В Испанской Америке сосуществовали «республика индейцев» и «республика испанцев». Первая подчинялась второй. Ее подданные обязаны были платить испанцам подати. Испанские правоведы истолковывали это так: подати были своего рода платой за то, что новые власти сохранили индейцам свободу, объявив их «вассалами» испанской короны за то, что защищали их от врагов, угрожающих им, а также за то, что испанцы позволили индейцам креститься. Иными словами, индейцев обязали еще и платить за то, что их вынуждали отказаться от веры отцов.
Как пишет Фолькмар Блум, «индейцы оплачивали свое принудительное обращение в христианство, а еще частично содержали колониальный государственный аппарат». Все собираемые подати присваивались испанскими властями.
Эти подати, а также доходы от обязательных работ «имели столь важное значение, что индейцев впору назвать финансистами колониальных властей, при том, что сами же индейцы составляли низовой уровень сложившейся системы управления и свои обязанности выполняли бесплатно». Единственной привилегией индейских чиновников было то, что они сами освобождались от уплаты податей
Испанские колонисты, разумеется, эксплуатировали местных жителей и делали это порой жестоко. В Перу множество индейцев работало на серебряных рудниках. Так, жители индейских поселений, расположенных в окрестности крупнейших рудников Потоси и Уанкавелика, обязаны были «отрабатывать барщину» — трудиться на этих рудниках (эта форма принудительного труда называлась «мита». —
Индейские общины обязаны были также поставлять рабочую силу на плантации испанских колонистов. Там тоже случались разные злоупотребления. Мы знаем об этом по письмам священников, жаловавшихся на проступки колонистов королю. Однако подобное происходило не только в Испанской Америке.
Проводить же террор против всего индейского населения Нового Света испанские власти просто не могли, ведь для того, чтобы держать индейцев в страхе и повиновении, им нужна была сильная армия. Ее у испанцев в Новом Свете вообще не было. Филипп Пауэлл в книге «Древо ненависти» обращает внимание на то, что испанцы за три века своего господства в Новом Свете так и не обзавелись регулярной армией. Они использовали воинские части лишь иногда, в пограничных конфликтах.
Что же касается внутренних конфликтов, те подчас разрешались в суде. Документы свидетельствуют, пишет Рестолл в книге «7 мифов испанской конкисты», что индейские общины часто отстаивали свои права в судебных заседаниях и выигрывали их, хотя судиться приходилось по колониальным законам, а вовсе не по законам и обычаям предков
Испанские хронисты отмечают, что индейцам очень даже нравилось судиться. Индейские общины не жалели ни времени, ни денег, чтобы отстоять свои интересы в судебных инстанциях, пишут немецкие историки Рената Пипер и Ирис Лютьенс в очерке «Эволюция индейских общин» (R.