что ты медлишь?

Мафи вскочила и бросилась к сестрам, Молли помчалась за ней.

– Камни, камни, – повторяла пагль, – их тут полно, хватайте те, что побольше, швыряйте в абракадабру.

Зефирка быстро сняла кофту, под которой обнаружилась кружевная майка, ловко скрутила из одежды веревку, схватила один булыжник, положила его внутрь «каната», подняла над головой пращу, повертела ее. Камень вылетел из куска ткани, помчался вперед с неимоверной скоростью и попал оборотню в лоб.

– Немедленно преврати их в грязь, – велела Аня, показывая на Марсию и Зефирку.

Вервольф поднял лапу, из его пальцев выскочил сноп искр, помчался в сторону собак и рассыпался над ними. Мафи ощутила, как под ней расступается земля, замахала лапами, но ничего не сумела сделать. Через секунду Марсия, Зефирка и пагль оказались по грудь в земле, с Аней случилось то же самое.

– Эй, эй! Немедленно освободи меня, – завопила кошка.

– Еще чего! – расхохотался оборотень. – Запомни, Анна, никто не имеет права приказывать великому Орландо. А ты прямо обнаглела! Разговаривала со мной как со слугой!

– Думала, мы хорошие друзья, – сбавила тон кошечка.

– Неразумная идея считать чудовище приятелем, – прокряхтела Зефирка.

– Муля, скорей читай заклинание, – попросила Мафи, – нас очень сильно сдавило. Топни сначала правой лапой, по-твоему она левая.

– Не могу, – заплакала мопсишка, – меня приклеило к горе.

– Еще одно никчемное создание, – продолжило веселиться чудовище. – Эй, ты! Сначала научись разбирать, где у тебя какая лапа. А уж потом пытайся победить великого Орландо. Я сейчас отправлюсь в деревню. Разрушу дома глупых жителей, а их самих продам гномам. Малоросликам нужны рабы.

– А я? Со мной что? – заголосила Аня. – Мы же друзья! Друзья!

– Кошка чудовищу не товарищ, – тихо произнесла Марсия и начала кашлять.

– Скоро перестанешь болтать, – радостно объявил ей оборотень, – землей придавит. Останетесь здесь навсегда.

– Нас найдут! – уверенно возразила Мафи.

– Кто? – развеселился Орландо. – Гномы утащат всех жителей в подземелье.

– Куки! – закричала Жози из ветвей. – Куки! Помоги нам! Услышь меня, Куки! Ты где? Почему тебя здесь нет? Мафи, где Куканя?

– Вот про тебя-то я и забыл, – спохватился Орландо.

Из пасти оборотня снова вылетели искры. Дерево, на котором сидела Жози, стало наклоняться, его верхушка почти коснулась земли. Потом ель вдруг резко выпрямилась. Самая младшая сестра вылетела из ветвей.

– Сейчас она упадет, и ваша компания расширится, – сообщил оборотень, глядя на Мафи. – Знаешь, у вас есть шанс вылезти и обрести свободу.

– Какой? – заорала Аня. – Говори скорей, я на все согласна.

– Да ты мне не нужна, – отмахнулось страшилище, – кошка уже сыграла свою роль, привела сюда двух глупых мопсих… Эй, Мафи, тебе неинтересно мое предложение?

– Говори, послушаю, – ответила пагль.

– Ты соглашаешься служить мне, и я тебя освобождаю, – объявил Орландо.

– Лучше так: отпускаешь всех, включая Анну, а я остаюсь тут, в земле, – ответила Мафи.

Оборотень искренне удивился.

– Ты предлагаешь освободить не только собак, но и кошку?

– Правильно понято, – улыбнулась Мафи.

– Она же твоих сестер сюда привела, – прогудел Орландо, – и вообще, гадкая особа.

– Аня не особо умная, – начала рассуждать Мафи, – к сожалению, еще и жадная. Но лично мне некомфортно будет уйти отсюда подальше, зная, что кошка тут одна рыдает.

– Ты готова служить мне, если я их отпущу? – уточнил Орландо.