Великие Спящие – 2 (Безымянный раб – 8)

— Вот поэтому-то ты и не вылезаешь из тренировок по управлению артефактами! И кому надо, те знают о твоих успехах… Ну а если же нет… Что ж, ты же не думаешь, будто кто-то из нынешних колдунишек решится не только открыто выступить против меня, но и не побоится вызвать на поединок теперь уже единственного владельца Скипетра Власти?

Услышанное заставило Айрунга вздрогнуть и сглотнуть вставший поперёк горла комок. Так на ситуацию он ещё не смотрел. И быстро переключиться на новое видение своего будущего не мог.

Но он справится! Обязательно справится…

Глава 8

Среди людей и представителей иных рас о Светлых Перворождённых всегда ходило немало слухов, один фантастичнее другого. Их быт, их жизнь, их взгляды на мир — всё приукрашивалось и перевиралось, формируя совершенно иную сказочную реальность. Реальность, в которой Длинноухие были вознесены на высочайший пьедестал, откуда нельзя упасть и куда не добраться ни одному простому смертному.

Никто за исключением самых яростных и упёртых врагов Маллореана не верил, что когда-нибудь эта благостная картинка, тщательно пестуемая на протяжении столетий, в один миг вдруг пойдёт трещинами и разлетится миллионом осколков. Никто не верил, однако это всё же случилось, и легенда о волшебном народе, о высших существах, о защитниках добра, умерла. Потому как добро только тогда остаётся добром, пока побеждает зло!

Эльфы же проиграли, причём со столь разгромным счётом, что шансов отыграться попросту не осталось. И это разрушило последние надежды тех, кто связал свою судьбу с Перворождёнными!

Дарг оказался из таких. И теперь заливал своё горе приторно-сладким эльфийским вином в таверне почти в центре Маллореана, попутно пытаясь понять, как же что-то подобное могло вообще случиться и что делать дальше.

Битва при Козьих горах, поставившая крест на амбициях Светлых, происходила у него на глазах и при его самом активном участии. И сын Сохога даже предположить не мог, чем она может закончиться. Для поражения, тем более столь разгромного, попросту не было никаких предпосылок!

Сначала вообще всё шло по плану. Несмотря на сложности в управлении столь разнородными отрядами, войска были выведены на позиции и развёрнуты в боевые порядки. Маги сосредоточились на волшбе, воины же занялись привычным делом — уничтожением врагов. Да, то, что сражаться пришлось не с людьми, а с всевозможными тварями, немного усложнило стоящую перед солдатами задачу, но не более того. Армия Альянса состояла из лучших бойцов Протектората, и они были готовы драться с любым противником.

Особенно это касалось Дарга и его людей. По приказу Светлых покровителей для участия в сражении с Рошагом армия Пяти Королевств выделила лучших своих воинов — Мечников и Мастеров Меча, большинство из которых принадлежало народу гвонков. А уж кто-кто, а сородичи Дарга, пришедшие в цивилизованные земли из-за гор Порубежья, драться с монстрами умели. Соседство с отродьями либо очень быстро превращало воина в эксперта по уничтожению чудищ, либо делало его их добычей. Так что кошмарные обитатели Запретных земель или уродливые порождения Бездны из-под Козьих гор — для них не было никакой разницы. Особенно когда обладаешь подходящими воинскими навыками, а в руке сжимаешь хорошо зачарованный меч.

У Дарга вот было и то, и другое. И он до сих пор вспоминал тот восторг, с которым он, невзирая на протесты охраны, ведомый боевым трансом, вырвался из общего строя и принялся косить клинками туши пауков и слизней. Будучи мастером никерры он один стоил сотни бойцов и почти не встречал достойного сопротивления. Сын Сохога безжалостно разил монстров мечами с вложенными в них чарами Огня, играючи разрушал враждебную магию насыщенной убийственным намерением аурой, поражал в уязвимые места особыми техниками никерры казавшихся на первый взгляд необоримыми тварей.

Это была славная битва! Принёсшая Даргу гораздо больше удовлетворения, чем любое сражение из тех, где он когда-то принимал участие.

А ещё в памяти Дарга навеки отпечаталось то ощущение, что возникло в его сердце после вступления в битву хозяина Скипетра Власти. Ореол Силы, окружающий пробудившийся Великий артефакт, был настолько удивителен, что заставил трепетать саму душу. Чувство было сродни тому, что по легенде народов земель Запрета возникало вблизи от божественного Юрги или звероподобного Рырги.

Дарг был потрясён! И даже когда мощь Скипетра столкнулась с магией Вестника Спящих он до самого последнего мига не верил, что генерал армии Бездны сможет уцелеть в этом противостоянии.

Однако тварь выстояла и атаковала сама. И были её действия столь необычны и странны, что заставили полностью выложиться не только обладателя Скипетра, но и даже многоопытных князей-магов Светлых эльфов. Вот только для победы этого всё равно было недостаточно. Битва титанов замерла в неустойчивом равновесии. И уже от простых людей, эльфов, гномов или тварей зависело, куда оно могло качнуться.