Великие русские женщины. От княгини Ольги до Терешковой

Поначалу Маля не обнаруживала особого прилежания. То, чему учили ее ровесников, она уже знала и умела. Подлинный интерес к танцу – да что там, настоящая страсть! – проснулся в ней только в пятнадцать лет, когда она начала заниматься под руководством Христиана Петровича Иогансона. Именно он выявил в Кшесинской недюжинный талант и огромное трудолюбие. Сразу по окончании училища, весной 1890 года, всей душой стремившаяся на сцену Маля была зачислена в труппу Мариинского театра. Нет оснований не верить искреннему признанию танцовщицы: «Слова государя звучали для меня как приказ. Быть славою и украшением русского балета – вот то, что теперь волновало мое воображение. Оправдать доверие государя было для меня новой задачей, которой я решила посвятить мои силы».

В первый же сезон Матильда станцевала двадцать два балета и двадцать одну оперу (в оперные представления в то время было принято включать танцевальные эпизоды). Юная балерина играла небольшие, но заметные роли, участвовала в огромном количестве спектаклей, но не было секретом, что всем этим она обязана не только своему несомненному таланту, но и покровительству влюбленного в нее великого князя Николая Александровича, наследника престола.

«Быть славою и украшением русского балета – вот то, что теперь волновало мое воображение. Оправдать доверие государя было для меня новой задачей, которой я решила посвятить мои силы»

Матильда и Николай познакомились на обеде после ее выпускного спектакля, Александр III сам усадил девушку между собой и сыном. Она почти не помнила разговоров за той трапезой, но признавалась позже: «Когда я прощалась с наследником, в его душу, как и в мою, уже вкралось чувство влечения друг к другу». Это была первая любовь, глубокая и искренняя, балерину и великого князя захватил круговорот стремительного романа. Может показаться странным, но эти встречи родители наследника престола полностью одобряли. Императрица Мария Федоровна очень переживала, что сын сторонится дамского общества, поэтому с радостью поощряла его связь с прелестной танцовщицей. Николая как наследника держало при дворе множество обязанностей, но он старался не пропускать ни одного спектакля Матильды. Они встречались в доме на Английской набережной, когда-то принадлежавшем Римскому-Корсакову, – великий князь подарил этот особняк любимой. Кшесинская танцевала летний сезон в Красном Селе, где стояла гвардейская часть, в которой служил наследник. Потом были встречи в Петербурге, за кулисами Мариинского театра. Вернувшись из путешествия 1891 года, после покушения в Японии, Николай, тайно сбежав из дворца, в первую же ночь был у Матильды…

Но на самом деле оба понимали: их отношения не имеют будущего. Николая ждали династический брак и престол, и в той новой жизни Кшесинской не было места рядом. 20 октября 1894 года скончался тяжело болевший Александр III. Его наследник вступил в брак с перешедшей в православие принцессой Алисой Гессен-Дармштадтской и принял правление. Роман Матильды и Николая окончился.

Проведя несколько недель взаперти дома, тяжко переживавшая расставание Кшесинская в конце концов приняла предложение антрепренера Рауля Гюнцбурга и отправилась в Монте-Карло на гастроли. В ее жизни начиналась новая глава.

Матильда Кшесинская в балете «Дочь фараона» (1900)

Жемчужина в жемчугах

Отъезд помог Матильде залечить душевные раны. Но она понимала, что возвращение легким не будет. Никто не стал бы сохранять за ней место на сцене: очень многие желали танцевать в Императорском театре. А рядом больше не было царственного возлюбленного, и положение балерины казалось уже не таким непоколебимым. Но разве мог Ники оставить свою Малечку без опоры и защиты?

«Когда я прощалась с наследником, в его душу, как и в мою, уже вкралось чувство влечения друг к другу»