Великие правители

А Центральную Европу считали диковатым краем. Сохранилось много иконографических материалов эпохи позднего Средневековья, где авторы представляют балтские народы, население будущих государств Прибалтики, дикими и воинственными. Преувеличение в этом, конечно, было. Но и основания для такого восприятия тоже существовали. Немаловажно, кстати, что литовцы — последние европейские язычники.

Во время правления Витовта окончательно формируется Литовское государство. Если формирование Франции в целом завершается в Х, Англии — в XI веке, то у Литвы другой темп развития. Он ближе к нашему, российскому. Надо сказать, что в представлении жителей Западной Европы русские земли тоже были малоизвестным краем, населенным страшными дикими людьми, о которых толком никто ничего не знает. Такой взгляд, сквозь призму бывшей Западной Римской империи, надолго предопределил западноевропейское мышление. Отсюда стремление Запада привить всем свои ценности, кажущиеся ему единственно возможными.

Итак, в XIV–XV веках Центральная и Северо-Западная Европа ворвались в общеевропейскую историю. Витовт в этом смысле фигура очень характерная. Большую часть своей жизни он оставался язычником и принял христианство почти тогда же, когда его двоюродный брат Ягайло, в 80-х годах XIV в.

Причем Витовт менял веру неоднократно. У него в итоге сложилась такая схема: язычник — католик — православный — католик. Витовту необходимо было упрочить свое положение, наладить дипломатические отношения с соседями-христианами (а это и Русь, и Западная Европа) — вот почему он так лавировал в религиозном вопросе. В этом смысле он напоминает французского короля Генриха IV Наваррского. Для того Париж стоил мессы. В истории Витовта подобную роль сыграл Смоленск.

Всю жизнь Витовт укреплял государство, противостоял давлению врагов на Литву, стремился как можно больше территорий присоединить к литовским землям и подавлял заговоры внутри страны. А вот королевского титула, к которому очень стремился, он так и не получил.

Кейстут

О начале жизненного пути Витовта известно следующее. Он появился на свет около 1350 года в Тракае. В этом же городе, кстати, его настигнет смерть. Родился в семье великого князя литовского Кейстута. Дедом Витовта был великий князь Гедимин, основатель династии.

Кейстут и его брат Ольгерд считались равноправными правителями, хотя великим князем официально титуловался старший, Ольгерд. После его смерти Кейстут получил титул, но носил его только два года, в 1381–1382-м гг.

Отношения между братьями были вполне мирными. Ольгерд доверил Кейстуту управление северо-западной частью Литвы. А на тот момент это самая неспокойная граница — дальше земли Тевтонского ордена.

Мать Витовта — вторая жена Кейстута, по имени Бирута. О ней почти ничего не известно, кроме того, что она трагически погибла, и даже детали гибели называются разные. Но есть одна интересная подробность. Возможно, Бирута была языческой жрицей. И это очень похоже на правду, поскольку время правления Кейстута — это как раз переход от язычества, от глубоко патриархальных традиций к христианской феодальной цивилизации. Если Бирута действительно была языческой жрицей, то она не должна была выходить замуж, а Кейстут насильно взял ее в жены.

Самое раннее, что известно о Витовте, — это то, что примерно в 13 лет он вынужден был вместе с отцом бежать от намечавшегося придворного переворота. Надо сказать, борьба за престол, княжеские междоусобия — это, вопреки некоторым стереотипам, вовсе не особенность Древней Руси. На очень маленькой территории Литовского княжества кровавых раздоров было уж точно не меньше, чем в княжестве Московском.

Кейтсут бежал с 13-летним сыном в земли Тевтонского ордена. Орден был образован в XII веке в Иерусалиме с целью оказания помощи бедным паломникам, которые идут в святые земли, а также больным. То есть в основе его лежали благородные идеи. Постепенно Тевтонский орден приобрел военный характер и с течением времени становился все более воинственным. Тевтонский белый плащ с черным крестом стал символом этой нарастающей воинственности.

В XIII веке резиденция Тевтонского ордена была перенесена в Венецию, позже — в покоренную Пруссию. Там проживало языческое племя пруссов, этнически родственное балтам и частично — славянам. Император Фридрих I говорил, что задача тевтонов — ввести «хорошие обычаи и законы для упрочения веры и установления благополучного мира между жителями». На самом же деле тевтоны вели себя в Пруссии примерно так же, как испанцы, покорившие американских аборигенов. Орден, который создавался с самыми благими миролюбивыми целями, очень быстро превратился в обычную оккупационную администрацию.

Несмотря на то что воинственный Тевтонский орден представлял немалую опасность для соседей, литовские князья нередко искали убежища именно там. Сказывались и территориальная близость, и убежденность в том, что рыцари, обещавшие помощь, сдержат свое слово.