Великие мысли великих людей. Средневековье и Просвещение

Человек, решивший исследовать, на чем зиждется закон, увидит, как непрочен, неустойчив его фундамент, и, если он непривычен к зрелищу сумасбродств, рожденных людским воображением, будет долго удивляться, почему за какое-нибудь столетие к этому закону стали относиться так почтительно и благоговейно.

Почему люди следуют за большинством? Потому ли, что оно право? Нет, потому, что сильно. Почему следуют стародавним законам и взглядам? Потому ли, что они здравы? Нет, потому, что общеприняты и не дают прорасти семенам раздора.

Нехорошо быть слишком свободным. Нехорошо ни в чем не знать нужды.

Нет беды страшнее, чем гражданская смута. Она неизбежна, если попытаться всем воздать по заслугам, потому что каждый тогда скажет, что он-то и заслужил награду.

О нравственных качествах человека нужно судить не по отдельным его усилиям, а по его повседневной жизни.

Людей учат чему угодно, только не порядочности, между тем всего более они стараются блеснуть порядочностью, а не ученостью, то есть как раз тем, чему их никогда не обучали.

Мы стойки в добродетели не потому, что сильны духом, а потому, что нас с двух сторон поддерживает напор противоположных пороков.

Хотите, чтобы люди поверили в ваши добродетели? Не хвалитесь ими.

Совесть — лучшая нравоучительная книга из всех, которыми мы обладаем, в нее следует чаще всего заглядывать.

Добродетель человека измеряется не необыкновенными подвигами, а его ежедневным усилием.

Когда человек пытается довести свои добродетели до крайних пределов, его начинают обступать пороки.

Мы по опыту знаем, как велика разница между благочестием и добротой.

Нет ничего постыднее, как быть бесполезным для общества и для самого себя и обладать умом для того, чтобы ничего не делать.

Для человека, который любит только себя, самое нетерпимое — оставаться наедине с собой.

Как мало бы уцелело дружб, если бы каждый вдруг узнал, что говорят друзья за его спиной, хотя как раз тогда они искренни и беспристрастны.

Хотите, чтоб о вас хорошо говорили, — не говорите о себе хорошего.

Человек страдает невыносимо, если он принужден жить только с самим собою и думать только о себе.

И чувство и ум мы совершенствуем или, напротив, развращаем, беседуя с людьми. Стало быть, иные беседы совершенствуют нас, иные — развращают. Значит, следует тщательно выбирать собеседников.

Мы бываем счастливы, только чувствуя, что нас уважают.

Величайшее счастье, доступное человеку — любовь, — должно служить источником всего возвышенного и благородного.

Разумный человек любит не потому, что это выгодно, а потому, что он в самой любви находит счастье.

Ничто не одобряет так порока, как излишняя снисходительность.

Хороший острослов — дурной человек. Любопытство — то же тщеславие; очень часто хотят знать для того только, чтобы говорить об этом.

Сколько держав даже не подозревают о моем существовании!

В любви молчание дороже слов. Хорошо, когда смущение сковывает нам язык: в молчании есть свое красноречие, которое доходит до сердца лучше, чем любые слова. Как много может сказать влюбленный своей возлюбленной, когда он в смятении молчит, и сколько он при этом обнаруживает ума.

Надеясь снискать благосклонность женщины, мужчина первый делает шаг навстречу — это не просто обычай, это обязанность, возлагаемая на него природой.

Эгоизм ненавистен, и те, которые не подавляют его, а только прикрывают, всегда достойны ненависти.

Человек — это сплошное притворство, ложь, лицемерие не только перед другими, но и перед собой. Он не желает слышать правду о себе, избегает говорить ее другим. И эти наклонности, противные разуму и справедливости, глубоко укоренились в его сердце. Несомненно, что худо быть полным недостатков; но еще хуже быть полным их и не желать сознавать в себе, потому что это значит прибавлять к ним еще недостаток самообмана.

Только кончая задуманное сочинение, мы уясняем себе, с чего нам следовало его начать.

Мы никогда не живем настоящим, все только предвкушаем будущее и торопим его, словно оно опаздывает, или призываем прошлое и стараемся его вернуть, словно оно ушло слишком рано.

Все правила достойного поведения давным-давно известны, остановка за малым — за умением ими пользоваться.

Люди живут в таком полном непонимании суетности человеческой жизни, что приходят в полное недоумение, когда им говорят о бессмысленности погони за почестями. Ну не поразительно ли это!

Лучше умереть, не думая о смерти, чем думать о ней, даже когда она не грозит.

Предвидеть — значит, управлять.

ПЕЙН

ТОМАС ПЕЙН (1737–1809) — ПРОСВЕТИТЕЛЬ РАДИКАЛЬНОГО НАПРАВЛЕНИЯ, УЧАСТНИК ВОЙНЫ ЗА НЕЗАВИСИМОСТЬ В СЕВЕРНОЙ АМЕРИКЕ 1775–1783 ГГ. И ВЕЛИКОЙ ФРАНЦУЗСКОЙ РЕВОЛЮЦИИ. ОТСТАИВАЛ ИДЕЮ СУВЕРЕНИТЕТА НАРОДА И ЕГО ПРАВО НА РЕВОЛЮЦИОННОЕ ВОССТАНИЕ.

Не может быть хорошей женой женщина, которая не является и не способна быть другом своему мужу.

Клевета — порок, обладающий необычными свойствами: стремясь умертвить ее, вы тем самым поддерживаете ее жизнь; оставьте ее в покое — и она умрет сама.