Великий Ганнибал. «Враг у ворот!»

…Неизвестно как, но Массанасса с двумя своими охранниками все же спасся и, истекая кровью от многочисленных ранений, словно истерзанный лев, отлежался в какой-то высокогорной пещере, «зализав раны» при помощи отваров из целебных трав. Как только он почувствовал в себе силу, то, пылая жаждой мщения, снова сколотил небольшую банду и упрямо двинулся на… Сифакса, поклявшись на своей крови намотать кишки заклятого врага на свой кинжал.

Разоряя все на своем пути, «бессмертный» вождь массилиев рвался в отцовскую столицу.

…На этот раз Сифакс не стал поручать кому-либо из своих полководцев поймать негодяя, а сам во главе большого войска двинулся против сколь дерзкого, столь и бессмертного врага. Силы были слишком неравны, и Массанасса снова оказался разбит наголову. Остатки его банды оказались в плотном кольце вражеских всадников. Тогда Массанасса в который уже раз показал всем, как надо «ужом ускользать из наброшенной петли». Он разделил оставшиеся у него две сотни конников на три части и ударными «кулаками» бросил их на прорыв в трех разных направлениях, в расчете, что хоть один из них прорвется. Так и случилось: прорвался, потеряв почти половину своего состава, лишь один отряд.

Отряд, ведомый самим неистовым «львом пустыни» Массанассой. Следом за ним бросился сын Сифакса Вермина. Кидаясь из стороны в сторону, Массанасса путал следы, словно опытный заяц – мотал преследователей по пустыне, теряя людей и коней, но смог-таки уйти от погони…

На этот раз ему пришлось скрыться надолго и ждать появления в Африке своего будущего благодетеля Публия Корнелия Сципиона-Младшего, который обещал, что не заставит себя ждать.

Но для подготовки африканской кампании Сципиону потребовалось больше года.

С большим трудом (его противники в сенате, в частности, влиятельный Квинт Фабий Медлитель, всячески «вставляли ему палки в колеса») ему удалось набрать армию для экспедиции в Африку. Как это часто бывает со сведениями о делах и событиях времен «туманной» древности, данные о численности его экспедиционного корпуса разнятся очень сильно: от 12–15 до 35 тысяч. Учитывая все проблемы при вербовке солдат, большинство современных историков, принимая во внимание всякого рода «усушки и утруски», склоняется к мысли, что, скорее всего, до отправки в Африку под началом Сципиона было только около 16 тысяч легионеров и 1200–1600 всадников.

Безусловно, для победы над Карфагеном этого явно было мало.