Великий Ганнибал. «Враг у ворот!»

Первый поначалу явно медлил определиться в выборе, с кем ему будет выгоднее, но потом все-таки встал под «знамена» Карфагена, а возможности второго оказались крайне ограниченны. Он привел с собой лишь пару сотен всадников (после всех перипетий и передряг, что с ним случились в ходе его изматывающей борьбы за отцовский престол, привести больше ему было неоткуда!), рассказывая при этом со смехом, что его бы настигли и убили, если бы он не распустил слухи о своей гибели. Но его покровителю Сципиону было явно не до смеха: без превосходной нумидийской кавалерии надеяться на успех в борьбе с Карфагеном в открытом поле не представлялось возможным. Зимуя в прекрасно укрепленном лагере в ожидании конных подкреплений со стороны Массанассы, Сципион времени даром не терял. Лелея разрушить союз Карфагена с Сифаксом, римский полководец всячески стремился перетянуть последнего на сторону Рима.

Глава 16. «Шерше ля фам», или Ищите женщину!

Хитрый нумидийский царь, в свою очередь, то же самое пытался проделать со… своим заклятым врагом – воинственным Массанассой! После всех бесконечных войн с последним Сифакс обещал тому признать его правителем массилиев и даже отдать за него одну из своих прелестных дочерей. Но ничего из этого не вышло: политический союз с всесильным римлянином Сципионом сулил амбициозному принцу массилиев гораздо больше политических выгод, чем брачный союз с красавицей – дочерью его соперника в борьбе за власть над всей Нумидией.

И все же на ход заключительной фазы «Ганнибаловой войны» сильно повлияла другая, если, конечно, верить дошедшим до нас рассказам, еще более красивая девушка.

Эту сказочную красавицу звали Софонисба (Софонисоба или Софониба), и она была дочерью влиятельного карфагенянина Гасдрубала Гисгона. Незадолго до описываемых событий ее выдали замуж за царя масесилов Сифакса, в особом расположении которого Карфаген в свете разворачивавшихся военных событий на территории Африки очень был заинтересован. Хитрые пунийцы знали, что делали: они предложили в жены стареющему сластолюбцу юную красавицу, образованную и прекрасно разбиравшуюся в музыке, замечательно танцующую, к тому же умную и… властную!

Рассказывали, что ее чарующе-грудной голосок навсегда оставался в памяти мужчин, однажды услышавших его. Ходили упорные слухи, что своей гипнотической внешностью и губительным влиянием на мужчин Софонисба была схожа с двумя другими самыми знаменитыми женщинами древности – легендарной Еленой Прекрасной, из-за которой, собственно, и разгорелась величайшая война древности – Троянская война, и царицей Египта Клеопатрой. Последняя имела влияние даже на такого знаменитого сердцееда, как Гай Юлий Цезарь, не говоря уж о его начальнике конницы Марке Антонии, чья участь в результате их рокового любовного адюльтера оказалась трагична.

Говорили, что Софонисба обладала волшебным очарованием, которое магически действовало на любого встречавшегося ей мужчину, независимо от его возраста, и он фактически терял голову! Скорее всего, она владела или была наделена тем, что два с лишним тысячелетия спустя – в середине XX века – представители суперновомодной профессии, сексологи, назовут феноменом «ангела секса» Мэрилин Монро!