Великие Пределы. По праву рождения

Таня осторожно устроилась в кресле напротив обаятельной дамы, возраст которой было трудно определить. Женщина пребывала в расцвете своей зрелой пышной красоты. Тонкое, длинное, черное платье изумительно гармонировало с ее формами. Блестящие каштановые волосы были убраны в высокую замысловатую прическу, придающую ей загадочность. Камни в ожерелье на открытой шее и браслетах на запястьях мерцали в неровном свете свечей. Расслабленная поза, закинутая нога на ногу, слегка склоненная голова и ослепительная улыбка подчеркивали ее абсолютное превосходство. Таня мгновенно почувствовала себя неловко. Мятое заношенное платье не по размеру выглядело убожеством на фоне изысканных нарядов.

– Гоби, будь добр, поухаживай за нашей гостьей, – произнесла она томным голосом.

Карлик спрыгнул со своего кресла. Переваливаясь с боку на бок, убежал в дальний угол. Оттуда он прикатил небольшую тележку на колесах, заставленную едой, напитками и фруктами. Все это он поставил на стол перед Таней. Слюняво поцеловал руку и, отбежав, устроился прямо на полу у ног очаровательной женщины. Она ласково потрепала его по голове.

– Ну вот, теперь, когда мы все, наконец, собрались, давайте знакомиться, – женщина с улыбкой посмотрела на старика.

– Я – Лой Ивон, повелительница Сайглав, Царица Итаны. Этот достопочтенный господин – Хонис, наш верный хранитель Чертогов. Я полагаю, ты знакома с бесстрашным Бульвайком, принцем Доредона?

Бульвайк, не меняя выражение лица, метнул острый взгляд в сторону дамы. Она снова потрепала шевелюру карлика и усмехнулась.

– К сожалению, дорогая, сегодня нет иных господ под кровом Чертогов Валгаллы, которые могли бы присоединиться к нашей маленькой компании.

Наступила пауза, во время которой присутствующие пристально смотрели на Таню.

– Меня зовут Таня.

Женщина учтиво кивнула.

– Мы слышали, ты носишь Силу?

– Да, наверное…

– Так скажи нам Имя твоей Силы! – громко произнес старик Хонис скрипучим голосом. Он напряженно подался вперед, широко выпученные глаза подозрительно смотрели на нее.

Таня не знала, что ответить старику. Бесцеремонный вопрос был резок и груб. И это вывело ее из шаткого равновесия. Лой Ивон сжала губы, холодно посмотрела на старика.

– Видимо, достопочтенный Хонис сильно устал за сегодняшний день и плохо контролирует себя. Учитывая преклонный возраст, мы на первый раз его простим. Да, дорогая? – она дружески подмигнула Тане. – Но впредь не забывай, хранитель, что ты разговариваешь с Сильными, которые доверили тебе Чертоги. Помни, наместник, кто здесь хозяин!

Таня с интересом взглянула на собеседницу. Выходит, мрачный Хонис не был главным. Наместник лишь выполнял обязанности управляющего Чертогами.

Старик опустил тяжелый взгляд. Шумное сопение выдавало его чувства. Однако возражений не последовало.

– Кушай, дорогая. Ты еще не притронулась к еде.

Таня взяла бокал вина, сделала небольшой глоток. Вино оказалось кислым.

– Позволь тебя спросить… Таня – твое единственное имя? – Лой Ивон томным жестом подняла руку, стала накручивать прядь изящно свисающих волос на указательный палец.

Таня задумалась. Ее называли по-разному, особенно в детстве. Но к делу это, по-видимому, не относилось.

– Да, единственное.

– Видишь ли, дорогая моя, это не совсем так, – женщина мягко улыбнулась. – «Таня» не может быть Именем твоей Силы. «Таня» – простое имя.

– Я не совсем понимаю, о чем Вы говорите.

Лой Ивон удивленно подняла тонкие брови.

– Неужели?!

– Поверьте, я не вру…

– Конечно, конечно, дорогая… Ммм… Просто… – Лой Ивон беспомощно повернулась в сторону Бульвайка. – А как же ты тогда попала сюда, не зная своего настоящего Имени?

При этих словах старик Хонис еще больше сгорбился и зло смотрел исподлобья. Бульвайк продолжал молчать.

– Как? Ну, сначала я заблудилась. Там, в своем городе. Потом я шла, шла, пока не увидела Чертоги.

– Одна?

– Что одна?

– Ты шла одна или с тобой еще кто-то был?

– Да нет же, никого со мной не было… И почему вас всех это так интересует?

Женщина многозначительно посмотрела на наместника.

– Если вы знаете мое настоящее имя, то почему бы не сказать?

На лице старика Хониса отразилось беспокойство. Он хрипло откашлялся, потом спросил:

– Ты, Лой, что-нибудь понимаешь?

– Хотелось бы…

– Объясните мне, пожалуйста, что со мной случилось? Почему я здесь? – отчаянно выпалила Таня.

Женщина перестала накручивать прядь волос на палец, откинулась на спинку кресла. Улыбка сошла с лица, в глазах отразилось напряженное размышление. Таня ощутила на себе внимательный испытывающий взгляд.

– Мне кажется, она действительно не понимает, – сказала Лой старику. – Мы… ммм… Мы должны рассказать ей кое-что. Но сперва ответь на еще один вопрос. Как велика твоя Сила?

Таня почувствовала беспокойную возню демона. Она устало вздохнула. Тоже откинулась на мягкую спинку кресла, стала рассматривать остывающий ужин. Слишком много вопросов! Чтобы потянуть время, Таня взяла вилку, лениво поковыряла в тарелке.