Великие танковые сражения

Еще одна атака немцев 16 февраля представляла собой массированное наступление пехоты и бронетехники двумя усиленными пехотными дивизиями при поддержке двух танковых батальонов «Пантер» и «Тигров». Немцы держали в резерве «Пантеры» и «Тигры» у Чистерна-ди-Латина, во-первых, чтобы обмануть союзников в отношении своих намерений, и, во-вторых, использовать свой главный удар по обе стороны дороги Альбано. Нападение было начато к югу от завода и с гряды Буонрепосо в 6.30 после ураганного огня получасовой артиллерийской подготовки второстепенной атакой против 3-й дивизии к югу от Чистерна-ди-Латина. Немцы использовали тринадцать миниатюрных танков без экипажей «Голиаф» с дистанционным управлением (начиненных взрывчаткой. – Ред.), но все они провалились в воронки для снарядов либо были подбиты артиллерией. Британские танки были направлены по рокаде, чтобы остановить атаку с фланга.

Авиация с фронта Кассино была перенаправлена на бомбардировку участка обороны 45-й дивизии США, но в ту ночь ее фронт был прорван. На следующее утро в 7.40 вслед за атаками летевших на малой высоте германских самолетов в бой были брошены две колонны по тридцать танков каждая и германская пехота, которая прибыла по дороге Альбано и аллее Кегельбан. Линия фронта союзников была оттеснена назад на 5 км и почти достигла рокады. Контратаки американцев и британцев, поддержанных танками в тот день и в ту ночь при ливнях с ураганным ветром, не смогли потеснить немцев назад.

56-я британская дивизия уже прибыла и подтягивалась для укрепления линии фронта плацдарма. Зенитные батареи и орудия с крейсеров в гавани вели огонь по немцам, нанося им большие потери. Действия вступивших в бой танков союзников почти не дали результатов (за исключением незначительных), которые, однако, помогли 56-й британской дивизии уничтожить немецкий пехотный батальон. Все танки были отведены в резерв после того, как атака немцев захлебнулась.

Немцы снова попытались атаковать 19-го, но на этот раз мощная контратака союзников северо-восточнее Падиглионе вывела их из равновесия. К вечеру стало очевидно, что тяжелые потери, невозможность совершать маневр техникой, упорное сопротивление союзников надломили наступательный порыв немцев. (Они еще пытались наступать и 20-го. – Ред.)

Немцы совершили много авианалетов, главным образом против судов в гавани. У союзников возникла значительная проблема с беженцами, и были приняты меры для эвакуации большинства из них на гусеничных десантных судах.

Рейды местного значения и действия разведотрядов продолжались до 29 февраля, когда четыре немецкие дивизии, занимавшие позиции близ Чистерна-ди-Латина в качестве главной ударной силы, и еще четыре в Альбано для нанесения отвлекающего удара сделали очередную попытку наступления, но успеха не имели. Небо очистилось, и мощные удары авиации союзников 3 марта помешали немцам провести атаку. Они потеряли тридцать танков и темп атаки. Контратака союзников в это время могла бы быть успешной, но войска были к ней не готовы. К этому моменту потери британцев в личном составе достигли 9200 человек, а сил США 24 тыс.

Вслед за этой атакой немцы перешли к обороне. Они перебросили из района плацдарма много войск, лишь часть из них заменив дивизиями более низкого качества (вокруг плацдарма осталось 15 дивизий, остальные отправлены на отдых). У союзников также произошли некоторые изменения, связанные с заменой 15 марта 56-й британской дивизии на 5-ю британскую дивизию. Линия фронта на плацдарме представляла собой противостоящие друг другу окопы, что очень напоминало боевые действия на Ипре в 1916 году. Когда земля подсохла, окопы углубили, и рейды на окопы противника проводились обеими сторонами во многом так же, как это было в Первую мировую войну.

Союзники попытались между 15 и 23 марта взять Кассино, но безуспешно. Планировалось также одновременно предпринять атаку силами VI корпуса на плацдарме, но этот план был отброшен. У Анцио проявляли активность только разведотряды. Но артобстрелы немцев каждую ночь приводили к возгоранию складов снаряжения и др. Сначала с огнем боролись лопатами, затем – с помощью огнетушителей, установленных на полугусеничных машинах. Наконец, в апреле танки М4А1 («Шерман») и спасательные танки Т-2 были переделаны в танки-бульдозеры для того, чтобы засыпать огонь грязью при таких пожарах. Немцы использовали штурмовые орудия «Хорнисс» («Шершень», на базе танка Pz Kw IV с 88-мм мощной пушкой. – Примеч. ред.) и «Элефант» (Модернизированный – добавили пулемет «Фердинанд» с 88-мм пушкой. См. Курская битва, опытный «Тигр» фирмы «Порше». – Примеч. ред.) для ведения беспокоящего огня. Самоходки постоянно меняли позицию после того, как производили от 20 до 30 выстрелов. Немцы опять использовали несколько «Голиафов», но безуспешно. Немцы предполагали начать новое наступление 29 марта, но этому помешали потребности в войсках в других местах.