Великие любовницы

Однако в этот хорошо отлаженный механизм суждено было попасть песчинке. Будучи покладистым королем, Генрих II все же оставался мужчиной, и внезапно он, несмотря на свою страсть к фаворитке, вдруг почувствовал желание обладать плотью более молодой, нежели та, к которой он привык! Леди Джоанна Стюарт-Флеминг была внебрачной дочерью короля Шотландского Якова IV и находилась при французском дворе в качестве воспитательницы юной Марии Стюарт, нареченной жены будущего Франциска II. Очень рано овдовевшая, тридцатилетняя Джоанна обладала золотистыми волосами цвета спелой нивы, блестящей, как солнце, кожей и формами, которые ввели бы в искушение и святого. А король святым не был. И поэтому он не замедлил обратить свой августейший взор на очарование прекрасной шотландки. Для того чтобы он обратил на нее больше внимания, Екатерина Медичи и коннетабль Монморанси составили заговор. Они решили разлучить Генриха с королевой его сердца, а помогла им в этом сама ничего не подозревавшая Диана. Герцогиня упала с лошади, вывихнула ногу и оказалась прикованной к постели в своем замке Ане. Это было очень на руку заговорщикам и самому Генриху, который смог беспрепятственно тешить свою плоть прелестями Джоанны! По крайней мере, пока об этом не узнала бы Диана. Эта новость ускорила ее выздоровление, и она примчалась в замок Сен-Жермен, куда двор переехал на лето. Крики, оскорбления, сцены, светлейшая герцогиня не жалела слов укоризны, а король молча выслушал ее! Но, несмотря на эту выволочку, Генрих не прекратил свидания с прекрасной шотландкой, и случилось неизбежное: спустя несколько месяцев она родила мальчика, которого король официально признает своим сыном и которого все будут знать как «ангулемского выродка». Но от скромности леди Флеминг бы не умерла: гордая тем, что родила королю мальчика, она возмечтала заменить Диану де Пуатье. Но плохо знала герцогиню, которая потребовала, чтобы ее любовник навсегда прекратил эту связь. Почуяв, что ветер переменился, Екатерина Медичи сделала поворот на сто восемьдесят градусов и вторила Диане. И Джоанне пришлось срочно покинуть двор.

Самым интересным во всем этом «любовном четырехугольнике» было то, что он имел последствия в политическом плане: Диана отомстила за нанесенную ей обиду тем, что еще больше ослабила влияние Монморанси на государственные дела, укрепив тем самым власть Гизов. Эта власть усилилась настолько, что в один прекрасный день Диана поняла, что власти у них слишком много. И тогда, сделав рокировку, она сблизилась с Монморанси и устроила так, что король вернул ему свое расположение.

Таким образом, мы видим, что с годами влияние «прекраснейшей из прекрасных» охватило все сферы жизни королевства, и в частности проявилось в гонениях на протестантов, которых она поставила вне закона и перед альтернативой: идти на костер или бежать.

Мир в Като-Камьрезис положил в 1559 году конец вечной вражде с Габсбургами. По этому случаю были устроены пышные празднества и прошли королевские свадьбы: Елизавета Валуа стала женой германского императора Филиппа II, который сменил на троне своего отца Карла V, а сестра Генриха II Маргарита «унаследовала» в качестве жениха герцога Савойского. Согласно традиции, празднества включали в себя рыцарский турнир, в котором должны были принять участие самые знатные люди королевства, включая самого короля. Генрих с удовольствием записался в число участников турнира, который давал ему возможность продемонстрировать свою молодецкую удаль и ловкость в обращении с оружием. В свои сорок лет он был полон сил, как никогда. Однако в те времена суеверий, когда астрологи были в большом почете, один из них как-то посоветовал королю «избегать единоборств на ограниченном пространстве в возрасте от сорока до сорока одного года». Это предсказание произвело сильное впечатление на королеву Екатерину, и та стала умолять мужа воздержаться от участия в турнире. Но король не имел ни малейшего желания ее слушать, притом что более прагматичная по натуре и не склонная к суевериям Диана ничего не имела против его участия. Ведь, несмотря на шотландскую «интермедию», равно как и несмотря на то, что дама из Ане собралась уже разменять седьмой десяток, пламя страсти короля к ней продолжало ярко гореть. Свидетельством тому может служить письмо, которое было приложено к украшению, посланному ей королем за несколько месяцев до этого рокового турнира:

«Друг мой, умоляю вас носить этот перстень из любви ко мне. Умоляю вас всегда помнить о том, кто всегда любил и всегда будет любить только вас».