Великие Пределы. По праву рождения

— Конечно, мама. Все уже знают… Скажи, что нужно этим лазутчикам?

— Всегда повторяется она и та же история. Они ловят человека из нашего селения и уходят с ним в Туман. Поэтому наши люди их так боятся.

— Зачем? — удивился Горд.

— Зачем?! — усмехнулась мать. — Если бы Гевир не сбежал, то вскоре оказался бы там, где любой расскажет все, что только видел в своей жизни. Например, он бы поведал, что с гор спустился Повелитель Мрака по имени Горд, который обещал вернуться в Сумеречный Предел… Для нас это было бы полной катастрофой…

— Значит… Чужеземцы не должны ничего узнать… Их надо выгнать из нашего Предела!

— Обычно я так и поступаю. Но вскоре тайно появляются другие… И рано или поздно случается то, ради чего они сюда приходят.

— Тайно? — переспросил Горд. — Разве нельзя отследить появление самих лазутчиков?

— Я не в состоянии, — пожала плечами Готрайна. — У меня несколько демонов… Достаточно, чтобы прогнать лазутчиков. Но очень мало, чтобы отследить их появление на такой огромной территории.

— Но у меня их достаточно, — усмехнулся Горд. — Я во все камни могу воплотить по демону!

Женщина укоризненно покачала головой.

— Не можешь, Горд, — строго сказала она. — У тебя нет столько Силы! Даже двух таких Источников будет мало… Но, представим себе, что ты со временем каким-то образом смог воплотить тьму демонов, расставив их по краям Долины Четырех Гор. Нашего источника не хватит даже, чтобы содержать эту армаду сторожей.

— И как же нам быть?

— Нельзя допустить, чтобы лазутчики продолжили охоту на наших людей. Наступили иные времена. Их нужно выгнать раз и навсегда. Но так, чтобы… — Готрайна на секунду замолкла, — чтобы никто не понял, что это дело рук Повелителя Мрака. Ни ты, ни твои демоны не должны входить с ними в прямой контакт. И еще… Они не должны сгинуть здесь. Хотя бы часть из них должна вернуться…

— Зачем?

— Чтобы рассказать, почему они не смогли выполнить поручение… И почему не смогут никогда.

Горд опустил голову на ладони, крепко задумался.

— Иными словами, каким-то образом нужно создать нестерпимые условия для их пребывания в нашем Пределе, — стал размышлять Горд. — И чтобы все выглядело естественно, хотя бы на первый взгляд…

— Я вижу, что ты меня услышал, мой хороший, — довольная Готрайна улыбнулась.

— Как же это сделать? Раскаленная почва? Удушливые газы? Кислотные дожди?

В пещере раздался громкий женский смех.

— Почти, мой мальчик! Ты почти придумал, — она снова засмеялась. — Я предлагаю чуть-чуть упростить нашу задачу. Видишь ли, в окраинных Пределах, где, кстати, холодная почва и чистый воздух, нередко обитают такие животные, с которыми простому человеку не совладать. Даже небольшой отряд с ними не справится.

— Ты предлагаешь найти монстров в окраинных Пределах, привести сюда и натравить на чужеземцев? — удивился Горд.

— Нет-нет, — снова раздался женский смех. — Все гораздо проще. В нашем Пределе уже есть такие животные.

— Неужели? — не поверил Горд.

— Представь себе, — уже серьезно начала Готрайна, — что вокруг Долины Четырех Гор соберется… ммм… большая волчья стая. Или даже несколько таких стай. Волки, когда их много, могут доставить очень большие неприятности людям. Легко сделают жизнь невыносимой, особенно если направляются умелой рукой. Они могут долго преследовать. По запаху разыщут и настигнут любого. Идеальные сторожа для Долины Четырех Гор.

— Вот ты о чем! — медленно произнес Горд.

— Вопрос лишь в том, сможем ли мы… ммм… сначала собрать, а потом управлять такими стаями?

— Это не трудно, — нахмурился Горд, — если воплотить хотя бы в некоторых из них демонов. Сотни будет достаточно. Для этого мне вполне хватит нашего Источника. Только…

— Что милый? — заботливо спросила Готрайна.

— Сможет ли простой человек обнаружить демона, воплощенного в волка?

— О! — улыбнулась мать. — Если воплощение выполнить с умом, то даже не каждый Сильный обнаружит демона. Я уже не говорю о простом человеке.

— Тогда… — Горд остановился, чтобы перевести дыхание. — Мы очень скоро услышим вой волчьей стаи.

— Очень хочу насладиться этим сладостным звуком в лунную ночь! Мой милый, приступай, не медли!

* * *

Всю ночь истошно лаяли собаки. Было жутко. Тилина и Саида, не сомкнув глаз, сидели в доме у горящего камина, прислушивались к каждому шороху. Едва рассвело, девушки выглянули на улицу. В селении не спали. Люди толпились возле костров. Собаки продолжали лаять в сторону Тихой реки.

— Что там, Тилина? Ты видишь что-нибудь? — спросила испуганная Саида.

— Нет, не вижу, — прошептала Тилина. — Пойдем лучше к людям, так надежней будет.

— Пойдем! — охотно согласилась Саида. — Где же Горд? Почему его нет, когда он так нужен?

Девушки резво спустились с холма, на котором стоял их дом. У ближайшего костра грелись несколько мужчин. Один держал лук, у других в руках были заостренные колья. Рядом с костром возвышалась небольшая кучка камней.

— Где Повелитель? — вместо приветствия спросил один из них.

— Не знаем. Ушел куда-то, — виновато ответила Тилина.

— Давно?

— Третий день! Мы сами его ждем! — возмущенно добавила Саида.

Мужчина недовольно покачал головой.