Убитая горем, Елизавета заболела. Из последних сил она появлялась на благотворительных приемах и работала над организацией женского патриотического общества.
Нарышкина, старея, стала устраивать скандалы императору и требовать, чтобы он женился на ней. Александр неожиданно посмотрел на ситуацию другими глазами.
Он понял, что все эти годы с ним рядом была прекрасная жена, Елизавета, готовая для него идти в огонь и воду…
Он бросил Нарышкину и, решив заняться пошатнувшимся здоровьем жены, предложил ей поездку в Италию.
— Я хочу умереть в России, — покачала головой Елизавета.
— Нет, Вы не умрете! Вы еще молоды! — с необыкновенным жаром воскликнул император, — Мы поедем в Таганрог — там прекрасный климат!
Император отправился туда несколькими неделями раньше, чтобы приготовить помещение для больной. Поездка в Таганрог, где к приезду императорской четы подготовили дворец, стала поворотным моментом в истории России.
В Таганроге Елизавета и Александр прожили два месяца, и это было самое счастливое время в их жизни. Они вдруг поняли, насколько любят друг друга.
От такой благоприятной атмосферы здоровье Елизаветы пошло на поправку. По воспоминаниям современников, она хорошо выглядела и могла даже отстоять всенощную.
Государственные дела заставили Александра ненадолго отлучиться из Таганрога. Вернулся он совершенно больным.
Он умер на руках у жены, шепча ей слова любви.
Народная легенда кончину Александра I окутала таинственностью и даже связала с личностью старца Федора Кузьмича, почитавшегося в Сибири святым.
Болезнь Елизаветы вспыхнула с новой силой, и она не смогла поехать в Петербург на похороны мужа. Через четыре месяца Елизавета решила вернуться в Петербург, но смогла добраться только до Белёва.
Там в честь нее был устроен обед, и очевидцы говорили, что она выглядела очень больной и еле ходила. Той же ночью она умерла. Ее тело отправили в Петербург в запаянном гробу.
Никто из ближайших родственников не видел ее мертвой.
Елизавету похоронили в Петропавловском соборе. Простые люди плакали, провожая ее в последний путь.
Елизавета Алексеевна не оставила никакого завещания: она всегда говорила, что не привезла с собой в Россию ничего и потому ничем распоряжаться не может. После ее кончины узнали о многих раздававшихся ею негласно пенсиях и пособиях.
Обстоятельства смерти императрицы Елизаветы Алексеевны не менее загадочны, чем кончина Александра I. Если императрица похоронена в Белеве, то почему ее не удостоили чести быть погребенной там, где положено покоиться представителям царской фамилии?
Умершей ее в Петербурге никто не видел. Вот тогда-то и появилась молва о том, что Елизвета Алексеевна и Вера-Молчальница из Сырковского монастыря — одно и то же лицо.
Вера прожила много лет и скончалась 6 мая 1861 года в Сырковом монастыре. При этом отмечалась любопытная подробность: келья «Молчальницы» по внешнему виду являлась копией с томской кельи старца Феодора Кузьмича.
Загадка кончины Императрицы не разгадана и по сей день, но есть дополнительные, косвенные обстоятельства, подтверждающие такой, спасительный итог ее жизни.
После смерти Елизаветы Николай I, который очень уважал и почитал невестку, приказал сжечь принесенные ему на прочтение ее дневники и многие письма, он считал, что, очень личные, они могут повредить репутации умершей императрицы.
Но кое-что сохранилось, и на основе этих документов великий князь и историк Николай Михайлович в начале XX века написал широко известный сегодня очерк о Елизавете Алексеевне.
Обнародование выдержек из интимной переписки и подробностей ее трагического романа не бросило никакой тени на светлый образ этой женщины.
В Тихвинском монастыре сейчас восстановлена могилка старицы-молчальницы Веры, которую многие считают ушедшей в монашество императрицей. Говорят, что цветы с ее могилы вылечивают болезни…
Вечная тайна императора
Александр I вступил на престол с помощью заговорщиков, убивших его отца. Наследник престола знал о готовящемся заговоре, хотя и не давал согласия на убийство отца.
Существует версия, что чувство вины за гибель отца, в конце концов, привело Александра I к решению оставить трон и удалиться в монастырь под чужим именем.
Впрочем, дело было не только в отце. К концу своего царствования он пришел не только отцеубийцей, но и реакционером.
И это он, который старался творить только добро! Тогда почему он не отменил крепостное право, о чем мечтал в юности? А может, он неправильно толковал само понятие добра? Потому и не отменил?
А жена? Сколько горя он принес ей своими бесконечными изменами. И что толку было в том кресте, который он носил на груди, если каждый божий день он нарушал те самые заповеди, с которыми Спаситель пришел в этом мир. Он, помазанник Божий, с которого брала пример вся страна…
Конечно, он устал от столь тяжких и постоянных мыслей. И все-таки жила в нем надежда на спасение — спасение собственной души. Но как спасти ее? Оставаясь на троне, это сделать не возможно. И ему оставалось только одно: уйти и затеряться.