Великие княгини и князья семьи Романовых

Художник Александр Бенуа вспоминает: «Что же касается графини Карловой, то она пленила меня в разных смыслах. Начать с того, что я вполне понимал, что герцог „Жоржакс“ мог увлечься этой „лектрисой“ своей матушки и пожелать возвести ее до своего высокого ранга. Не будучи столь же хорошенькой, как ее младшая сестра – Марианна Мансурова (впоследствии супруга Якова Владимировича Ратькова), она все же обладала той женственной прелестью, которая иногда вполне возмещает отсутствие патентованной красоты. Довольно высокая, очень стройная, с глазами, в которых играет какая-то весело-лукавая и в то же время ласкающая искорка, с чертами лица скорее простоватыми, но „милыми“, „Наташа Карлова“ вполне заслуживала быть зачисленной в разряд приятнейших особ женского пола. Но, кроме того, она была весьма неглупой женщиной, она интересовалась и художеством и литературой, больше же всего – музыкой, что, вероятно, и послужило ее сближению с ее мужем – герцогом Георгием, который сам был отличным пианистом и с такой страстью относился к музыке, что даже завел свой собственный, знаменитый на весь Петербург квартет из четырех первоклассных, чудесно сыгравшихся виртуозов. Злые языки говорили, что Наташа Вонлярлярская „женила на себе“ герцога, этого грузного и большого человека, жившего до того под крылышком своей строгой матери, крайне целомудренного и никакого жизненного опыта не имевшего. Но, насколько мне удалось изучить характер графини Карловой, это едва ли было так. Что получить разрешение матери было нелегко „Жоржаксу“, это вероятно. В. к. Екатерина Михайловна была дама строгая, очень знавшая себе и своему рангу цену, очень следившая за соблюдением своих прерогатив. Но победили ее не интриги нетитулованной и бедной „втируши“, а упорство подлинной любви. Наталия Федоровна всем сердцем (и даже против своей воли) полюбила „своего принца“, со своей же стороны „принц“ нашел в ней свой идеал – то самое, что было нужно его душе, в чем он почуял всю полноту жизненного счастья. И эта взаимная любовь дала обоим энергию и силу преодолеть все препятствия. Выйдя замуж и получив титул графини, Наталия Федоровна осталась сама собой и не выказывала ни в чем какой-либо фанаберии. Положение ее первые годы было несколько щекотливым; она не была принята ко двору, она чувствовала все недоброжелательство, с которым относились к ней почти все члены царской семьи, а вслед за ними и большинство аристократии, но она до того ушла в свою семью, в воспитание своих детей и в заботы об обожаемом муже, что ей горя было мало. Она продолжала идти той же стезей твердой, спокойной поступью и постепенно покорила все сердца. Она даже, при всей своей скромности, приобрела известную популярность. Будущее, казалось, должно было оставаться озаренным столь же мягким ровным светом, но жестокая судьба решила иначе – Георгий Георгиевич в полном цвете лет неожиданно для всех скончался, и Наталия Федоровна осталась до конца дней своих безутешной вдовой. Кончила же она жизнь в эмиграции, где я ее уже не видел, так как она жила где-то на юге Франции, а я поселился в Париже. Не видался я в эмиграции и с той из сестер Вонлярлярских, с которой и я, и моя жена наиболее сблизились – с помянутой Софией Федоровной, так и оставшейся в девицах».

Долгое время супруги были в самом деле «отлучены от двора», но постепенно Николай II смягчился, и они стали появляться в Зимнем дворце. К примеру, они присутствовали на знаменитом историческом балу 1903 г.

Смирилась с выбором сына и Екатерина Михайловна. Позже в завещании она напишет: «Призываю Божие Благословение за мою невестку Наталью… Благодарю ее за нежную любовь к сыну моему герцогу Георгу. Да дарует им Господь счастье и благополучие».

Георгий Георгиевич скончался 5 декабря 1909 г. и похоронен в парке Ораниенбаума, который он очень любил при жизни, рядом с дочерью Натальей, умершей в юности. После революции могила была разорена. В настоящее время на месте захоронения герцога Мекленбург-Стрелицкого и его дочери установлен памятный камень.

Две дочери, вышедшие замуж еще до 1917 г., жили за границей.

* * *

И наконец, младший сын Екатерины Михайловны и герцога Мекленбург-Стрелицкого назван в честь деда Михаилом. Он был очень дружен со старшим братом, учился, как и он, за границей, в Страсбургском университете. Получил степень доктора философии. Как и Георг (и все великие князья), он был офицером русской армии. После начала Первой мировой войны он захотел принять российское подданство. Михаил Георгиевич участвовал в войне, командовал артиллерией Гвардейского корпуса и награжден орденом Св. Георгия IV степени. Не женился и не имел детей. После революции вместе с семьей брата уехал из России, о которой заботился после его смерти. В 1928 г. граф Георгий Георгиевич Карлов усыновлен своим дядей, после чего принял титул «герцога Мекленбургского, графа фон Карлов». После пресечения старших линий Мекленбургского дома права на их титулы перешли к потомкам Георгия Георгиевича, ставшим их единственными наследниками.