Великие любовницы

История знакомства Генриха с Габриэллой д’Эстре довольна занимательна, поскольку именно ее тогдашний любовник Роже де Бельгард, главный конюший и соратник короля, рассказал ему о прелестях своей подруги так красочно, что Вечный повеса захотел с ней встретиться. А как только он увидел Габриэллу, то потребовал от де Бельгарда… уступить ему место! Будучи человеком понятливым… и заботящимся о своем будущем, Бельгард подчинился. Партия эта не была еще сыграна, поскольку прекрасная Габриэлла, несмотря на свои семнадцать лет, уже знала, как охотиться на «крупную дичь». Следует сказать, что у сей юной прелестницы была солидная «родословная». Ее бабка Мария де ла Бурдезьер, по прозвищу Бабу, сделала блестящую карьеру на постельном поприще и родила семь дочерей, все под стать своей мамочке, что позволило назвать их почетным именем: «Семь главных грехов». «Все вкусили высокородной любви», – сказал о них Тальман дэ Рэо, воздавая по справедливости их любовной активности. Один из самых красивых «главных грехов», Франсуаза, вышла замуж за знатного вельможу Антуана д’Эстре, маркиза де Кевра, которому родила шесть дочерей. В этом ее заслуга была намного большей, чем заслуга ее несчастного мужа. Мадам д’Эстре и после замужества продолжала кочевать из постели в постель, что и объясняло ее плодовитость. Самой младшей из дочерей была Габриэлла. Как и ее сестры, она получила от матери «образование», соответствовавшее карьере, которую для нее избрали. Говоря о своей супруге, господин д’Эстре как-то воскликнул: «Эта женщина принесла в мой дом целый выводок шлюх». Габриэлла вскоре выделилась из этого «выводка». Она была прекрасной ученицей, созревшей раньше срока. За год до встречи с королем, когда ей было всего шестнадцать лет, герцог д’Эпернон предложил ее Генриху III, который от нее отказался, поскольку, как известно, предпочитал общаться с мужским полом. Тогда Габриэлла прибилась к кардиналу де Гизу, который, несмотря на свой сан, был большой охотник до женских прелестей. После его преосвященства Габриэлла попала в постель некоему пикардийскому дворянину по имени де Ставэ, а затем к Бельгарду.

Из этого краткого послужного списка Габриэллы д’Эстре можно понять ее характер и чувства, которые она испытывала. Однако в тот момент, когда на нее обратил свое внимание король, она была – исключения подтверждают правила – сильно влюблена в Бельгарда. Во время встречи король не произвел на нее никакого впечатления, и она поставила его на место. Правда, в 1590 году, когда они впервые встретились, Генрих был всего-навсего лишь странствовавшим королем, власть которого распространялась всего лишь на небольшой кусок королевства, и мог въехать в столицу, только приняв католическую веру. Однако все понимали, что будущее принадлежало именно ему. Особенно хорошо это понимала тетка нашей героини, Изабель де Сурди, тоже вышедшая из знаменитого племени «Семи главных грехов». Объяснив племяннице все выгоды положения королевской любовницы, мадам де Сурди дала ей ценные советы, которым та неукоснительно последовала. Поскольку Генрих проявлял все признаки влюбленности, надо было помучить его и вручить награду только в обмен на очень большие привилегии. А для начала следовало сделать так, чтобы король, готовившийся к нападению на Руан, направил свой удар на Шартр… Только лишь потому, что дядя Габриэллы господин де Сурди был губернатором этого города, но не мог править им в свое удовольствие, поскольку Шартр находился в руках сторонников Католической лиги. Обрадовавшись возможности понравиться своей красотке, Генрих бросился на штурм этого города. А чтобы очаровать избранницу, сражался как лев. И все же ему пришлось дождаться сдачи города 19 апреля 1591 года, чтобы получить наконец… вознаграждение за свое терпение. Но для того чтобы Габриэлла смогла полнее удовлетворить королевское желание, ей надо было перестать быть «девушкой», то есть выйти замуж. Это может показаться парадоксальным для простых смертных, но почти всем «королевам сердца» нашей истории пришлось пройти через эту формальность. Генрих нашел для своей возлюбленной мужа хорошего во всех отношениях, чье имя уже являлось залогом слепоты, поскольку он звался бароном де Бене![63] Получив некоторые привилегии, этот подставной муж стал очень уступчивым и даже позволил жене публично обвинять его в мужском слабосилии. Действительно, в чем еще можно было упрекнуть такого человека…

Генрих мог бы считать себя счастливейшим из смертных, если бы гражданская война, которую он был вынужден вести, не заставляла его часто разлучаться с Габриэллой. Огорчение, которое он испытывал от расставаний, видно из его писем к ней. Так, 17 февраля 1593 года Генрих написал: