Великие Спящие – 2 (Безымянный раб – 8)

Быть может, если бы воины Альянса приложили ещё чуть больше сил, то победа была бы на их стороне. Но в сражение вмешалась третья сила, и… все планы покатились мархузу под хвост.

Пришельцы, ворвавшиеся в ряды сражающихся, убивали всех, не щадя никого. И тварей, и солдат Альянса. Они разили противников магией артефактов и разбрасывались боевыми заклинаниями, не стеснялись пускать в ход магические мечи и компактные метатели. И пусть признаки принадлежности к любой из армий Торна на одежде и доспехах новых врагов отсутствовали, в их личности мало кто сомневался. Изгнанный из большой политики и ввергнутый в международную изоляцию Нолд сделал свой ход. Наплевав на клятвы и принадлежность человеческому роду, Истинные маги ударили в спину недавним союзникам возможно в переломный момент истории и… добились своего.

Слишком удачно был подобран момент атаки — ни твари Бездны, ни солдаты Альянса попросту не смогли ничего противопоставить нолдцам. Насколько бы сильным не было сопротивление — тот же Дарг лично убил двух или трёх островных бойцов — однако Истинные всё-таки смогли прорваться в центр войска и захватили Скипетр. А потом… потом просто бежали прочь, как трусливые скорты, оставив лишённых защиты Великого артефакта людей на растерзания тварям Бездны. Хаффово семя!

Бой превратился в резню, и Даргу пришлось прорываться из окружения вместе группой таких же везунчиков. Потом были смертельные догонялки с погнавшихся за ними тварями, затем бегство на восток, только теперь уже в компании с чудом уцелевшими Длинноухими… Прежде чем ему удалось добраться до ближайшего входа в Лесные Пути и попасть в Маллореан, Дарг пережил столь многое, что это вполне могло сравниться по накалу со всей его предыдущей жизнью. Вот только вспоминать пережитое совсем не тянуло.

Мало того, даже оказавшись в стране Светлых эльфов, Дарг не ощутил себя в безопасности. Сердце постоянно сжимали тиски беспокойства, и сколько там было реальной угрозы, а сколько лишь дурного предчувствия, он не знал. Да и не хотел знать. Всё, чего сыну Сохога хотелось, так это оказаться дома в Пяти Королевствах и даже не помышлять в ближайшее время о возвращении на Грольд.

Увы, такой возможности ему никто давать не собирался. Потеря Скипетра Власти, гибель сильнейших чародеев, крушение планов по показательному уничтожению армии Бездны — всё это со страшной силой ударило по Маллореану и привнесло хаос в умы его элиты. Лидеры Светлых оказались в полной растерянности, не понимая, что делать и как быть дальше. В такой ситуации им было не до смертного короля, не иначе как чудом выжившего там, где погибли лучшие из лучших… И Дарг оказался предоставлен самому себе, впервые за многие годы пытаясь потопить нежелание принять неприятную реальность в вине. В хфурговом эльфийском вине, сладком как речь иссорского торговца!

— Пьёте, ваше величество? — уединение Дарга внезапно нарушил знакомый неприятный голос и за стол совсем не по-эльфийски плюхнулся Ханг Чессен. — Не возражаете?

А дальше похожий на лису Длинноухий и вовсе сделал казавшуюся ранее невозможной вещь — будто трактирный пьяница сграбастал со стола кувшин с вином и прямо из горлышка допил остатки.

Дарг удивлённо поднял брови, после чего жестом показал мрачному хозяину таверны, чтобы тот повторил заказ. Однако Ханг его жест не оценил.

— Не стоит! Не то сейчас время, чтобы напиваться, — сказал он, скривившись.

— Да, а мне вот казалось, что после того как вы проиграли очередную битву и прошляпили Скипетр Власти, весь Маллореан должен в пьянство удариться. В беспробудное, чтобы хотя бы на время забыть позор! — с непривычной для себя наглостью заявил Дарг.

Чессен моментально напрягся, лицо приобрело злое выражение, он словно бы собрался сказать в ответ что-то резкое и… снова обмяк.

— Ты там тоже был, так что не одни мы… — наплевав на этикет, буркнул Перворождённый.

Дарг презрительно усмехнулся.

— Да-да, я виноват. А ещё зелодцы, гарташцы, маги Братства… Не знаете, сколько их, кстати, выжило? Ну из тех, кто купился на ваши посулы? — выдал он на одном дыхании и залпом допил вино из своего бокала.

Разгорячённый вином Дарг был настроен продолжать бросаться обвинениями, но Ханг уже взял себя в руки.

— Хватит! — рявкнул тот, напугав пробегающую мимо служанку, и уже тише продолжил: — Поздно кулаками после драки размахивать, надо думать как дальше быть.

— Думать? А чего тут думать-то? — удивился Дарг. — Или Маллореан первый раз в подобной ситуации оказывается? Я хоть и не знаток истории, но уверен, вы и не такие катастрофы за своим Стерегущим лесом пережидали. Справитесь и на этот раз. Главное, меня домой отправьте, а там делайте, что хотите…

— Переждать? — переспросил Ханг Чессен, снова став похожим на хищного зверя. — Переждать⁈ Маллореан потерял Великий артефакт, лишился всех князей-магов и большинства своих сильнейших бойцов, наши союзники ослаблены, а их боевой дух… нет у них никакого боевого духа!..

— И что с того? Умерите амбиции, перестанете изображать мировых надзирателей, глядишь и… — Дарг пожал плечами.