Великие старты

Но Зуртогга, не давая ему опомниться, толкнул приятеля в какой-то коридор, затем в другой, поворот за поворотом они отрывались от охранника, пока не оказались в каком-то небольшом офисе. Здесь было пусто, кругом валялись диковинные фрагменты мебели и ящики. Придвинув один ящик себе, а другой подставив Танзеру, Зуртогга шумно выдохнул, фыркнул, громогласно чихнул и устало оперся о колени. Танзер оглядывался и утирал пот со лба.

– Между прочим, это было больно, – с упреком обратился он к своему долговязому другу. – Вот как сейчас не расскажу тебе, что я придумал …

– Брось, Танзер, расскажешь, куда ж ты денешься, – ухмыльнулся Зуртогга. – А еще в соревнованиях участвовать собираешься. Да мы всего-то пять или семь этажей пробежали, погляди в кого ты превратился.

– То-то и оно, что сам я участвовать и не планирую, – горячо заговорил Танзер, понизив голос и всем корпусом подавшись к другу. – Наше участие будет очень простым – мы сядем на трибуны и будем смотреть на соревнования, медленно богатея на глазах.

– Охой, Танзер, ты это серьезно? – Слегка удивился Зуртогга. – Это что-то новенькое, такого я еще не слышал.

– И не услышишь, Зурт! Все дело в этих новых участниках с планеты Лемзя …

– Может быть, все-таки, Земля, Тан?

– Да все равно как! На новичков ведь никто никогда не ставит, верно, Зурт?

Тот медленно кивнул, пытаясь пробиться сквозь лабиринт затейливых задумок Танзера.

– Вооот. А мы – поставим! – От восторга, Танзер подпрыгнул на ящике и пробарабанил по коленям какой-то победоносный ритм. – И выиграем один – против всех поставивших!

– Да нет, Танзер, это невозможно …, – неуверенно заговорил Зуртогга, но Танзер прервал его нетерпеливым жестом.

– Во-первых, не говори мне, что Великие Старты – это общесоциальное и потому некоммерческое предприятие. Все знают, что есть Невидимые Конторы, которые принимают ставки вообще на все, что угодно. Могу, к примеру, пойти к ним и поставить двадцать пять ЗЭ1, что ты не поймаешь монетку, брошенную из этого окна!

– У тебя нет двадцати пяти ЗЭ, – лениво возразил Зуртогга и потряс головой. – Так себе идея, Танзер. Кто же ставит на существ, впервые участвующих во вселенских спортивных состязаниях? Да они даже представления не имеют, что их там ждет! Думаешь, на Земле кто-то готовился, к примеру, к участию в соревнованиях по фплат? Да ха-ха и ого-го! Они даже понятия не имеют, что это такое! И ставить после этого на них? Ты совершенно сдурел, Танзер! Ей-пей, это слишком даже для тебя!

Танзер таинственно улыбнулся, встал с ящика и принялся разминать жестко промассированную ступеньками спину. Пару раз нагнувшись в разные стороны, он вдруг резко повернулся к приятелю и широко развел руки в стороны:

– И кто же, понимая это, будет делать на них ставки, Зурт? Ты представляешь сколько денег мы заработаем, если они выиграют?

Зуртогга скорчил кислую рожу и тоже встал, качая головой.

– Охой, Тан, объясни мне, пожалуйста, почему эти несчастные, впервые вышедшие на вселенскую спортивную арену, вдруг начнут выигрывать?

Танзер пришел в восторг, защелкал пальцами и принялся пританцовывать. Натанцевавшись вдоволь, он лукаво поглядел на друга и ласково ему сказал:

– Дурачок, ты Зурт. Да потому, что мы им будем помогать.

Зуртогга охнул и схватился двумя руками за голову. Танзер, с довольной миной, оперся о стену и продолжил свои объяснения:

– Во-первых, ребята с новой, едва вошедшей в космический социум, планеты явно попадут врасплох с нашими диалектами. Используем нейро-переводчик, это не запрещено и вообще дело благое. Во-вторых, мы расскажем им чуть больше, чем судьи. Думаю, им полезно будет узнать всякие нюансы, которые видят зрители со стороны. Особенно такие умные, как мы с тобой. В-третьих, мы их будем потихоньку снабжать всякими полезными штуками. И благодаря этим штукам они выиграют все соревнования до единого! Сделав нас, разумеется, самыми богатыми существами во вселенной!

– Охой, Танзер, у меня просто нет слов, чтобы прокомментировать все это безобразие! – Укоризненно вскричал Зуртогга и полюбопытствовал. – А откуда мы возьмем средства на эти штуки? И потом, нужны еще деньги для первоначального взноса для входа на соревнования. У тебя что – где-то есть припрятанные денежки? И почему же я про это ничего не знаю, Тан?

Едва Танзер открыл рот, чтобы ему ответить, как в соседнем помещении внезапно что-то тихо стукнуло. Приятели настороженно сдвинулись плечом к плечу.

– Там кто-то есть, – шепнул Танзер и кивнул головой в сторону едва заметного дверного проема, частично перекрытого шкафом и оттого не замеченного ими сразу. – Может ты глянешь?

– А может ты глянешь? – Огрызнулся Зуртогга. Они осторожно приблизились к двери, встав по обе стороны от нее. Прозвучали тихие, почти беззвучные шаги. Танзер с Зуртоггой бросились на звук шагов стремительно, будто атакующие кошки.