Великие правители

Меровей, чье войско было слабее, понял, что будет захвачен в плен, его будут пытать и предадут какой-нибудь страшной казни. Совершенно в римских традициях он приказал другу, чтобы тот заколол его мечом.

Через девять лет епископ Претекстат, повенчавший Меровея и Бругнильду, был убит отравленным ножом, причем прямо в церкви. По легенде, Фредегонда заявила: «Я разберусь, узнаю, кто это совершил». А умирающий епископ ответил: «Кто это совершил? Это совершил тот, кто убивает королей, кто то и дело проливает кровь ни в чем не повинных людей, кто совершает в этом королевстве всяческие злодеяния». А в ответ на слова Фредегонды: «Я сейчас пришлю тебе лекаря», — Претекстат произнес: «Бог уже пожелал призвать меня из этого мира».

В 580-х годах божья кара все-таки настигла Хильперика и Фредегонду: у них один за другим умерли два сына. Наследником стал сын Хильперика и Аудоверы по имени Хлодвиг. Чем могла ответить Фредегонда на жестокость судьбы? Репрессиями.

Она обвинила Хлодвига в колдовстве, в том, что он колдовскими чарами погубил ее малолетних детей. На самом деле они стали жертвами одной из многочисленных в Средние века эпидемий.

Хлодвига выслали. И вскоре нашли мертвым. Но Фредегонда не успокоилась. Она заявила, что колдовала мать наложницы Хлодвига. Женщину сожгли на костре. Не забудем, что до костров инквизиции должны были пройти столетия.

Фредегонда продолжала рожать детей. Но и следующий ее сын через три года умер. Вновь нашли виноватых, к которым применяли страшные пытки, чтобы вырвать признание.

Видимо, все это время Фредегонда, уже будучи королевой, хотела полной власти. Наконец в 584 году умер Хильперик. Ходили слухи о том, что его убила Фредегонда с любовником, придворным Ландерихом. Вроде бы король уехал на охоту, но неожиданно вернулся и подошел к жене сзади. Когда он обнял ее, она назвала имя любовника. Поскольку наказание было неизбежно, над королем учинили расправу.

После смерти мужа стало окончательно понятно, что Фредегонда всегда стремилась к высшей власти. Она стала добиваться права наследования престола для своего четырехмесячного сына. Идеал злобных властолюбивых натур — это или младенец, или душевнобольной на троне. В этом случае всегда правят другие.

Сначала регентом был провозглашен Гунтрамн, тот самый, который собирал народное вече, чтобы помирить своих братьев. Он прибыл к Фредегонде, ему показали малолетнего племянника, и он признал его законным наследником. Когда Гунтрамн ушел из жизни (подробности неизвестны), регентшей стала Фредегонда.

Против нее продолжала войну бежавшая из заточения Брунгильда. Фредегонда воевала до конца жизни, в том числе против Хильдеберта II, сына Брунгильды, а потом и против его сыновей.

Фредегонда пытается убить свою дочь Ригунту

Ссорилась Фредегонда и с дочерью Ригунтой, которая однажды заявила матери: «Я принцесса, а ты родом из служанок». Мать и дочь кричали, грозили друг другу смертью. Однажды Фредегонда едва не отрубила Ригунте голову крышкой тяжелого сундука. Пригласила ее посмотреть на сокровища, которые ей однажды достанутся, а когда дочь заглянула в сундук, мать «устала» держать его крышку и уронила ее на голову Ригунты. Служанка увидела, закричала, сбежались другие слуги, и несчастная принцесса осталась жива.

Фредегонда умерла в собственной постели в 597 году, когда ей было уже за 60. Сохранился могильный камень с поясным портретом в Париже, в Сен-Дени.

Уже после смерти Фредегонды ее сын Хлотарь II настиг и уничтожил ее вечную соперницу Брунгильду. 87-летнюю королеву разорвали лошадьми.

Меровинги правили Королевством франков до середины IX века. На смену им пришла династия Каролингов, названная по имени Карла Великого.

Фредегонда же осталась в истории как символ чудовищных злодеяний. Это, правда, не мешает ей быть героиней одноименной оперы Р. Кайзера и нескольких пьес. А еще в честь ее назван открытый в 1909 году астероид. Так что частица ее черной души по сей день парит в космосе.

Велизарий. Византийский полководец

Византия, в которой прошла жизнь полководца Велизария, оказала огромное культурное и конфессиональное влияние на Древнюю Русь. Мы привыкли отдавать должное византийской учености, замечательному церковному искусству этой страны. Но были и другие аспекты византийской истории, сыгравшие важную роль в судьбе наших предков. Византия — это и величайшая сила единовластия, деспотизм, достигший невероятных пределов. Византия — это фактическое обожествление императора. А еще это немыслимые придворные интриги.

Византия — восточная часть распавшейся Римской империи. Здесь долгое время поддерживали иллюзию того, что великий Рим жив. Византийцы даже называли себя римлянами (ромеями).