Великие танковые сражения

3-я дивизия DCR достигла района Стене около 6.00 15 мая после 50-километрового ночного марша. Ей было приказано атаковать Стене в 11.00 со 2-й дивизией DLC справа. Командир бронетанковой дивизии хотел, чтобы его танкисты отдохнули после дозаправки, подождали 3-ю моторизованную дивизию, а затем, уже в 16.00 атаковали. Не торопясь, догадываясь о приказах свыше, которые можно было интерпретировать как необходимость либо атаки, либо обороны, он выполнил то, что собирался сделать. И он интерпретировал приказы вышестоящего командира как уполномочивавшие его переходить к обороне. Он распределил свои танки по участкам, которые назвал «пробки», на всех проходах 20-километрового фронта. На каждой из этих «пробок», или заслонов, было по одному танку «Шар» В и по два танка H39.

А пока полк «Великая Германия» не терял времени даром. Он выдвинулся, чтобы создать фронт обороны вокруг Стене с большим количеством противотанковых орудий. Французский отдельный батальон танков Н39 и рота танков «Шар» В совершали в течение дня беспорядочные атаки, неся тяжелые потери. Затем были даны четкие указания 3-й французской танковой дивизии DCR и 3-й моторизованной дивизии атаковать в 15.00 в направлении на Бюлсон в обычной манере французов, когда штурм пехоты поддерживается танками. Но теперь, когда были установлены «пробки», части были рассредоточены, и операция была отложена до 17.30. Но даже тогда удалось собрать лишь один батальон из танков «Шар» В и нескольких танков Н39, и атака была отменена. Два других батальона к западу от канала Арден так и не сдвинулись с места.

В течение ночи с 15 на 16 мая одна рота танков «Шар» В и один батальон из 45 танков Н39 вновь двинулись к Стене, уничтожив 12 немецких самоходных артиллерийских установок, но 33 французских танка были подбиты. Механизированная пехота 10-й германской танковой дивизии пришла на помощь, в то время как танковые части дивизии выдвинулись навстречу атаке еще одного батальона танков «Шар» В на Рокур, между Стене и Седаном. Здесь французы потеряли еще 13 танков, а у немцев потерь не было. 16 мая прибыла 2-я немецкая моторизованная дивизия, и несколько оставшихся французских танков были рассеяны. Так из-за промедления французы потеряли реальный шанс сорвать план немцев, после чего командующий 9-й французской армией был отстранен от командования.

17 мая немцами была создана брешь между 2-й и 9-й французскими армиями, к которой маршем шли немецкие пехотные дивизии. 16-я германская армия прорвалась через северную, слабую часть линии Мажино и продвинулись на юг от Арденн к реке Мозель. 9-я французская армия планировала контратаку 4-й дивизией DCR, но на нее оказывался настолько сильный натиск, что она едва удерживала свои позиции, и ей было приказано отходить на запад.

К тому времени 4-я дивизия DCR, которая находилась в стадии формирования, включала в себя два батальона танков R35, один батальон, который как раз только что был переоснащен танками «Шар» В, одну роту из 14 танков D2 (средний танк, вес 20 т, броня 20–40 мм, пушка 47 мм, 2 пулемета, скорость 23 км/ч, экипаж 3 человека) и один пехотный батальон. Находясь на фланге совершавших поворот на запад немцев, эта часть должна была принять участие в планировавшемся наступлении 9-й армии, но ее не удалось уведомить о том, что она отзывается. Отвод 9-й армии превратился в беспорядочное бегство, но действия 4-й дивизии DCR немного облегчили задачу. Дивизия направлялась, чтобы перерезать коммуникации немцев у Монкорне в 20 милях от того места и соединиться с французскими силами, расположенными севернее. 3-я дивизия DML должна была присоединиться к ним, следуя за остальными у Лонгви. По пути она уничтожила несколько колонн немецких машин снабжения. Когда это происходило, одна колонна была уничтожена 2-й германской танковой дивизией, другая застряла в потоке беженцев и солдат из разбитых французских частей.

4-я дивизия DCR достигла Монкорне. Соединиться с войсками, находившимися севернее, было невозможно. Никто не знал, где теперь находились французские силы, которые ранее выдвинулись на север. У танков D2 осталось мало горючего, и пехота не смогла идти следом. Затем на роту D2 совершили налет бомбардировщики «Штука», и она отошла. Рота присоединилась к остальным частям дивизии, которая двигалась к Ла-Фер. Дивизия получила артиллерийский полк 75-мм орудий и еще один пехотный батальон, а также еще два эскадрона танков «Сомуа». Теперь в ней было 30 танков «Шар» В, 26 танков «Сомуа», 14 D2 и 80 R35. У Креси-сюр– Сер появилась возможность атаковать немецкую бронетехнику. Была предусмотрена поддержка с воздуха, но она так и не появилась, потому что время атаки было изменено. В схватке с немецкой бронетехникой было потеряно много танков R35. Были подбиты также шесть D2 и еще два потеряны. Вмешательство немецких пикирующих бомбардировщиков отбросило дивизию назад. Она больше не участвовала в боевых действиях до своего последнего боя 27 мая, когда 4-я дивизия DCR безуспешно атаковала германский плацдарм у Абвиля близ побережья Ла-Манша.