Великие князья Владимирские и Владимиро-Московские. Великие и удельные князья Северной Руси в татарский период с 1238 по 1505 г.

Между тем Витовт начинает тревожить отчину великого князя, Псковскую землю. В 1426 г. он подошел к Опочке; с ним были, как передает летопись, земли: Литовская, Ляшская, Чешская и Волошская, а также и «татары его»; кроме того, у царя Махмета он выпросил двор его (вероятно, его личную стражу, конвой). Жители Опочки придумали хитрость: они сделали на пути к городу мост, который слабо держался на веревках, а под мостом набили множество кольев острыми концами вверх. Когда неприятель, ничего не подозревая, во множестве бросился чрез мост к городу, жители Опочки подрезали веревки: мост обрушился, враги падали на острые колья, а многие из них взяты были живыми, и с ними поступили даже для тогдашнего времени слишком грубо и варварски: на глазах Витовта с пленных сдирали кожу, «а у татар резаша…[339] и в рот влагаху им паругающеся». Витовт отступил к г. Вороначу, где, по известию летописи, разразилась до того страшная гроза, что князь, держась за шатерный столб, постоянно выкрикивал: «Господи помилуй!», думая, что вот-вот разверзнется земля и пожрет его. Тем временем псковичи послали посадника своего с боярами в Москву просить великого князя, чтобы он ходатайствовал о Пскове перед своим дедом Витовтом. Зимой бояре Василия Васильевича пришли в Псков и отсюда вместе с псковскими посадниками и боярами, захватив с собой плененных литовцами псковичей, которых Витовт, уходя от Опочки, отдал на поруки псковским посадникам, отправились к Витовту. Московские послы от имени великого князя говорили Витовту: «Что ради ты тако чинишь чрез докончание? Где было тебе быти со мною за един, и ты мою отчину воюешь и пусту творишь!» В то же время псковичи кланялись Витовту 3000 рублей. Литовский князь, принимая во внимание ходатайство своего внука, взял только одну тысячу и ушел домой[340]. Это было уже в 1427 г. В следующем, 1428 г. псковичи просили себе князя у Василия, и к ним назначен был князь Александр Федорович Ростовский. Витовт, однако, не думал оставить в покое ни Пскова, ни Новгорода; он даже добился того, что Василий Васильевич целовал ему крест на том, что не будет помогать ни Новгороду, ни Пскову[341].

Выше мы уже говорили о заключенном дядей и племянником (Юрием и Василием) мире, по которому Юрий Димитриевич обязывался искать великое княжение не самолично, а чрез хана, т. е. отдать решение спорного дела на волю хана. Очевидно, такой мир был непрочен: можно было постоянно ожидать, что при таких условиях одна из сторон, у которой будет надежда на успех, постарается если не уничтожить, то смирить противника, не обращаясь к хану, решения которого московские князья давно уже трактовали как пустую формальность, нужную, может быть, для мелких князей и излишнюю для себя. Не было ли каких-нибудь угрожающих действий со стороны Москвы по отношению к Юрию? По крайней мере, ни тот ни другой из князей по заключении мира в 1425 г. не думал ехать к хану для решения спора о великокняжеском столе; напротив, Юрий, как будто вынужденный каким-то внешним давлением, в 1428 г. заключил с Василием невыгодный для себя договор, в котором он называется по отношению к племяннику младшим братом. По этому договору Василий Васильевич не вмешивается в удел Юрия, Галич и Вятку, а Юрий не вступает в отчину Василия, Москву, Коломну, а также Нижний Новгород, Муром и другие его примыслы, — также во владения младших братьев, чем их благословил отец или что они сами приобрели и приобретут; Юрий обязывается также не принимать к себе московских служебных князей, которые — в противном случае — лишаются своих отчин; великий князь, со своей стороны, обязуется оборонять Юрия от врагов и т. д.[342]

Последнее обязательство Василий Васильевич в следующем, 1429 г. оправдал на деле. К Галичу подступили татары, но, не сумев взять города, повоевали только окрестные волости; на Крещение они подошли к Костроме и взяли ее; за ней взяли еще Плес и Лух и по Волге ушли назад. Услышав об этом, Василий Васильевич послал на татар Андрея и Константина Димитриевичей с воеводой Иваном Димитриевичем, которые гнались за татарами до Нижнего Новгорода, но, не настигнув их, вернулись домой; другие же воеводы, Федор Константинович Добрынский и князь Федор Давидович Стародубский-Пестрый, нагнали татар за Нижним Новгородом: часть последних была побита, другая — бежала, а полон их остался в руках победителей[343].