Великие правители

Фредегонда родилась приблизительно в 545 году (точная дата неизвестна). Она была не знатного, низкого происхождения, что очень важно для понимания ее безумного властолюбия. Что называется, из грязи в князи. Фредегонда была из семьи слуг или даже серфов — почти рабов.

Путь к власти она начала, став наложницей Хильперика I, короля Нейстрии — области на северо-западе королевства Меровингов. Там преобладало галло-римское население. Хильперик, по словам Григория Турского, был Нероном и Иродом своего времени.

Короли германских государств приняли христианство, но во многом оставались варварами. Например, они практиковали многоженство, хотя епископы объясняли им, что жена должна быть только одна, а браки заключаются на небесах. Германским правителям казалось, что нет ничего страшного в том, чтобы отправить одну жену в монастырь и взять другую.

В тот момент супругой Хильперика I была Аудовера. Хитрая служанка Фредегонда уговорила ее подержать на руках только что родившуюся дочь. С точки зрения христианской церкви, это был грех: женщина, взявшая на руки младенца, как будто становилась родственницей его отца и уже не могла оставаться женой. Потому что крещение создает условное родство, приравниваемое к кровному.

Согрешившую Аудоверу Хильперик с радостью отправил в монастырь. Фредегонда была уверена, что он сейчас же на ней женится. Но нет, он женился на вестготской принцессе.

Вестготы поселились на Пиренейском полуострове во время Великого переселения народов. Это будущая Испания. Их королевство было относительно цивилизованным. Брат Хильперика, Сигиберт, король Австразии, был женат на вестготской принцессе Брунгильде. Она, кстати, была гораздо более образованной и утонченной, чем известная под тем же именем героиня германских мифов. Хильперик около 565 года, чтобы породниться с богатыми вестготскими королями, женился на ее родной сестре Галесвинте.

Правда, король вестготов Леовигильд потребовал, чтобы Хильперик сейчас же изгнал наложницу. Тот обещал (он всегда делал это легко). И Фредегонда вновь сделалась простой служанкой, и это ее страшно озлобило.

Она не сдавалась и через некоторое время была вновь приближена к королю. Современники не сомневались, что именно под ее влиянием Хильперик подослал к жене убийц. И прекрасная хрупкая Галесвинта была задушена слугами. Хильперик, с утра обнаруживший ее в постели мертвой, картинно рыдал и заламывал руки. Примерно через девять дней он женился на Фредегонде. Она наконец-то стала королевой. Это было в 567 году.

Убийство Галесвинты. Миниатюра из «Больших французских хроник».

То, что Хильперик по наущению Фредегонды убил сестру королевы Брунгильды, которая была женой его родного брата, создало клубок неразрешимых противоречий. Брунгильда просила мужа отомстить за ее сестру. В 569 году была попытка мирно их преодолеть с помощью общенародного судебного собрания, созванного в римских традициях. Инициатором собрания стал третий брат Хильперика и Сигиберта Гунтрамн. Суд постановил, что Хильперик, виновный в убийстве, должен передать сестре Галесвинты, Брунгильде, приданое погибшей — пять городов в Аквитании, на границе Франции и будущей Испании: Бордо, Лимож, Кагор, Беарн, Бигор. Крупнейшие центры торговли, красивейшие, богатейшие города.

Ответ Хильперика был прост. Он отдал то, что от него потребовали, но занял города, принадлежавшие Сигиберту: Тур и Пуатье.

Хильперик I и Фредегонда

Эмануэль Валле. Фредегонда вооружает убийц Сигиберта I

Начались распри, которые продолжались еще шесть лет. Сигиберт начал побеждать. Он даже провозгласил себя королем франков.

Убийство Сигиберта. Миниатюра из «Больших французских хроник»

Тогда Фредегонда подослала к нему убийц. В его лагерь пробрались два человека с длинными кинжалами, притороченными к поясу, — скрамасаксами. Тогда их носили многие, поэтому особого внимания на тех двоих никто не обратил. Они прошли в шатер Сигиберта, якобы с посланием, и вдруг набросились на короля и убили его. Брунгильда была захвачена в плен и заключена в Руане, где находилась в ссылке отвергнутая жена Хильперика Аудовера.

В 577 году в Руан прибыл сын Хильперика от Аудоверы, по имени Меровей, тезка основоположника династии. Юноша уже был опытным воином, руководил осадой Пуатье, когда город был занят войсками Сигиберта. Но на этот раз он приехал с мирной миссией — проведать мать. В Руане он встретил Брунгильду — супругу покойного дяди — и был ею покорен. Варвары, кстати, всегда чрезвычайно любвеобильны.

Как ни удивительно, епископ Руана Претекстат решился обвенчать Меровея и Брунгильду, несмотря на то что они родственники. Меровей стал в глазах отца и мачехи мятежником, и Хильперик послал против него войско.