Великий Ганнибал. «Враг у ворот!»

Оказавшись меж пленительно-сладостных чресел самой знаменитой чаровницы той поры, Сифакс потерял голову и перестал заигрывать с Римом. Результатом этого неравного брака стал клятвенный договор о союзе с Карфагеном. Но Гасдрубалу, который «встал у руля карфагенской политики», показалось этого мало, и он, прекрасно зная переменчивый характер нумидийского царя, вынудил его отправить в Рим особую делегацию с предупреждением, что в случае если римляне высадятся на африканских берегах и посягнут на Карфаген, то Сифакс со своими масесилами выступит против них. На самом деле Сифаксу выгоднее всего было бы, чтобы Рим и Карфаген воевали как можно дальше от его родины, поскольку он явно не хотел, чтобы кто-то из них стал хозяином всей Северной Африки.

Но случилось то, что случилось: страсть победила дипломатию. Неограниченные любовные возможности молодой жены вкупе с ее невероятной красотой полностью поработили старика Сифакса, сделав из него послушное орудие прокарфагенской политики.

В то же время поговаривали, что якобы Софонисбу ее отец давным-давно, еще сражаясь бок о бок с Массанассой против римлян в Иберии, стремясь удержать этого амбициозного нумидийского полугероя-полуразбойника от измены, пообещал ему в жены. (Не так ли?!) Но то ли пока они воевали в Иберии, карфагенское правительство без ведома отца тайно посулило Сифаксу выдать за него замуж красавицу Софонисбу в обмен за обещание помощи в борьбе с Римом. (Правда, брак карфагенской красавицы столь знатного происхождения по карфагенским законам был невозможен без согласия ее отца!) То ли сам отец прелестной девицы под давлением изменившихся обстоятельств – пока Массанасса воевал в Испании, его отец Гала скончался, в Нумидии началась очередная «схватка бульдогов под ковром» и Массанассе еще предстояло доказать свои права на отцовский престол – решил сделать ставку на другого кочевника, царя Сифакса, предложив именно тому «белое» тело своей несравненной дочурки?! То ли еще что-то, нам неведомое?!

Но случилось то, что случилось: «в телесной неге» сладостно забылся-забился не молодой и неутомимый Массанасса, а стареющий, но все еще бодрый Сифакс.

Так или иначе, но, прослышав об этом, оскорбленный Массанасса пошел на тайный союз с Публием Корнелием Сципионом-Младшим. Проведавший о секретном сговоре Гасдрубал Гисгон решил убрать экс-жениха по дороге из Испании в Африку. Но нумидиец, звериным инстинктом кочевника почуяв неладное, благополучно исчез и с тех самых пор вел жизнь бродячего разбойника, всецело надеясь на выгодный союз со Сципионом.

Не исключено, что в этом предании больше небылиц, на которые столь богата древняя история, «глухих отзвуков» реальных событий.

И все же участь прекрасной Софонисбы, волею судьбы оказавшейся своего рода «разменной монетой» «в играх сильных мира сего», трагична!

Хотя не пришло еще время перевернуть последнюю страницу ее судьбы…

Глава 17. Давнее знакомство Сципиона с Сифаксом: как это было…

Переговоры Сципиона с царем Сифаксом были тонкой игрой хитроумного римлянина.

Впервые они встретились, еще когда Сципион воевал в Испании. Это случилось вскоре после блистательной победы под Илипой весной 206 г. до н. э., когда победоносный римлянин, не без оснований считая войну в Испании почти законченной, уже замысливал перенести ее поближе к Карфагену – в… Африку!

Для успеха столь рискованной операции требовались союзники на местах. Могущество и знатность Сифакса выделяли его среди местных правителей, а беспокойный нрав, непомерное честолюбие и отчаянная смелость делали его достойным соперником нумидийского принца Массанассы, прекрасно себе зарекомендовавшего в боях против римлян в Испании. С ними-то собрался завести переговоры Публий Корнелий Сципион. Через своего легата Силана он уже установил контакт с Массанассой, и тот выразил согласие на дружественный союз. Оставалось привлечь на свою сторону Сифакса. Доверенное лицо Сципиона – Гай Лелий – с богатыми дарами отправился в рискованное путешествие через Гибралтарский пролив в Африку: ему надлежало склонить Сифакса к сотрудничеству с Римом в лице Сципиона-Младшего.