Великий Дракон

— И да, я должна чувствовать себя замужем за мужчиной, который поцеловал меня с таким же пылом, с каким мог бы целовать стену?

— Ну… в качестве компенсации могу предложить первую брачную ночь.

Я поперхнулась шербетом.

— Обещаю полностью реабилитироваться в твоих глазах, — заявил Август.

— Август, выпей таблетки, очень тебя прошу. Я не могу слушать пьяный бред.

— Да какой пьяный, я же говорю — три глотка всего было…

— И каждый — по кварте?

— Самых обычных глотка, — заверил меня Август, но послушно ушел за таблетками.

Начинается, подумала я, едва подавляя смех. Стоило мне только пожелать, называется. Надо и ему, и Максу сказать, что я лягу спать в прежней своей комнате, а самой пойти в детскую. Пусть подерутся. Им полезно. Оба после взбучки становятся не в пример умней.

— Делла, — позвал Август. — Макс — говнюк.

— Это ты к чему?

— Прошло время, ты забыла, каким он бывает. Он такой несчастный и одинокий, тебе его жалко. Но это игра. Делла, вспомни, он искалечил твою жизнь.

— Я не собираюсь с ним мириться, если ты об этом.

— Нет. Я ждал его. Я понимал, что он попытается встретиться с тобой, и ты его простишь. Делла, ты прощала его много раз. Он нагрешит, раскается — и снова пускается во все тяжкие. Зачем тебе это? Он снова обманет тебя. И снова для тебя это будет унижение, боль…

— Август, он женат. Ничего «снова» быть не может. И как по мне, Ида — вполне адекватное наказание ему. Они достойны друг друга.

— Ида, — согласился Август и вернулся к перилам. — За Иду ему следовало бы второй раз сломать челюсть.

Меня удивил его тон.

— Ты защищаешь ее, или мне мерещится?

— Делла, я помню, что было на Саттанге. Но… выслушай. Ида не виновата. Она очень несчастный человек.

— Август, вот только не надо…

— Надо. Я наводил справки о ней. Меня с самого начала поразило, что ее поведение не соответствовало статусу. Я не понимал, как она стала офицером. Она не могла пройти стандартные тесты, да ее завалили бы еще на первом курсе колледжа. И уж тем более она не могла служить у Рублева, а ведь прослужила восемь лет. У Рублева нет кадрового голода и никаких причин терпеть отвратительный нрав офицера.

Он взял паузу, ожидая моей реакции. Мне только еще Иды в этот дурацкий вечер недоставало, но Август прав: история мутная.

— Она действительно умна и блестяще окончила колледж. Все, кто помнил ее в юности, отмечали, что у Иды редкая для ее происхождения эрудиция, суждения лаконичны и точны, она наблюдательна и хорошо разбирается в людях. Очень вынослива как физически, так и психически. Правда, говорили, что она замкнута и не интересуется мужчинами. Ее волновала только карьера. Рублев был доволен ею, хотя и сетовал, что она холодна с товарищами. В последние годы сослуживцы начали жаловаться, мол, офицер Рафферти высокомерна, как будто презирает их всех. Выражалось это в ее равнодушии к мирским слабостям. Рублев собирался в виде премии за десять лет безупречной службы направить ее в Мадрид, на курсы повышения квалификации в Военном университете. Был уверен, что за оставшиеся два года нареканий не появится, как не было их раньше. Собственно, поэтому он и поставил Рафферти в экипаж Макса.

— И что же случилось с этим образцовым навигатором?

— Болезнь. Врожденная эндокринная патология. Возможно, если бы ее обнаружили пораньше и лечили грамотно, Ида не стала бы такой, какой мы ее запомнили. В четырнадцать лет она начала страдать от гипервозбудимости. На другие симптомы патологии внимания не обратила, так как гипервозбудимость затмевала все. Она знала, что такая возбудимость ненормальна, ни с кем из девочек подобного не происходило, и очень боялась, что у нее не хватит силы воли противостоять страстям. А Ида не хотела размениваться на личную жизнь, она мечтала поступить в колледж, сделать карьеру, купить домик в хорошей колонии первого радиуса и зажить там с любимой бабушкой, которой, в общем, обязана была всем — и общей культурой, и умением вести себя в обществе. Обратиться к врачам ей в голову не пришло, она вступила в разрешенную исламскую секту, практикующую женское обрезание, пошла к хирургу и удалила клитор по религиозным требованиям. Она считала, что это хороший выход. Секту тут же покинула и крестилась в лютеранской церкви. Получила облегчение всего на несколько недель, и решилась пойти к врачу. Обследование выявило серьезную патологию, уже порядком запущенную. Иде грозила быстрая, в два-три года, инвалидизация. Бабушка отдала все сбережения, чтобы внучка лечилась в хорошей клинике. Иду дважды оперировали, и после второй операции проблема исчезла.

— А родители?

— Самоустранились. Им казалось, Ида выдумывает болезни, чтобы привлечь внимание. Подумаешь, болезнь — все мысли о сексе. Это от распущенности, это от того, что она слушала бабушку, и та заразила ее своими бреднями.

— Бабушка не родная, что ли?