Великие заблуждения человечества

Начнем с того, что вопреки распространенному мнению термин «ковбой» возник вовсе не в Америке, а в Ирландии более тысячи лет тому назад. Обозначает это слово наездника, нанятого для присмотра за стадом. Интересно, что во времена американской революции это слово использовалось как оскорбление тем фермерам, которые приняли сторону британцев.

Мексиканские ковбои именовались «вакуэро», а техасские (кстати, именно Техас считается родиной первых ковбоев), также используя это слово, произносили его как «бакеру». Но на любом языке слово это означало «погонщик скота».

Ни Америку, ни тот же Дикий Запад никогда не населяли преимущественно ковбои. По некоторым подсчетам, за последние сто лет, вплоть до наших дней, всех ковбоев было не более двадцати тысяч.

Заблуждаются те, кто считает, что ковбои были людьми свободными и ни от кого не зависящими. Их свобода была весьма и весьма относительна, ведь в большинстве своем они нанимались к богатым фермерам и перегоняли для них скот из Техаса в северо-западные штаты. Перегоны эти были очень долгими – год, а то и больше по пыльным, изматывающим дорогам. А потому и в песнях своих ковбои пели не про девушек и индейцев, как можно судить по голливудской продукции, а о промокших и голодных всадниках, получающих всего 25 долларов в месяц за тяжелую работу.

Особенно удивительным для тех, кто имеет представление о ковбоях только по фильмам, будет тот факт, что каждый третий из ковбоев был негром, а каждый четвертый – индейцем. Их языком общения чаще всего являлся испанский, а вовсе не английский, как опять же можно подумать, если судить о ковбоях только по фильмам.

Среди выходцев из Африки, индейцев и мексиканцев было много знаменитых ковбоев. Например, Нэт Лав и Джон Уар были темнокожие. Нэт Лав лучше всех управлялся с револьвером и лассо, выигрывал родео, а Джон Уар был лучшим на Западе укротителем диких лошадей.

Из тех же фильмов мы узнавали, что по прерии ковбои передвигались на больших красивых лошадях. И это тоже заблуждение. Настоящие ковбои ездили на лошадях маленьких, часто на пони и редко на одном и том же коне целый день. Менять лошадей приходилось по шесть раз в день.

Судя по вестернам, можно подумать, что главное занятие ковбоя – это стрельба по поводу и без такового. Но и это заблуждение. Верховая езда и бросание лассо – вот основное искусство ковбоя, а вовсе не стрельба. Перестрелки между погонщиками происходили достаточно редко. Точно известно, что большая часть ковбоев Дикого Запада умерли не в перестрелках, а от воспаления легких.

Враждебность ковбоев по отношению к индейцам – это еще одно заблуждение. С индейцами в основном воевали переселенцы и армия США. Что же касается ковбоев, то, как уже отмечалось, многие из них сами были индейцами, а остальные предпочитали не воевать, а договариваться с коренными жителями Америки, поскольку нередко от них зависели. Индейцы продавали или поставляли на обмен свежие продукты, когда ковбои гнали скот через их территорию.

В кино часто показывают, как перестрелки происходили в салунах. На самом деле их практически не было. Просто быть не могло. Порох в те славные времена был только черным, то есть весьма дымным, и уже после первого же выстрела удушающее плотное облако заволакивало салун и выгоняло кашляющих и задыхающихся стрелков на свежий воздух.

Вопреки широко распространенному мнению, в большинстве перестрелок и вооруженных столкновений во времена Дикого Запада участвовали вовсе не ковбои, которые, по сути, были обыкновенными пастухами. Столь увлекательное времяпрепровождение было присуще лишь двум категориям обитателей Дикого Запада: профессиональным игрокам и так называемым ганфайтерам, то есть стрелкам. Именно они в перерывах между посещениями салунов и игрой в карты могли позволить себе вволю пострелять друг в друга. Поначалу именно стрелки были главными героями вестернов. Причем те из них, кто был в белой шляпе, были хорошими, в черной – плохими. Однако иностранцы, да, наверное, и местная публика в такие тонкости не вдавались и, чтобы не путаться в лишних терминах, всех причислили к ковбоям.

Но и их забавы не имели ничего общего с тем, что показывают в вестернах. Самая знаменитая и кровавая из известных перестрелок на Диком Западе – столкновение в аризонском городке Тумстоун – унесла жизни всего трех человек.

Ничего общего с действительностью не имеют и те сцены из вестернов, где герои в течение нескольких минут палят друг в друга из револьверов. Дело в том, что в те времена револьверы чаще давали осечку, чем стреляли, да и достать их из кобуры было совсем не так просто, как это показывают в фильмах. От бедра же вообще метко никто не стрелял, да и меткость большинства стрелков оставляла желать лучшего ввиду недостатка тренировки, поскольку боеприпасы были весьма дорогими. Кстати, кольт бил точно лишь на несколько метров, и попадание с дальней дистанции в движущуюся мишень, как это часто показывают в вестернах, – чистая фантазия.