Великие Цезари

Эскадры в заливе стояли в полной боевой готовности. Расстановка сил была такая. Каждый из противников поделил флот на три эскадры. Антоний командовал левым флангом, центром – Марк Октавий, а правым – консуляр Созий, тот самый, кто вместе с Домицием возглавил исход половины римского сената в Александрию. Их соперниками были Мессала, Агриппа и Октавиан. Первым в бой ринулся Созий. Корабли Октавиана отошли в открытое море, чтобы удобнее было маневрировать. Сражение началось. Трудно сказать, чем бы оно закончилось, если бы не поведение Клеопатры. Недаром моряки говорят, что женщина на корабле – дурной знак. Да и вообще многие из военачальников полагали, что главнокомандующий просто спятил, решив доверить командование эскадрой женщине. Во время морского боя стоявший в резерве флот царицы на всех парусах вышел в море и стал стремительно удаляться. Антоний на флагманском корабле тотчас ринулся следом. Флотилия Клеопатры, заметив его, замедлила ход, а когда он перешел на судно царицы, с прежней скоростью устремилась к берегам Египта.

Полководец бросил армию и покинул место сражения… Такого в древности почти никогда не случалось, во всяком случае, в разгар боя. Удирали, когда бывали окончательно разгромлены, тот же Помпей, к примеру, после Фарсала. Но тут, однако, много непонятного. Историки до сих пор ломают голову, отчего так произошло. Некоторые даже полагают, что так было запланировано. Дескать, это такой маневр: корабли Антония должны были последовать за ним и затем запереть флот противника в бухте. Есть мнение, что Антоний раньше других увидел возможность того, что его тяжеловесный и неповоротливый флот (флот противника был более быстр и маневрен) может оказаться запертым в бухте, и, опасаясь плена, дал знак Клеопатре об отступлении. Ну и иные версии, о которых деликатно умолчим. Точно известно только то, что царица Египта, испугавшись возможности быть запертой вместе со своей эскадрой в Амбракийском заливе, дала деру, а ее муж поплыл следом за ней из неясных побуждений. Самая вероятная и вполне приемлемая версия – психологическая. Антоний ринулся за любимой женщиной, боясь ее потерять, и т. д. Но и тут многое не совсем ясно. Ведь Антоний знал Клеопатру много лет, и, как мы недавно припоминали, был не прочь сходить «налево». Так что едва ли в пятидесятилетнем мужчине во время боя могли вспыхнуть такие страстные чувства, что он потерял голову. Вероятно, в нем вскипели ярость и обида при виде такого предательства, ведь Клеопатра была ему не только женой, но и союзницей. Но факты остаются фактами: Антоний и Клеопатра покинули место сражения при Акции.

Несмотря на бегство полководца, солдаты продолжали выполнять свой воинский долг и отчаянно дрались. Весь этот день шла морская битва, и лишь к вечеру перевес оказался на стороне Октавиана. Главная в этом заслуга Марка Випсания Агриппы, военачальника, одинаково талантливого как на суше, так и на море. В этом сражении погибло двенадцать тысяч солдат Антония, а у победителей только пять.

Но последуем за беглецами. Оказавшись на корабле Клеопатры, Антоний не захотел с ней говорить и все три дня морского перехода до Пелопоннеса молча стоял на палубе. Они, кстати, едва не угодили в плен к союзнику Октавиана, спартанскому тирану Евриклу, который сумел захватить два флагманских корабля египетской царицы. И только в порту он словно очнулся и поддался уговорам служанок встретиться с женой. Он послал гонцов с приказом командующему сухопутными войсками отвести войска в Азию. Но было уже поздно. Легионы, целую неделю ждавшие своего полководца, поддались на уговоры противника и перешли на его сторону. Узнав об этом, Антоний выехал в Киренаику, где стояли четыре его легиона, но там уже стало известно о событиях под Акцием, и его не впустили даже в лагерь. Несчастный хотел было покончить жизнь самоубийством, однако передумал и отправился в Александрию.

Тем временем Клеопатра прибыла в свою столицу под триумфальную музыку. Она объявила о победе и этим обманом выиграла время. Она была полна решимости исправить положение и стала активно вести подготовку к продолжению борьбы с Октавианом. Помимо новых налогов и открытого грабежа частных лиц, она запустила руки и в «святая святых» – сокровищницы храмов. Ей нужны были деньги, чтобы щедротами и посулами склонить на свою сторону союзников, еще не предавших Антония. Но, как и всякая женщина, всерьез думала не о войне, а больше – о спасении семьи. Царица хотела сбежать либо в Испанию, где еще были области, не покоренные римлянами, либо в Индию, и для этих целей снарядила флот на Красном море.