Великие танковые сражения

Для наступления на Бельгию имелось только пятьсот немецких воздушных десантников, поэтому для того, чтобы вызвать замешательство и панику, кое-где были выброшены манекены на парашютах. Критический момент для немцев в прорыве бельгийских оборонительных рубежей настал у форта Эбен-Эмаэль неподалеку от Льежа, где бельгийцам нельзя было дать взорвать важные мосты через канал Альберт. Хорошо подготовленная группа из 75 саперов-десантников высадилась на планерах на крышу форта (с гарнизоном в 1200 человек) и целые сутки держала его под контролем до подхода сухопутных войск вермахта, потеряв всего 6 человек (уничтожив перископы, подорвав бронеколпаки и т. д.). Десантники захватили мосты и предотвратили их подрыв. День спустя к ним присоединилась 3-я немецкая танковая дивизия. Затем немцы взяли Льеж и двинулись в направлении на запад.

Бельгийцы отошли к линии Диль в ночь на 12 мая. Атака немцев заставила двинуться к линии Диль 1-ю французскую армию, в которой были 2-я и 3-я дивизии DML с 174 танками «Сомуа» и Н-35 в каждой, и британский экспедиционный корпус с 1-й танковой бригадой, в то время как 1-я дивизия DML уходила за пределы Голландии. Люфтваффе ее не беспокоило, потому что это было как раз то, что немцам и было нужно.

3-я и 4-я германские танковые дивизии встретили 2-ю и 3-ю дивизии DML восточнее Жамблу возле Анню утром 13 мая. Произошло ожесточенное танковое сражение. Пикирующие бомбардировщики Ю-87 «Штука» нанесли французам жестокий удар, вынуждая их танки «Сомуа» и «Гочкис» разбиваться на маленькие группы, чтобы попытаться таким образом уклониться от бомбежки, а по каждой из этих групп в отдельности наносили удары немецкие танки. У французов не было единого управления и скоординированной тактики. Они сражались почти исключительно самостоятельными танковыми единицами, потеряв 30 из 174 танков «Сомуа» и 70 из 174 танков ^35s, но потери немцев были почти столь же тяжелыми. Несмотря на то что они замедлили наступление немцев, в то время как 1-я французская армия развертывалась у линии Диль вместе с британцами, французские танковые войска потеряли уверенность в себе. 75-мм пушка в германском танке Pz IV превосходила 47-мм пушку «Сомуа» и 37-мм пушку Н-35. К тому же управление по радио давало возможность немцам безупречно действовать в русле тактического взаимодействия. Ночью французы отошли на позицию за бельгийским противотанковым рвом на линии Диль к югу от Первеза.

1– я дивизия DCR из 150 танков была расположена в Шампани и 11 мая получила приказ следовать в Шарлеруа, чтобы прикрыть вместе с 1-й французской армией район Жамблу. Первоначально планировалось, что этот марш займет четыре дня, но последовали новые распоряжения, согласно которым нужно было уложиться в один день. Подвергаясь в пути беспокоящим атакам пикирующих бомбардировщиков «Штука», французские танки двинулись по железной дороге в Шарлеруа. Там не поступало никаких дальнейших указаний вплоть до ночи с 13 на 14 мая, когда дивизии было приказано двигаться на юг. При движении по дороге, заполненной беженцами, понадобилось семь дней для того, чтобы покрыть расстояние чуть более 30 км. Постоянное переключение передач приводило к большому расходу топлива, но грузовики снабжения горючим находились в хвосте дивизионной колонны, тогда как дивизия двигалась к оборонительным рубежам у Флорена. Грузовики не могли пробиться через толпы беженцев, и один батальон легких танков потерялся во время движения.

2– я дивизия DCR 13 мая была неподалеку от Шалон-сюр– Марн, и она также была направлена в Шарлеруа, а не в Седан, в поддержку 2-й армии, хотя с той стороны немецкая угроза была гораздо значительнее. Заправка танков была отложена до утра 15 мая, потому что переброска 1-й дивизии DCR потребовала львиной доли грузовых железнодорожных вагонов. 2-я дивизия также подвергалась налетам бомбардировщиков «Штука». Колесные машины двигались по дороге, и, когда они достигли Гюиза, приказ был изменен, и дивизии велели оказывать поддержку не 2-й, а 9-й армии, поэтому направление дорожной колонны было изменено на восточное. Танки по прибытии должны были быть разгружены у Ирсона, но вместо этого, из-за неразберихи с приказами, были разгружены в различных точках вдоль реки Уаза. В результате командир дивизии не имел понятия, где находились все его части.

Из-за угрозы 6-й и 8-й танковым дивизиям 2-я дивизия DCR оказалась таким образом расколота на части, не успев сделать ни выстрела. Колесные машины отступили к Ретелю. Несколько танков южнее реки Эна у Ретеля были установлены в качестве дотов. Другие встретили немцев и повернули на север после боестолкновения. Таким образом, 16 мая большинство французских танков оказались к северу от Эны, а их грузовики с горючим были к югу от реки.