Великие старты

– Ага, мыркса тебе в глаз, попался! – Взвизгнул Танзер, вцепляясь двумя руками в одежду незнакомца в области впалой груди. Зуртогга же мудро поймал того за руки, которых, к счастью, оказалось всего две. Это был хомоид – типично человекоподобное существо, очень невысокое, худенькое и, будто ширма в магазине, увешанное мешковатой одеждой. Пойманный испуганно заблеял, рванулся назад, но его уверенно держали две пары рук. Притащив незнакомца поближе к окну и усадив того на ящик, Танзер с Зуртоггой нависли над ним зловещими фигурами.

– Подслушиваем? – Страшно зашептал в сторону пойманного Танзер, строя угрожающие рожи. – Ай-же-ай! Какой позор-подзорище! И что это вы тут делаете, белейший?

– Работаю я тут! – Пискнул незнакомец, испуганно переводя взгляд с Танзера на Зуртоггу и обратно. – А вы-то что тут делаете? Я вас не знаю.

Тут только они сообразили, что совершили промах, не проверив помещение, когда ввалились сюда и принялись обсуждать свои планы.

– А мыыы …, – протянул уверенным голосом Танзер, панически глядя на Зуртоггу. У него не было ни одной идеи, как объяснить свое присутствие. – Мы тоже тут работаем. Так что приятно познакомиться, котлета!

Он протянул руку. Существо испуганно отшатнулось, вероятно вообразив, что, назвав его котлетой, Танзер на что-то намекает.

– Меня зовут Крачик. И я не понимаю, почему мы вдруг стали коллегами … или котлетам, если вам так угодно. – Упрямо гнул свое незнакомец.

Танзер сокрушенно вздохнул, отпустил незнакомца, сделал шаг назад и покачал головой.

– Вот так обычно и бывает, когда только-только устроишься куда-нибудь работать, – с веской укоризной в голосе проговорил он, будто этот несчастный Крачик был виноват в том, что они еще не знакомы. Затем сунул руку снова шарахнувшемуся в сторону Крачику. – Я – Танзер. Этот долгомазый – Зуртогга, теперь мы все один большой и счастливый каллактив. Понятно познакомиться.

Сбитый с толку трескотней Танзера, который, к тому же, как обычно путал и лепил слова как попало, Крачик прижал к груди свои вялые лапки и настороженно переводил взгляд с одного на другого. Зуртогга иронически усмехался, склонив голову к плечу. Сразу было видно, что он не считает Крачика опасным существом. Тот же медленно развел в стороны и скинул с плеч какую-то непонятную хламиду, обнажив натянутый на куцую грудь блестящий тысячей граней квадрат. Каждая грань была крохотным фокусом, все они вместе представляли собой мощное оружие, излучение которого очень быстро и надежно прекращало жизнь любого существа. Танзер придушенно ахнул и шарахнулся было за шкаф, Зуртогга отпрыгнул в сторону, врезавшись спиной в стену. Крачик улыбнулся – сладко и мстительно.

– Имейте в виду, я этот офис только что продал. Поэтому могу не жалеть ничего из того, что тут есть. Советую встать передо мной, вытянув перед собой верхние конечности.

Друзья медленно повиновались, не представляя себе как им теперь выпутываться из заварившейся каши.

– Это все ты виноват, – шепнул Танзер Зуртогге, – не мог свернуть куда-нибудь в другое место?

– А ну-ка тихо, – неожиданно с металлом в голосе проговорил Крачик, поднося кончик пальца к детократору, висящему у него на груди. – Теперь говорить буду я. – Дождавшись тишины он продолжил. – Итак, как я уже сказал – этот офис я только что продал. Однако даже этих денег мне не хватает, чтобы оплатить свои долги. Мне нужно гораздо больше денег. И что вы-таки думаете? Вот я слышу как два пройдохи придумали недурный план, будто прямо для меня. Так что я вхожу в ваше дело, ребятки. Я буду финансировать этот ваш проект, думаю, в результате денег хватит на всех. Скажем, себе я возьму восемьдесят процентов от выигрыша, оставшиеся двадцать поделите между собой.

– Дваадцааать?! – Очень тихо взвыл Танзер тоненьким голоском. – Но этого же так мало!

– Ничего, – сурово оборвал его Крачик, – вам хватит. И имейте в виду – я и мое оружие все время будем рядом с вами, это ясно?

Сдавленный синхронный вздох был ему ответом. Крачик удовлетворенно кивнул.

– А теперь все мы дружно-весело идем на мой корабль. Нужно обсудить кое-какие детали.