Великие шпионы

Текст состоял из двух частей, поскольку перехват включал две разные телеграммы. Первая, более длинная и адресованная Бернсторфу, информировала его, что Германия намерена возобновить «неограниченную» подводную войну с 1 февраля, чего союзники давно ожидали и боялись. «Неограниченная война» означала, что подводные лодки могли топить в объявленных опасными зонах любые торговые суда, союзные и нейтральные. Бернсторфу было приказано не уведомлять об этом правительство США до 1 февраля, когда подводники начнут пускать торпеды, как им вздумается. Готовясь к тому, что Америка ответит на такое бесчинство объявлением войны, немцы присовокупили другую телеграмму. Она состояла из 155 кодовых групп и начиналась так: «Из Берлина в Вашингтон. № W-158. 16 января 1917 года. Совершенно секретно. Вашему Превосходительству лично для передачи имперскому посланнику в Мехико надежным курьером».

Депеша немецкому посланнику в Мехико фон Экхарту за № 1 в первоначальной расшифровке выглядела следующим образом:

МЫ ПРЕДЛАГАЕМ НАЧАТЬ С 1 ФЕВРАЛЯ НЕОГРАНИЧЕННУЮ ПОДВОДНУЮ ВОЙНУ. ПОПЫТАЕМСЯ УДЕРЖАТЬ АМЕРИКУ НЕЙТРАЛЬНОЙ. (?)… ЕСЛИ НЕ (? СУМЕЕМ ДОБИТЬСЯ ЭТОГО), ПРЕДЛАГАЕМ (? МЕКСИКЕ) СОЮЗ НА СЛЕДУЮЩЕЙ ОСНОВЕ: (СОВМЕСТНОЕ) ВЕДЕНИЕ ВОЙНЫ, (СОВМЕСТНОЕ) ЗАКЛЮЧЕНИЕ МИРА… ПОКА ВАШЕМУ ПРЕВОСХОДИТЕЛЬСТВУ НАДЛЕЖИТ ТАЙНО ИНФОРМИРОВАТЬ ПРЕЗИДЕНТА (? ЧТО МЫ ОЖИДАЕМ) ВОЙНЫ С США. (? ВОЗМОЖНО)… (ЯПОНИЯ) И В ТО ЖЕ ВРЕМЯ ВЕСТИ ПЕРЕГОВОРЫ МЕЖДУ НАМИ И ЯПОНИЕЙ… ПРОШУ СООБЩИТЬ ПРЕЗИДЕНТУ, ЧТО… НАШИ ПОДВОДНЫЕ ЛОДКИ… ПРИНУДЯТ АНГЛИЮ К ЗАКЛЮЧЕНИЮ МИРА ЧЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО МЕСЯЦЕВ. ПОДТВЕРДИТЕ ПОЛУЧЕНИЕ. ЦИММЕРМАН.

Дешифровщики едва могли поверить тому, что разобрали. Циммерман сам дал в руки помещению № 40 тот рычаг, которым можно было сдвинуть с места Соединенные Штаты. Мексика была для американцев и местом вложения капиталов, и основным источником беспокойства. За последние три года американцы дважды вторгались гуща с оружием, и в данный момент там действовала двенадцатитысячная армия генерала Першинга. США также очень настороженно относились к Японии. В таких обстоятельствах опереточное предложение Циммермана, выловленное из бесконечного шума в эфире, несомненно, послужит тем зарядом динамита, который взорвет американский нейтралитет.

В телеграмме оставался пробел из тридцати групп, с которыми дешифровщики никак не могли справиться. Им не приходило в голову, что именно он-то и со держал самый взрывчатый материал. Только через несколько недель тяжких трудов они сумели преодолеть это место и обнаружили, что там выражено обещание Германии помочь Мексике «вернуть силой утраченные территории Техаса, Аризоны и Нью-Мексико».

Но и то, что имелось, требовало немедленных действий. Это уже была компетенция НВМР — начальника военно-морской разведки адмирала Холла. Монтгомери поспешил в его кабинет. Он вернулся в сопровождении невысокого краснощекого человека с важной поступью и золотыми нашивками на рукавах. Само присутствие адмирала сэра Уильяма Реджинальда Холла часто побуждало людей к героическим поступкам. Именно такое чувство испытал де Грей, встав с места и молча вручая адмиралу исписанные листки.

— Циммерман, говорите? — пробурчал адмирал Холл, пробегая глазами страницы. Пока он читал, подвижные веки, за которые он был прозван Холл-Мигалка, задергались еще быстрее, маленькая плотная фигура застыла на месте, голубые глаза засверкали в буквальном смысле и даже островки седых волос вокруг розовой лысины встали дыбом. Теперь всем своим видом он напоминал куклу Панча в блестящем мундире.

Холл сразу уяснил: то, что он держит в руках, может в равной степени стать смертным приговором и чудесным избавлением. Только чудо — вступление Америки в войну — могло перевесить смертельную угрозу неограниченной подводной войны, которая, если не противостоять ей, вполне могла оправдать надежды немцев на то, что им удастся перерезать линии снабжения союзников прежде, чем американцы успеют мобилизовать, обучить и доставить войска им на помощь. Вот на что делали ставку немцы.