Великие заблуждения человечества

Традиционно считается, что телефон изобрел Александер Грейам Белл. Как известно, 14 февраля 1876 года Белл и одновременно с ним изобретатель И. Грей подали патентные заявки на изобретение телефона. В марте того же года патент был выдан Беллу, но только в 1893 году после многочисленных судебных разбирательств Верховный суд США разрешил спор о приоритете в его пользу.

Но оказывается, еще на пять лет раньше итальянский изобретатель и естествоиспытатель Антонио Меуччи в той же Америке запатентовал «телектрофон» – так он назвал свое изобретение, позволяющее передавать речь на расстоянии[82].

Антонио Меуччи

Александер Белл

К выводу о возможности превращения звуковой вибрации в электрические импульсы, позволяющие передавать голос на дистанцию с помощью проводов, иммигрант из Флоренции пришел еще в 1860 году.

После того как в 1871 году он запатентовал свое изобретение, на протяжении последовавшего двухлетнего периода он не смог возобновить свой запрос из-за отсутствия всего лишь десяти долларов. В 1874 году Меуччи предоставил описание своего аппарата крупной американской телеграфной компании «Вестерн юнион». Там поначалу к новинке отнеслись прохладно, а потом и вовсе заявили, что ее описание было утеряно.

И тут через два года американские газеты запестрели заголовками о великом изобретении телефона Александером Грейамом Беллом, сделанном под патронажем фирмы «Вестерн юнион». Меуччи попытался было найти защиту в суде, и после долгих проволочек в 1887 году суд Нью-Йорка признал его правоту. Увы, Меуччи уже не смог воспользоваться своим изобретением по той простой причине, что патент на него давно истек.

Как это ни печально, но Меуччи умел изобретать всякие «чудесатые вещи», но не умел жестко отстаивать свои интересы. К тому же он был беден и слабо знал английский язык, что конечно же не способствовало утверждению его приоритета в изобретении телефона. Всю свою жизнь он провел в одном из беднейших районов Нью-Йорка, где и умер в нищете в 81 год.

Заканчивая статью об итальянском изобретателе, упомянем тот факт, что не так давно конгресс США единодушно принял заявление, в котором признает за итальянцем авторское право на телефон и подчеркивает его «удивительную и трагическую научную судьбу».

Альберт Эйнштейн