Великие тайны русского престола

Находясь в Дубровнике, самозванка так объясняла свои права на русский престол: «Я родилась в 1753 году и до девятилетнего возраста жила при матери. Когда она скончалась, правление Русской империей принял племянник ее, принц Голштейн-Готторпский и, согласно завещанию матери моей, был провозглашен императором под именем Петра III. Я должна была лишь по достижении совершеннолетия вступить на престол и надеть русскую корону, которую надел Петр, не имея на то права. Но через полгода по смерти моей матери жена императора Екатерина низложила своего мужа, объявила себя императрицей и короновалась в Москве мне принадлежащею древней короной царей московских и всея России».

Появление новой самозванки встревожило Екатерину II. Самозванка ведь не просто выдавала себя за дочь Елизаветы Петровны, но и заявляла права на российский престол. Так или иначе, но она лишний раз напоминала об узурпации трона Екатериной и подрывало на Западе ее престиж.

Она была озабочена и теми документами, которые якобы имелись у княжны. Ведь в одном из писем к Орлову та сообщала, что у нее есть копии подлинных завещаний Петра I, Екатерины I и Елизаветы. Более того, она намеревалась опубликовать в европейских газетах названные документы, которые подтверждали ее права на русский трон.

Екатерина II приказала графу А. Г. Орлову, находившемуся с русской эскадрой в Средиземном море, арестовать княжну — и переправить в Россию. В случае провала Екатерина даже разрешила Орлову бомбардировать Дубровник из корабельных орудий.

Тем временем раздоры в стане самозванки становились все серьезнее. В Дубровник приходили известия, что турецкая армия разгромлена и Турция ищет мира с Россией. Франция вызвалась стать посредником в русско-турецких мирных переговорах. Вдобавок, итальянские банкиры отказали самозванке в финансовой помощи.

Тогда «княжна» написала письмо турецкому султану, требуя от него продолжать войну, однако Радзивилл не стал отправлять его. Он уже понял, что попал в глупейшее положение, связавшись с этой дамой.

Противники Радзивилла в руководстве Генеральной конфедерации подняли головы, на него посыпался град упреков. Вдобавок, бывшие с ним польские и французские добровольцы, раздраженные беспутной самозванкой и бесцельным сидением в Дубровнике, списывались с Парижем и Венецией и получали оттуда от своих приятелей «самые неудовлетворительные известия» о самозванке.

Акции «княжны Таракановой» упали до нуля, и когда пришло известие о заключении Кючук-Кайнарджийского мира между Россией и Турцией, Радзивилл стал думать только о том, как спасти собственное лицо.

Самозванка пыталась обрести почву под ногами. Ее прежняя затея — овладеть русским флотом в Средиземном море — не давала ей покоя. Она направила графу А. Орлову письмо, к которому были приложен Манифест от имени «Елизаветы II, Божиею милостию княжны Российской» и копия подложного Завещания императрицы Елизаветы Петровны, в котором та якобы завещала права на русский престол своей дочери.

В письме к Орлову самозванка писала, что блистательные успехи народного восстания, затеянного братом ее, «называющимся ныне Пугачевым», ободряют ее как законную наследницу русского престола к предъявлению своих прав. Ей помогают в этом турецкий султан и многие монархи Европы. Она имеет множество приверженцев в России. В заключение «княжна» обещала Орлову свое покровительство, величайшие почести и «нежнейшую благодарность».

Поняв, что самозванка ищет с ним контакт, Орлов направил своего эмиссара в Дубровник. Его адъютант И. Христинек, посланный в Рим, в январе 1775 году отыскал самозванку и вступил с ней в переговоры, назвавшись лейтенантом русского флота. Он намекнул, что граф Орлов питает «живейшее участие» к судьбе «дочери императрицы Елизаветы».

Встреча Орлова и «княжны» состоялась в феврале 1775 году в Пизе, куда самозванка прибыла под именем графини Силинской. Очень скоро их встречи стали ежедневными.

Орлов вел себя с «княжной» очень предупредительно, являлся к ней всегда в парадной форме, с орденской лентой через плечо. Они вдвоем ездили на загородные прогулки, посещали оперу, появлялись в публичных местах. Вскоре по городу поползли слухи, что русский граф и прекрасная княжна — любовники.

Орлов предложил ей руку, сердце и свои услуги, «повсюду, где б она их не потребовала», поклялся возвести ее на русский престол.

21 февраля 1775 года после завтрака у английского консула Орлов пригласил самозванку познакомиться с русскими кораблями, стоявшими на рейде Ливорно.

Эскадра встретила княжну «Елизавету II» царским салютом, музыкой и криками «ура!». Самозванка поднялась на борт флагманского корабля «Три иерарха».

Ее пригласили на палубу: полюбоваться маневрами эскадры. Захваченная зрелищем «своего» флота, самозванка даже не заметила, как Орлов и Грейг куда-то исчезли. И вот тут-то какой гвардейский капитан произнес навеки отрезвившую самозванку фразу:

— По именному повелению ее величества царствующей в России императрицы Екатерины Алексеевны вы арестованы!