Великие русские женщины. От княгини Ольги до Терешковой

Матушка-императрица

Правление Екатерины II продлилось более трех десятков лет, ему посвящено множество исторических трудов, а изложение подробностей заняло бы не одну сотню страниц.

Громкий, шумный, красочный водоворот празднеств и торжеств, бурливший при Елизавете, сменился новыми порядками.

День Екатерины был расписан по часам, и режим этот никогда не нарушался. Только с годами императрица стала позволять себе лишний час сна: сначала подъем был в пять утра, потом в шесть, к концу жизни – в семь, что государыня почитала вставанием поздним. Всю жизнь она с полной самоотдачей, не щадя себя, трудилась на благо государства.

«Вольтер и многие другие воспевали „северную Семирамиду“ и провозглашали Россию самой прогрессивной страной»

(Н. И. Павленко)

Практически сразу по восшествии на престол Екатерина провела судебную реформу и переустройство Сената, который стал главным административным и судебным учреждением империи. В ходе секуляризации церковных земель было упразднено более полутысячи монастырей, в казну перешло более миллиона крепостных душ. Страна все еще жила по Соборному уложению царя Алексея Михайловича Тишайшего (1649), но было очевидно, что интересы всех сословий оно учитывать не могло. Созванная Екатериной Уложенная комиссия, в которую входили представители дворянства, купечества и казачества, получила «Наказ», написанный самой государыней, с изложением ее мыслей по поводу правильного устроения общества: сильная самодержавная власть, наличие сословного деления, взаимоотношение закона и нравственности, – собственно, «Наказ» представлял собой переработку идей мыслителей Просвещения. Увы, положительных результатов работа комиссии не принесла, так как каждое представительство защищало интересы лишь собственного класса.

В. Л. Боровиковский «Екатерина II на фоне Чесменской колоны» (1795)

Екатерина II также провела административную реформу, которая определила территориальное деление страны вплоть до 1917 года, да и площадь государства была существенно увеличена. В правление императрицы были присоединены южные земли: Крым, Причерноморье, восточная часть Речи Посполитой. По численности населения Россия стала самой крупной страной Европы.

Екатерине, почитательнице Вольтера, мы обязаны основанием Смольного института благородных девиц, да и вообще началом системного среднего образования в целом. Именно в это время Академия наук обзавелась обсерваторией, физическим кабинетом, анатомическим театром, ботаническим садом, мастерскими, типографией, огромной библиотекой. Екатерина II ввела в России прививку от оспы, первой пройдя процедуру вакцинации. Есть ли сфера жизни, не затронутая ее деятельной натурой?

При Екатерине II в России впервые начали выпускать бумажные деньги (ассигнации). Все расчеты на государственные нужды правительство производило исключительно в золотых и серебряных монетах, внутри страны хождение имели медные деньги невысокого номинала, что делало крупные платежи крайне сложным занятием. Драгоценных металлов не хватало, а меди было столько, что в губерниях на каждые 500 рублей налога отряжалась отдельная подвода. Безусловно, бумажные деньги существенно облегчили положение.

Конечно, внутри страны было не все так просто. Возведенная на престол после подозрительной смерти мужа, в обход собственного сына, императрица почти все свое царствование боролась с «призраком Петра III». Восстания под предводительством якобы выжившего «доброго государя», казненного предательницей-женой, поднимались восемь раз, и самым известным стал мятеж Емельяна Пугачева.

А были еще знаменитая княжна Тараканова, выдававшая себя за дочь покойной императрицы Елизаветы, и три заговора о свержении Екатерины II, и московский чумной бунт, подавить который смогла только гвардия под предводительством Григория Орлова… Но Екатерина твердо верила: просвещенный абсолютизм – вот будущее державы, и последовательно шла по выбранному пути.

От Григория Орлова у императрицы был незаконный сын (худ. А. И. Черный, ок. 1770)

«Век золотой», век уходящий