Великие танковые сражения

Несколько танков «Шар» В дивизии атаковали германский плацдарм на Уазе (без особого успеха), но, по донесениям немцев, во время этих действий они попадали по некоторым из них ни больше ни меньше как двадцать пять раз, не причинив вреда, пока не были задеты гусеницы, что в конце концов обездвижило эти танки. Остальные отошли на юго-запад.

Тем временем 1-й дивизии DCR (тяжелых танков) у Флорена было приказано двинуться вперед на заре 15 мая, но она не смогла этого сделать из-за отсутствия горючего. Грузовики с горючим, наконец, прорвались через массы беженцев, и два батальона танков «Шар» В как раз дозаправлялись в 8.30, когда по ним нанесли удар пикирующие бомбардировщики «Штука», а затем 7-я германская танковая дивизия. Эти немцы были так же удивлены, как и солдаты 6-й и 8-й танковых дивизий, тем, что не могли пробить броню танков «Шар» В, но так же обнаружили, что бить по гусеницам со стороны жалюзи радиатора было как раз то, что нужно. Рации на французских танках были редкостью, и многие не работали. В результате у французов хромало управление войсками и танки действовали либо каждый сам по себе, либо небольшими группами.

Когда 7-я германская танковая дивизия начала обходить их, двигаясь на юг, оставляя французов 5-й танковой дивизии справа, французы у Флорена отошли для перегруппировки. От одного батальона осталось всего четыре танка «Шар» В, от другого – два. Батальон легких танков, который потерялся прошлой ночью, был все еще невредим. Французы утверждали, что в этой операции были подбиты 100 немецких танков. В ту ночь 1-я дивизия DCR отступила в Бомон и далее в Авен, прибыв туда с 17 танками. Остальные были брошены, когда у них кончилось горючее.

7-я германская танковая дивизия, двигавшаяся и ночью, застала эти жалкие остатки 1-й дивизии DCR неподалеку от Авена 16 мая, уничтожив их все, за исключением трех танков, но потеряв некоторое количество своих танков, после чего продолжила движение к Ле-Като.

Тем временем 1-я дивизия DML, находившаяся при 7-й армии, у Суаньи (северо-восточнее Монса), получила приказ двигаться в южном направлении через Бельгию, но ни эта, ни другие французские дивизии не смогли следовать по железной дороге, потому что все служащие бельгийских железных дорог ушли с работы. Большая часть дивизии тогда распалась, и ее части были приданы пехотным дивизиям, которые позже отказались отпустить их. 48 танков «Сомуа» двигались по дороге в направлении Авена и были остановлены к северу от него немецкими самоходными артиллерийскими установками 7-й танковой дивизии.

Французская бронетехника, подобно большей части французской армии, становилась рассредоточенной и дезорганизованной. Несколько отдельных танков «Шар» В вблизи Ле– Като были смяты 6-й германской танковой дивизией. Общее командование над британской и французской армиями теперь перешло к французам. Британские и бельгийские силы, которые вышли к линии Диль, были вынуждены отойти. 15 мая 3-я и 4-я германские танковые дивизии смогли прорваться через линию после того, как рассеяли 3-ю французскую дивизию DML, а на следующий день взяли Намюр. В результате линия Диль была взломана, поэтому французы и британцы стали отходить к Шельде под прикрытием бельгийцев, 1-й и 2-й дивизий DML и британских кавалерийских (танковых) частей. На Шельде они снова были обойдены с фланга в результате стремительного наступления немцев к югу от них и вынуждены были еще быстрее двигаться в западном направлении. Каждый маневр, спланированный французским главнокомандующим, запаздывал еще до того, как его начинали выполнять, и не соответствовал моменту из-за чрезвычайно быстро менявшейся ситуации. В результате неразбериха становилась еще большей. 9-я французская армия к югу теперь была в состоянии коллапса, а 1-я армия была вынуждена отступить к Дуэ.

К тому времени 4-я дивизия DCR завершала организацию своих формирований, французское Верховное командование выводило пехотные дивизии с линии Мажино, чтобы сформировать неподалеку от Лана новую 6-ю армию. Но до французского Верховного командования все еще не доходило, насколько быстро действовали немцы в проведении своего блицкрига, и оно все еще не понимало, что самая большая угроза союзной коалиции была не в Бельгии, а в Северо-Восточной Франции.

Немцы сосредоточили большую часть своей бронетехники напротив границы с Люксембургом, планируя двигаться через поросшие лесом Арденны. Местный французский командир до этого уже советовал в случае наступления немцев через Арденнский лес повалить деревья, чтобы создать препятствия на дороге. Предложение было отвергнуто французским Верховным командованием, потому что оно верило в непроходимость холмистых лесистых Арденн для бронетехники и не хотело перегораживать дороги, что могло бы помешать в дальнейшем французской кавалерии отбросить немцев назад, если они осмелятся попытаться атаковать в этом направлении.