Великие танковые сражения

Оборона немцев усилиями их танковых сил замедлила продвижение британцев, которые контратаковали с двух флангов вскоре после рассвета. 9-я танковая бригада потеряла восемьдесят семь из 116 танков, но пробила проход для 1-й танковой дивизии и одного полка бронеавтомобилей. После этого боя у немцев осталось двадцать четыре из девяноста танков, но до утра немецкие ремонтные команды довели число боеспособных танков до восьмидесяти одного. Атака британцев застопорилась, что давало немцам двадцать четыре часа для перегруппировки. Танковые сражения сократили боевую мощь немцев до 32 танков. У итальянцев все еще было 140 средних и 15 легких танков.

Но дело было проиграно. 3 ноября немцы начали отход, надеясь достичь Фуки, но телеграммой из Германии был получен приказ не отступать, и части, уже находившиеся в пути, были отозваны обратно. «Литторио» стала частью 15-й германской танковой дивизии из-за понесенных потерь. К полудню 3 ноября 8-я британская танковая бригада получила приказ обогнуть Телль-эль-Аккакир, но передовой 3-й королевский танковый полк был остановлен находящимися на огневых позициях немецкими танками. В 17.30 51-я дивизия с 23-й танковой бригадой и 5-й индийской бригадой атаковали в юго-западном направлении, ведомые 8-м королевским танковым полком. Запланированная артиллерийская подготовка была по ошибке отменена, и 8-й полк потерял 22 из своих 34 танков. Отступив, 8-й полк из-за понесенных потерь объединился с 40-м и 46-м королевскими танковыми полками.

В ночь, когда немцы начали отходить, 5-я индийская бригада предприняла ночную атаку. За ней на рассвете последовали 50-й королевский танковый полк и часть 46-го королевского танкового полка после интенсивного артиллерийского обстрела, за которым последовал заградительный огонь. 1, 7 и 10-я британские танковые дивизии хлынули через пробитую брешь, двигаясь на север к дороге вдоль побережья, но были остановлены немецким арьергардом.

К 16.00 немцы начали выходить из боя, а дивизия «Ариете» была окружена. Итальянские пехотинцы были брошены, потому что не хватало транспорта и горючего. Немцы остались с 12 танками. Британцы попытались отрезать им путь к отступлению, но стемнело, и все шансы зайти немцам в тыл были упущены. Это была возможность, которую ожидали и королевские ВВС, но результаты были разочаровывающими.

Преследование немцев так и не было начато до 5 ноября, а затем выбранные для окружения участки постоянно оказывались недостаточно протяженными в глубину, и у британских танков не было достаточного пространства для маневра, поэтому каждый раз немцы ускользали. Однако была захвачена кое-какая итальянская бронетехника. Немцы установили ложное минное поле у Фуки, и оно, а также остановка британцев накануне вечером и то, что грузовики с горючим не поспевали, не оставили им шансов отрезать немцам путь к отступлению. Затем, когда британские войска 6 ноября во второй половине дня почти достигли Мерса-Матрух, пошел дождь. Колесные машины застряли, а поскольку грузовики с бензином для танков были колесными машинами, танки встали. Колесные машины обоза снабжения бронетанковых частей в основном доставляли боеприпасы, а не топливо. Через два дня, когда передовые части почти добрались до Эс– Саллума, опять пошел дождь.

Излишняя осторожность британского командующего, считавшего, что немцы способны нанести ответный удар, мешала неотступному преследованию. И это несмотря на взятие в плен 10 тыс. немцев и 20 тыс. итальянцев, многочисленные потери у стран оси и уничтожение или захват 450 танков и более тысячи орудий. От 9 тыс. личного состава 15-й и 21-й танковых дивизий вначале оставалось менее 2 тыс., так что едва ли немцы могли организовать достаточно мощную контратаку с горсткой остававшихся у них танков. А 8 ноября в Северной Африке высадились американские и британские войска. Но британское преследование, хотя и запоздало, все-таки последовало. В Тобрук британцы вошли 12 ноября, и большинство британских частей остановились здесь на отдых.

Немцы собрали кое-какие силы и были усилены итальянскими войсками. Остатки трех итальянских танковых дивизий влились в дивизию «Центауро». Мины и мины-ловушки замедляли британцам преследование, и, решив, что пытаться догнать противника бесполезно, англичане сделали остановку для перегруппировки и отдыха после преодоления более тысячи километров от Эль-Аламейна.

Наступление было возобновлено в декабре, и в Триполи британцы вошли 23 января 1943 года. Победа у Эль-Аламей– на была чрезвычайным психологическим стимулом подъема морального духа союзников, особенно британцев.