Великие княгини и князья семьи Романовых

Елена Павловна скончалась в Петербурге 9 (21) января 1873 г. Ее оплакивали те, кому она покровительствовала, и те, кому сделала добро, даже не зная об этом. По словам графа П. А. Валуева, с кончиной великой княгини «угас блистательный умственный светильник. Она покровительствовала многому и создала многое». Елена Павловна похоронена в Императорской усыпальнице в Петропавловском соборе Санкт-Петербурга, рядом со своим супругом и дочерьми Александрой и Анной.

Внуки

Род Михаила Павловича и Елены Павловны продолжили трое внуков – дети Екатерины Михайловны и герцога Мекленбург-Стрелицкого.

Елена была очень красива, но несколько меланхолична. Как и бабушка, в честь которой она получила свое имя, она много времени уделяла благотворительности, словарь Брокгауза и Ефрона пишет о ней: «До своего замужества много времени посвящала музыке и пению, принимая участие и в деле женского образования. В 1878 г. Елена Георгиевна поступила в Санкт-Петербургское женское патриотическое общество, помощницей попечительницы одной из его школ; позднее была попечительницей школы принца Ольденбургского и училища св. Елены».

К ней сватался князь Александр Баттенберг, внебрачный сын князя Александра Гессенского, брата императрицы Марии Александровны, супруги Александра II. Князь был довольно беден и мечтал о выгодной партии. Екатерина Михайловна почти согласилась на этот брак, но помешала чистая случайность (возможно – счастливая случайность). Вот что рассказывает в своих воспоминаниях военный министр Александр Федорович Реддигер: «Князь сам имел лишь ограниченные средства, судя по тому, что впоследствии жил скромно. Чтобы поправить свои дела, он сватался к богатым невестам, в том числе к двум русским – принцессе Елене Георгиевне Мекленбург-Стрелицкой и княжне Юсуповой. Сватовство к первой шло на лад и расстроилось совершенно случайно: у ее матери, великой княгини Екатерины Михайловны, уже был назначен парадный обед, на котором обручение должно было быть провозглашено; вся царская семья уже давно собралась на обед, а князя не было – он положился на часы, стоявшие у него в кабинете, а они отставали. Когда он наконец приехал, великая княгиня, возмущенная его невежливостью, уже не хотела слышать о сватовстве. Княжна Юсупова, зная, что тот только добивается ее денег, просто отказала ему».

В конце концов князя Баттенберга «пристроили», а Елена вышла замуж за принца Альберта Саксен-Альтенбургского, жила то в России (где ей и братьям принадлежал Ораниенбаумский дворец), то в Германии. После 1917 г. она перебралась в Мекленбург. Детей у нее не было.

* * *

Старший сын Екатерины и Георга получил имя отца и семейное прозвище Жоржакс. Он весьма музыкален, великолепно играл на виолончели, организовал струнный музыкальный квартет. Окружающие его люди утверждали, что он весьма прост в обращении и лишен «великокняжеской спеси».

Как и многие великие князья, Георгий Георгиевич увлекся одной из фрейлин своей матери, Натальей Федоровной Вонлярлярской, которая была дочерью статского советника, служившего в Министерстве финансов. Но, в отличие от многих представителей императорской семьи, ему удалось преодолеть сопротивление родителей и императора и настоять на своем. 2 февраля 1890 г., получив разрешение, Георгий женился морганатическим браком, его избранница получила титул графини Карловой (по названию имения Карловка в Полтавской губернии), перешедший затем к детям.