Великие танковые сражения

215 тыс. британских, 123 тыс. французских, бельгийских и других войск союзников были эвакуированы к утру 4 июня, прикрываемые до самого конца французским арьергардом, пожертвовавшим собой (40 тыс. французов взяли здесь в плен). Один странный факт, который так и не был объяснен, состоит в том, что во время всего этого периода британские бомбардировщики продолжали бомбить Германию, не принимая участия в боевых действиях во Франции.

1-я британская танковая дивизия была затребована командованием британского экспедиционного корпуса в начале кампании, но начала высаживаться в Шербуре лишь 22 мая. К 24 мая она соединилась с 1-й французской дивизией DML и перебралась на южный берег Соммы. К ним присоединилась 51-я британская дивизия, которая входила во 2-ю французскую армию. Эта оперативная группа действовала южнее Соммы еще десять дней и, наконец, была эвакуирована из Бреста 17 июня.

Немцы двигались на юг, преследуя остатки французской армии, которая капитулировала спустя несколько дней. Перемирие было подписано 22 июня. Союзники понесли достаточно тяжелые потери в личном составе (84 тыс. убитыми), более полутора миллионов солдат и офицеров попало к немцам в плен. Французы полностью лишились 24 пехотных дивизий, в том числе шести из семи моторизованных дивизий еще до событий Дюнкерка, трех из четырех дивизий DML, двух из пяти DLC и одной DCR плюс понесли тяжелые потери до трех дивизий DLC и трех DCR.

Потери в танках у немцев были близки к 50 процентам. Потери танков у союзной коалиции были несколько выше, при британских потерях в 100 процентов. Те танки союзников, которые позднее были захвачены неповрежденными, использовались немцами на русском фронте (чаще после переделки в самоходные артиллерийские установки).

Успех немцев может быть отнесен на счет многих факторов, таких как использование бронетехники на большую глубину после прорыва на узком фронте, вслед за чем вводилась в бой моторизованная пехота; мощь тактической авиации и хорошее взаимодействие между танками и авиацией, грамотное использование воздушно-десантных войск. Но некоторые из успешных действий немцев могут быть объяснены неспособностью союзников наладить взаимодействие, а также общими настроениями французов, что отражалось в отношениях между призывниками и резервистами. Преобладание телефонной связи (а не радиосвязи), передвижения бронетехники днем, а не ночью, падение морального духа из-за неудач французской авиации, распределение бронетехники по всему фронту, неспособность взаимодействовать с британским командованием бомбардировочной авиации, конечно, сыграли свою роль в кампании во Франции, так же как и многие изменения в системе управления, а также в самом французском главнокомандовании.

Аррас, Франция

21 мая 1940 года

После рассмотрения вторжения в Голландию, Бельгию и Францию с разных точек зрения мы можем прояснить часть кампании, более детально изучив одно из важных ее событий.

В период между 16 и 21 мая немцы вынудили британцев оставить три последовательных рубежа обороны в Бельгии, расколов их силы к северу и югу от реки Сомма. Французский фронт между реками Эна и Самбра обрушился 17 мая. Это открывало немцам путь к побережью через 50-километровую брешь, простиравшуюся от Арраса до Камбре. Немецкие танковые и моторизованные части хлынули через этот прорыв. Бельгийцы были загнаны в угол. Британцам и французам было трудно ликвидировать образовавшуюся брешь, и тогда, чтобы обеспечить по возможности более организованный отход, был предложен контрудар.

Этот контрудар был запланирован на 21 мая. Французы обещали оказать британцам поддержку, предоставив им две пехотные и две легкие механизированные дивизии (DML). Но постоянный натиск немцев привел к сокращению численного состава британских войск до отдельных частей двух дивизий, танковой бригады и нескольких подразделений поддержки. Британская пехотная бригада состояла из двух пехотных батальонов по 600 солдат в каждой. В танковой бригаде тяжелых танков обычно было 150 танков, но она значительно сократилась. Обещанные французские пехотные дивизии так и не появились, и только одна дивизия DML, также уменьшившаяся в размерах, была доступна, когда пришло время. Французская дивизия DML обычно имела в своем составе около 20 легких танков и 160 легких и средних танков плюс три батальона пехоты на полугусеничных машинах, роту с тяжелым оружием и артиллерийский полк.

АРРАС 21 мая 1940 г.

Контрудар союзников потребовал больше времени на его подготовку, чем ожидалось. 20 мая немцы достигли Абвиля недалеко от побережья Ла-Манша и обогнули с юга Аррас, захватив Амьен. Большая часть Бельгии была захвачена, поэтому оставшиеся британские и французские войска к северу от Соммы оказались в сужавшемся кольце окружения от Арраса до Дюнкерка.