Великие Пределы. По праву рождения

Потом она снова попросила посмотреть вниз. В Долине Четырех Гор белой лентой извивалась закрытая льдом речка. Вдоль нее неровной цепочкой чернели низкие шалаши. Вверх поднимались и уносились ветром сотни серых дымков. Людей не было видно. Наверное, все грелись в убогих жилищах. От поселка в разные стороны убегали протоптанные в снегу тропинки.

– Вот и все, что осталось от некогда могучего народа Сумеречных Земель, не пожелавшего подчиниться Закону Доредона. Людей совсем мало. Здесь, в Гористом Пределе, им живется нелегко. Я как могу помогаю. Но много ли я, женщина, могу? Ты, Повелитель, их последняя и единственная надежда. Здесь, в твоих руках находится будущее Сумеречного рода и наших людей. Каким бы оно ни было.

По щеке Готрайны скатилась одинокая слеза. Она оперлась о руку сына, поправила золотистые волосы. Порывистый ветер сорвал со склона снежную пыль и с голодным завыванием бросил в них. На горячем теле снег быстро превратился в струйки талой воды. Николай вытер лицо.

Далеко внизу мерзли люди, которые не знали Силы и ее тепла. Эти люди были его народом. Николай вспомнил Тилину и Саиду. Следом пришло ощущение тоскливой безысходности. Он почувствовал себя в роли предводителя затерянного в ледяных горах небольшого племени полудиких людей. И что он может сделать для них такого, чего не в состоянии сделать мать?! Она, словно прочитав мысли, сказала:

– Не спеши, сынок. Ты еще не знаешь, на что способны наши люди. Ты даже не ведаешь, на что способен сам… Не торопись, смотри внимательно…

И он смотрел. Он видел долину людей, судьба которых теперь зависела от него. Жизнь Николая, до этого размеренная и предсказуемая, где все было налажено и предусмотрено, вдруг сделала неожиданный поворот. Воспоминания о близких, работе, друзьях, просто знакомых были очень свежи. Но Николай чувствовал, как это безвозвратно уходит и больше никогда не вернется. Как никогда не вернутся сердечная боль, слабость, врачи и таблетки. И хотя Николай многого не понимал, он, стоя на заснеженном скалистом уступе, твердо осознал, что здесь его место, здесь проходит нить его судьбы.

– Это, мальчик мой, давняя история, – стала рассказывать Готрайна. – Ей больше трехсот лет. Многими она забыта. Еще больше о ней ничего не знают. А те немногие, кто знает, очень хотят забыть навсегда…

…Они как саранча распространялись во все стороны, пожирали все новые и новые Пределы. И этому не было конца. Когда-то Доредон провозгласил свой Закон. И лишь одна Земля знает, сколько крови было пролито за и против него. И сколько еще будет пролито…

Девять Принцев с одержимостью бешеной собаки лезли во все известные Пределы, дабы навести там свой порядок. Твой отец сначала смеялся над ними и их Законом. Но шло время, Доредон рос. Все больше Пределов попадало под его власть.

– Отец?! Где он?!

Глаза Николая зажглись страстным огнем. Отец! Он раньше и думать боялся о нем. Внутри все затрепетало от томительного ожидания и нетерпения. Ему хотелось знать о своем отце.

Ее взгляд наполнился грустью. Голова опустилась. Долгое время Готрайна молчала, вспоминая давно прошедшие, ведомые только ей одной времена.

– Твой отец был великим воином. Никто не мог сравниться с ним по Силе. Ему не было равных. И не будет, наверное! Его звали Анхесгар. Это имя наводило ужас не только на Срединные Пределы, но и на сам Доредон! Они боялись его, как жалкие гиены боятся могучего льва. И ненавидели за это. Ибо ненависть Девяти Сильных проистекала из их страха…

Ты совсем не похож на него… В тебе нет его Силы и его ярости. Ты совсем другой и… Нам еще только предстоит узнать тебя. Дорогой мой, ты все еще ребенок, хотя давно уже вырос… Но, умоляю, не обижайся на меня! Постарайся понять!

У Николая к горлу подкатил ком, застрял колючим ежом. Дыхание стало тяжелым, появился вкус горечи и обиды. Вдруг он опомнился.

«Надо же! Без пяти минут Повелитель, а уже какие амбиции!» – с иронией подумал Николай.

Стало смешно. Смешно над собой. Он сначала улыбнулся, а потом расхохотался во весь голос. Скалы эхом поддержали веселье. Мать в недоумении смотрела на сына. Когда смех прекратился, Готрайна задумчиво произнесла:

– Ты совсем другой.

– Что же дальше было, расскажи, – попросил он.

– Они все же убили Анхесгара…

– Как?!

– Они его боялись больше смерти. И потому лезли к нам, пытаясь убить. Кто знает, сколько людей полегло в этих сражениях. Поля белели от костей врагов, текли реки крови. А они все шли и шли за своей смертью.

Но не Силой в честном бою, а подлым обманом Девять Принцев одержали победу над бесстрашным Анхесгаром. Не знаю, как им удалась эта подлость. Но Источник Сумеречных Земель был разрушен в одну ночь.

Под утро вдали из Тумана показались корабли. В тот раз они пришли с моря. Все Девять Принцев пожаловали к нам. Море вспенилось от полчищ кораблей, идущих к берегам наших земель. Весь Сумеречный род поднялся навстречу врагам.

Последняя битва была ужасной. Люди гибли и днем, и ночью. На смену упавшим приходили новые, чтобы через несколько мгновений присоединиться к мертвым товарищам. Но Девять Принцев оказались сильней.