Великие Спящие – 2 (Безымянный раб – 8)

И вздрогнул, поймав тяжёлый взгляд Ханга Чессена.

— А про Вестника Спящих ты забыл? Или думаешь, он так и будет отсиживаться у себя в горах, терпеливо дожидаясь, когда к нему на порог заявится ещё чьё-нибудь войско? — Даже не сказал, а прошипел эльф. — Хотя какой там Вестник… Пора говорить о Спящих собственной персоной! — Добавил он севшим голосом.

Последний пассаж про Спящих Дарг, правда, не понял. Для него Рошаг был и оставался не более, чем очередным, пусть и не без странностей, жутким монстром, которого следовало либо убить, либо… либо оставить в покое. И в мыслях он больше склонялся к последнему, благо его дом находился аж на другом материке.

Но у Длинноухих было явно другое мнение.

— Рано или поздно легионы Бездны придут сюда, в Маллореан. И никакой лес, никакие ловушки их не остановят. Таким сущностям, как… — кажется лисолицый эльф хотел назвать какое-то имя, но от чего-то не решился, — таким нужны гораздо более могучие соперники. Маги!.. Вот только магов такого могущества у нас больше и нет.

— И какой тогда выход? — спросил Дарг, сбавив тон.

— А выход один, — Ханг Чессен устало вздохнул и посмотрел в глаза Дарга. — Принято решение о переселении на Сардуор. И Совет князей поручил мне донести до тебя принятое решение.

— Переселение⁈ — Даргу показалось, что он ослышался. — Переселение⁈

И дело даже не в том, что ему не нравилась идея превращения Пяти Королевств в Новый Маллореан — хотя это было так, просто он в принципе не понимал причин паники Длинноухих.

— Да, переселение. Грядёт явление истинных хозяев Вестника Спящих, врагов Творца и Света. И мы не хотим стать теми, кто сгинет под их железной пятой! А в том, что Маллореан станет первым кандидатом на уничтожение, можешь не сомневаться, — не слишком понятно объяснил задумавшийся Чессен, а потом вдруг заговорил о другом: — Раньше мы считали Сардуор нашим вторым шансом. Новая земля, новые источники магии, новые герои и новые идеи… Когда звезда Нолда покатилась к закату, для нас должен был наступить новый рассвет. Теперь же Сардуор станет приютом для беглецов. Приютом, который уцелеет, даже если весь Грольд падёт к ногам армии Бездны. Как бы ни были сильны Спящие, до Сардуора так легко они не доберутся. — Длинноухий замотал головой, словно сам не веря в то, что собирается сказать дальше. — Ну а если и доберутся, то… В конце концов там есть кому встретить незваных гостей даже без нас.

Дарг намёк понял и помрачнел ещё больше. Если уж Перворождённые заговорили о своём старом и непримиримом враге, чуть ли не как о будущем союзнике, то дела и вправду были плохи.

— Когда начнётся отправка ваших сородичей? — спросил он сухо.

На лице Ханга тотчас заиграла знакомая издевательская усмешка, пусть и непривычно бледная на этот раз.

— Она уже идёт. С тех самых пор, как до нас дошла весть о разгроме армии. Женщины, дети, молодые воины… Чтобы не было паники пока переселяются лишь северные поселения, но завтра, когда маги смогут открыть дополнительные порталы, наступит очередь и остальных районов, — объяснил эльф. — Кстати, ты тоже отправишься домой. Пусть не завтра-послезавтра, но в течение следующей седмицы точно.

— Да неужели? Не прошло и ста лет… — скривился Дарг, догадываясь, что вспомнили о нём явно не просто так.

И оказался прав.

— Да, ты нужен в Пяти Королевствах, — кивнул Ханг Чессен. — С твоими… подданными оказалось не так просто ладить. И представители Совета князей нуждаются в твоей помощи. — Длинноухий явно справился с приступом слабости и вновь вернул в голос прежние язвительные интонации. — Дарг-солдат и Дарг-военачальник больше не нужен, Маллореан нуждается в Дарге-лидере нации!

На этот раз сын Сохога не нашёлся, что ответить. Разве что выругался про себя, пожелав собеседнику лютой смерти. Но судя по хохоту Длинноухого, тот всё равно догадался о ходе мыслей короля и воина…

И ни сын Сохога, ни Ханг Чессен даже не догадывались, что в это самое время от основания старейшего меллорна Маллореана поднялась первая струйка белесого дыма. Дыма, обещавшего стать предвестником конца времён…

* * *

Отношение к потерям очень часто определяет величие личности. Проиграл врагам, не выстоял перед ударами судьбы, упал на дно жизненного успеха… ты только тогда по настоящему силён, когда не рассиживаешься внизу, смакуя собственные неудачи, а сразу же начинаешь карабкаться вверх. Шаг за шагом, рывок за рывком. И так всю жизнь, пока смерть не прервёт это бесконечное стремление к недостижимому.

К’ирсан Кайфат всегда считал себя сильным духом. Хотя бы в свете всего того, что выпало на его долю, что пришлось пережить и испытать. Он привык бороться с невзгодами, знал горькую цену побед и давно привык к тому, что приобретения идут рука об руку с потерями. Но в последние годы он как-то уже отвык от того, что и ему приходится проигрывать. Слишком многого Кайфат добился и слишком многое получалось вопреки всем ожиданиям, чтобы не появилось ощущение, будто так будет всегда.